“Porque a pessoa que ele ama sou eu. Quando eu voltar do intercâmbio, ele se casará comigo. Ah, é verdade, você não sabe, né? Na verdade, quem passou na universidade naquela época foi você; eu tomei o seu lugar.”

Enquanto ela falava, Wang Qiang já tinha saído da adega.

Ele carregava um martelo, caminhando de forma claudicante, com o olhar carregado de maldade.

“Parem!”

Percebendo a intenção de Wang Qiang, Ricardo gritou e correu para tentar bloquear o caminho à frente de Clara, mas o martelo atravessou seu corpo fantasmagórico e atingiu em cheio a lombar dela.

“Ah!”

Ela soltou um grito de dor, quase perdendo a consciência.

Nesse momento.

O som de um motor de jipe aproximava-se do pátio. Sabrina, alerta, sinalizou para Wang Qiang não bater mais.

Ele entendeu, arrastou Clara até a entrada do porão e empurrou-a para dentro com um chute.

“Clara, Clara, aguente firme, tem gente lá fora, você não vai morrer...”

“Pan, não durma, não durma...”

Ricardo tentava falar incessantemente com Clara, mas a respiração dela tornava-se cada vez mais fraca. Aos poucos, o som da respiração foi abafado pelo rugido do jipe, e suas pupilas dilataram-se. Ela parou de respirar.

Mais tarde, o Ricardo do sonho encontrou as manchas de sangue no chão e o cadáver de olhos abertos no porão, mas já era tarde demais.

Nunca, em momento algum, Ricardo odiou-se tanto.

Ele olhava para o homem que, ajoelhado no porão, abraçava o cadáver de Clara aos prantos, e por um instante ficou confuso: isso era realmente um sonho?

Era mesmo apenas um sonho?

Por que ele sentia tanta tristeza? Seu coração doía como se estivesse se estilhaçando.

...

Wang Qiang e Sabrina foram entregues à delegacia, e Ricardo finalmente conheceu aquele suposto amante de Clara mencionado por Sabrina: um idiota que não controlava nem as necessidades fisiológicas.

Ele percebeu subitamente o quão absurdo foi acreditar em Sabrina por tantos anos.

Mas não havia volta.

Clara morreu, e Ricardo morreu junto com ela.

O guerreiro materialista de convicções firmes começou a depositar esperanças em deuses e budas, na reencarnação e na vida após a morte. Todos diziam que ele estava louco, mas ele não se importava.

Talvez ele estivesse louco; talvez só quisesse aliviar seu próprio fardo.

Ricardo observava friamente sua própria vida, vendo-o morrer sozinho naquela casa velha — o lugar onde, enquanto Clara estava viva, ele se recusava a entrar, mas onde acabou morrendo.

O velho solitário, sem filhos ou família, abandonado pela época, murmurou antes de fechar os olhos: “Pan, se pudéssemos recomeçar, você me perdoaria?”

Ricardo observou silenciosamente seu eu envelhecido morrer e deu a resposta por Clara.

“Não.”

Capítulo 38

Após quase vinte horas em coma, Ricardo finalmente abriu os olhos.

O ar estava impregnado pelo cheiro forte de desinfetante. Ele franziu a testa e moveu levemente o braço, que estava dormente.

O movimento sutil me despertou.

Levantei a cabeça e, ao ver os olhos de Ricardo semiabertos, meus olhos se arregalaram de alegria.

“Ricardo, você acordou!”

Girei a cadeira de rodas, apressada para sair e chamar alguém, mas fui detida por Ricardo, que enganchou o dedo na bainha da minha roupa.

Virei-me e olhei para ele, com as sobrancelhas franzidas de dúvida.

“Pan... que bom que você está bem.”

A voz de Ricardo era rouca, o tom leve, e seus olhos brilhavam com um fulgor estranho. Ele engoliu em seco, com muito a dizer, mas sem conseguir articular uma palavra sequer.

No entanto, sentia que, se não falasse naquele momento, talvez nunca mais tivesse chance.

“Pan, eu tive um sonho. Sonhei que não fui bom com você, que nos casamos e nos divorciamos, e que você morreu antes que eu pudesse te encontrar.”

Estaquei no lugar, observando-o silenciosamente. A alegria em meus olhos deu lugar à indiferença. Fiquei em silêncio, sem expressar emoção alguma.

Uma dor aguda espalhou-se pelo peito de Ricardo, como mil agulhas perfurando o lugar mais sensível de seu coração. Minha expressão dizia tudo: aquilo realmente não era um sonho.

“Você também se lembrou.”

O tom afirmativo da minha fala fez o coração de Ricardo despencar ao abismo.

“Pan, desculpe. Eu sempre gostei de você, mas por causa de alguns mal-entendidos...”

Ricardo tentava se explicar ansiosamente, mas eu o interrompi.

“Não importa mais, Ricardo.”

Não importa mais.

Eu disse que não importava mais.

As palavras que ele ainda tinha a dizer ficaram presas na garganta enquanto ele me via girar a cadeira de rodas e sair do quarto.

Do lado de fora do quarto.

Fu Jinxing estava encostado na parede, com uma expressão mais séria do que nunca. Durante um dia e uma noite, Clara ficou ao lado de Ricardo, e ele não tinha motivo algum para impedi-la.

Ricardo, afinal, salvou Clara; muita coisa aconteceu entre eles.

Renascimento...

Algo tão inacreditável, mas, como partiu de Clara, ele acreditou incondicionalmente. No entanto, as mágoas de duas vidas, os dois anos de sua própria companhia... seriam realmente capazes de superar o peso que Ricardo carregava no coração de Clara?

Fu Jinxing soltou um suspiro pesado e fechou os olhos.

Nesse momento, uma mãozinha puxou suavemente a bainha de sua roupa, com um toque delicado.

“Irmão Jinxing, você está cansado?”

Fu Jinxing abriu os olhos subitamente. Ele estava imerso demais em seus pensamentos para notar que eu tinha saído.

“Ricardo já acordou. Vamos para casa.”

Ele olhou para mim, atônito. Ele tinha ouvido a conversa, mas a situação agora era...

Ele ainda tinha uma chance?

O estado de espírito, antes sombrio, iluminou-se instantaneamente. O sorriso familiar voltou ao seu rosto. Ele foi para trás da minha cadeira de rodas e começou a empurrá-la, dissipando as sombras dos últimos dias.

“Vamos, vamos para casa.”

No caminho de volta.

Não olhei mais pela janela; fixei meus olhos no perfil de Fu Jinxing, como se tivesse algo a dizer.

Fu Jinxing notou meu olhar, estacionou o carro calmamente no acostamento, mas suas mãos apertaram o volante com nervosismo. Ele pigarreou.

“Pan, você...”

Antes que ele terminasse, pisquei meus olhos brilhantes para ele: “Irmão Jinxing, você não tem nada para me perguntar?”

Fu Jinxing esfregou as mãos, nervoso, e tentou responder com cautela: “Acho que não?”

Encostei-me no banco, ajustando minha postura: “Ouvi dizer que quem serve no exército tem uma audição apurada. Irmão Jinxing, será que você não ouviu nada?”

Fu Jinxing pensou que, se fingisse que não sabia de nada, conseguiria manter o status quo. Mas, como Clara tocou no assunto, ela queria falar abertamente, e continuar fugindo seria inadequado.

Esqueça. Seja o que Deus quiser.

Com esse pensamento, Fu Jinxing respirou fundo e olhou nos meus olhos.

“Sim. Eu ouvi tudo o que você disse na delegacia e no quarto do hospital.”

Capítulo 39

“Mas eu não estava bisbilhotando, o som da conversa de vocês estava realmente alto.”

Fu Jinxing se apressou em explicar, com um tom de voz tenso como nunca antes.

“Na minha vida passada, fui casada com Ricardo por três anos antes de nos divorciarmos, fui enganada e levada de volta para aquela aldeia montanhosa, onde morri no porão. Por isso, ao renascer, sempre quis ficar o mais longe possível dele, mas não consegui escapar.”

“Sempre pensei que ele me odiava, por isso nunca voltou para casa nos três anos em que fomos casados. Agora parece que ele também se lembrou de tudo, e a verdade pode ser um pouco diferente do que eu vi.”

Ao ouvir isso, o coração de Fu Jinxing apertou, e até sua voz tremia de forma quase imperceptível.

“Então, agora... você vai ficar com ele novamente?”

Ele não sabia como conseguira fazer aquela pergunta, sentindo todo o seu sangue gelar.

“Pensei que você acharia essa história de renascimento um absurdo.”

Olhei para ele silenciosamente, observando as pontas de seus dedos trêmulos.

“Acredito em tudo o que você diz, mas Ricardo... ele já te decepcionou uma vez. Você realmente quer tentar uma segunda? Pan, qualquer que seja a sua escolha final, eu te apoiarei, mas Ricardo...”

“Por que eu pularia em um buraco onde já caí e me machuquei uma vez?”

O clima ficou em silêncio.

Fu Jinxing franziu as sobrancelhas levemente, parecendo levar um longo tempo para digerir o que eu dissera.

“Você...”

Mordi os lábios e estufei as bochechas, criando coragem em silêncio.

“Quero dizer que, por ter caído antes, tive medo de voltar a correr, mas agora sei que as pessoas são diferentes. Algumas não merecem confiança, outras sim.”

“Por isso, Jinxing, quero te perguntar: você se importa que eu tenha renascido e traga as memórias da vida passada?”

O que recebi em resposta foi um abraço firme e quente.

Fu Jinxing me segurava com força, como se qu desse me fundir ao seu ser. Sua respiração perto do meu ouvido era febril e trêmula, e eu o ouvi dizer:

“Agradeço apenas por você ter vindo.”

...

Na residência da família Fu.

Fu Changming, Xie Wanzhi e Fu Shuning esperavam ansiosos na porta. Ao verem Fu Jinxing me trazendo de volta na cadeira de rodas, correram para nos cercar.