Samuel não conseguia mais ouvir nada claramente. Diante de seus olhos, via o rosto sofrido de Helena, dia e noite. Ele sentiu apenas o calor na cabeça e o corpo cheio de força; ele correu violentamente e deu um soco no rosto do homem.

O homem não foi lento em reagir; retribuiu com um soco no estômago de Samuel, deixando-o enjoado.

"Você é retardado? Por que bater nas pessoas do nada?"

O olhar gélido de Samuel elevou-se; ele avançou imprudentemente, batendo em seus olhos, chutando sua barriga e até pisando em sua virilha, com tanta força que o homem começou a gritar.

Samuel não parou de bater, pegando um tijolo ao lado e batendo na cabeça do homem até que ficasse coberto de sangue, enquanto ele lamentava sem parar.

"Desculpe, desculpe, por favor, pare de bater..."

Lágrimas e crueldade escorriam pelas bochechas junto com a chuva ácida. As veias no pescoço de Samuel saltavam enquanto ele o pressionava e rugia.

"Você acha que vou parar porque você pede? Quando ela te implorou lá atrás, por que você não a poupou?!!!"

O homem finalmente entendeu por que estava sendo espancado. Um lampejo de sangue brilhou no fundo de seus olhos e ele fingiu submissão: "Desculpe, eu realmente estava errado..."

Ele pensou que fingir fraqueza faria o homem parar, mas não esperava que ele batesse ainda mais severamente, com um sorriso no canto da boca enquanto continuava a dizer algo.

"... Vingando-a... Esposa, eu vou matá-lo..."

O homem finalmente entrou em pânico; o homem neurótico diante dele claramente não era normal. Ele estava coberto de sangue e sendo espancado, quando estendeu a mão secretamente para pegar uma faca dobrável e, aproveitando a distração, esfaqueou o abdômen de Samuel várias vezes.

Samuel parou por um instante, olhando para o sorriso de vitória no rosto do homem, e riu ainda mais alto.

Puxando a faca de seu próprio corpo, ele a esfaqueou no homem diante dos olhos horrorizados dele, uma, duas, inúmeras vezes...

O homem passou de gritos de dor para súplicas e, finalmente, para a fraqueza. Samuel observava o demônio à sua frente colocar a faca entre suas pernas, observando com olhos arregalados enquanto sua genitália era cortada, sentindo uma dor insuportável.

Samuel ria com satisfação, esfaqueando-o com prazer com a facinha.

Seus movimentos tornavam-se cada vez mais lentos; o homem sob ele já não apresentava movimentos ou sinais de vida. Os cantos dos lábios de Samuel também estavam roxos; ele sentia que seu corpo inteiro estava gelado, mas não parava de forma alguma.

Até que não teve mais forças, Samuel caiu no chão, seu rosto bonito colado em uma poça de água suja, com olhos vazios e sem cor.

Aquele beco profundo também se acalmou, como se nada tivesse acontecido.

Até o dia seguinte, quando a chuva ácida passou.

O arco-íris no horizonte era lindo demais para ser descrito; a noite sem fim finalmente recebeu o alvorecer.

Acompanhado pelos gritos de transeuntes, aquele beco profundo foi cercado pela equipe de segurança.

Dois lençóis brancos cobriam seus corpos.

Capítulo 24

O início da primavera começava, e as sombras das nuvens flutuavam.

O frio cortante já não existia, e um raio de sol suave brilhava no rosto de Helena vindo de fora da janela.

Seu rosto estava extraordinariamente pálido; ela baixou a cabeça para olhar para seu colo, como se faltasse algo.

Ela parecia ter esquecido algo muito importante. Ela se levantou e a cadeira fez um som enorme de "arranhão"; os juniores ao lado olhavam para ela um tanto confusos.

"... Irmã Sênior Helena?"

Ela olhou ao redor, e para as pessoas ao lado; uma sensação familiar e estranha a envolvia.

Após ficar atordoada por muito tempo, um lápis bateu em sua cabeça; a dor veio, e só então ela lentamente voltou a si.

Uma voz clara e preguiçosa veio do outro lado: "No que você está pensando? Digo que o gesto de sua mão ao usar a habilidade está errado, você não concorda?"

Helena levantou a cabeça, mas quando viu o rosto do homem, ficou atordoada.

Sob a luz do sol, o rosto do homem era familiar a ponto de ser assustador.

"Irmão Sênior Lucas?"

O homem diante dela franziu a testa ligeiramente: "Por que você me chama? Mesmo chamando, você ainda tem que mudar."

Helena olhou para a pessoa familiar à sua frente, seus olhos levemente avermelhados.

As memórias da vida anterior surgiram como uma maré, quase a afogando.

Lucas, o irmão sênior da vida anterior, a pessoa que ela pensou que nunca mais veria, agora estava vivo e de pé diante dela, franzindo a testa, com um tom de brincadeira familiar e severidade.

Seus dedos tremiam ligeiramente, e a sensação gelada da urna de cinzas ainda permanecia na ponta dos dedos, mas tudo diante de seus olhos era tão real.

A luz do sol brilhava através da janela no assoalho de madeira da sala de prática de purificação, e o ar estava impregnado com a umidade do início da primavera; até mesmo o cheiro fresco trazido pela leve habilidade de purificação em Lucas podia ser ouvido claramente.

Ela abriu a boca, sua garganta parecia estar bloqueada por algo, e só depois de muito tempo ela conseguiu dizer com dificuldade: "Eu... eu apenas..."

"Apenas o quê?"

Lucas levantou as sobrancelhas, e o lápis em sua mão bateu suavemente na cabeça dela novamente.

"Sua técnica ao usar a habilidade de purificação é muito rígida, e o efeito de apaziguamento mental para o usuário de habilidade será muito prejudicado. Você não persegue a perfeição o tempo todo? Por que está tão distraída hoje?"

Helena baixou a cabeça e seus dedos tocaram os livros de teoria de purificação; a frieza vinda da ponta dos dedos a deixou um pouco mais calma.

Ela respirou fundo, suprimindo as ondas em seu coração, e disse suavemente: "Eu entendi, vou mudar."

Lucas olhou para ela e seu tom suavizou-se: "O que houve? Corpo indisposto? Ou sua habilidade está exausta?"

Ela balançou a cabeça e forçou um sorriso: "Não, talvez eu não tenha dormido bem ontem à noite."

"Então termine logo e vá descansar."

Lucas entregou-lhe as notas de treinamento em sua mão, virou-se e caminhou em direção à janela, com as mãos nos bolsos, seu olhar pousado nas pétalas que caíam lá fora.

Helena olhou para suas costas, seu coração sentindo-se misto de emoções.

Na vida anterior, Lucas perdeu a vida na horda de zumbis para salvá-la; aquele acidente tornou-se seu pesadelo eterno.

Inúmeras vezes, em seus sonhos, ela o via ser engolido pela multidão de zumbis, mas era incapaz de fazer qualquer coisa.

E agora, ele estava incólume diante dela, ainda tão preguiçoso, tão severo, como se nada tivesse acontecido.

Ela baixou a cabeça e seus dedos roçaram suavemente os livros de teoria de purificação.

Depois que o irmão sênior a salvou, ela parecia ter ficado doente, ou talvez tivesse conhecido alguém.

Ela tentou se lembrar do que aconteceu naqueles anos após a morte do irmão sênior, mas sua cabeça doía cada vez mais.

Por alguma razão, ela sempre sentia que seu coração estava vazio; parecia que tinha esquecido algo muito importante.

Helena suspirou; deixa pra lá, já que renasceu e o céu lhe deu uma chance de recomeçar, ela deve salvar o irmão sênior e nunca mais deixar que a tragédia se repita.

"Irmão Sênior," ela disse de repente, sua voz tão baixa que quase não podia ser ouvida, "você deve... ter muito cuidado nas missões de limpeza fora da base."

Lucas virou-se, olhando para ela de forma um tanto inexplicável: "Por que dizer isso de repente?"

Ela levantou a cabeça, seu olhar firme e sério: "Eu só... não quero mais perder pessoas importantes."

Lucas ficou atordoado por um momento e logo começou a rir, estendendo a mão para bagunçar seu cabelo: "Você é tão estranha hoje, garota? Fique tranquila, sou um usuário de habilidade veterano, não vai acontecer nada."

Helena não disse mais nada, apenas o observou silenciosamente, jurando secretamente em seu coração: ela certamente protegeria o irmão sênior e nunca mais deixaria aquela tragédia acontecer.

Ao sair da sala de prática, a luz do sol do início da primavera brilhava suavemente sobre seu corpo, e o ar estava impregnado com um traço de calor.

O irmão sênior já tinha ido ao estacionamento pegar o veículo blindado, dizendo que a levaria para comer na cantina da base.

Helena estava entediada navegando no comunicador, seus dedos deslizando sem rumo pela tela.

De repente, ela sentiu um olhar ardente nas costas, como se perfurasse sua espinha.

Ela se virou inconscientemente e seus olhos encontraram os de um homem não muito longe.

O homem usava óculos de aros dourados, e o olhar por trás das lentes era profundo e focado.

Ele vestia um forro de combate escuro, com um jaleco branco de oficial médico por cima, com o colarinho abotoado até o topo, deixando-o com uma aparência fria e contida.

Sua postura era ereta e firme, mas carregava uma certa indiferença de quem está em posição elevada há muito tempo, como se nenhum desastre tivesse deixado marcas nele.