Samuel olhava para ela silenciosamente, com uma emoção complexa em seu olhar.

Ele lembrou-se de repente de Helena, daqueles olhos repletos de decepção, e da aliança de casamento abandonada no chão das ruínas.

Sentindo uma dor aguda no peito, ele sacudiu a mão de Sofia que tentava tocá-lo.

"Sênior Samuel..."

Sofia foi jogada no chão por ele. Ela olhou para o homem com os olhos vermelhos, tentando despertar sua compaixão.

Mas foi interrompida pelas palavras de Samuel, cujo olhar era frio como o gelo.

"Eu já sei de todas as coisas boas que você fez."

Sofia ficou atordoada; um lampejo de pânico passou pelo fundo de seus olhos, um sorriso antinatural surgiu em seu rosto, e suas pontas dos dedos agarraram inconscientemente sua roupa.

"Sênior, o que está dizendo? Não estou entendendo..."

Assim que ela terminou de falar, o olhar de Samuel tornou-se cada vez mais frio, pousando nela como se estivesse olhando para uma pessoa morta.

Como ele poderia saber?

Aquele 'porco luxurioso' não disse que já tinha resolvido o assunto com Wang Mei e sua filha?

"Sênior Samuel..."

"Eu não fui ruim com você, por que fez isso?"

Samuel pegou o documento de investigação que a equipe de segurança lhe dera naquela manhã e jogou-o no rosto dela.

O papel afiado cortou seu rosto, e ela exclamou de dor.

Samuel, sempre tão frio e indiferente, agarrou seu colarinho e perguntou, com os olhos vermelhos de raiva:

"Helena nunca te ofendeu, por que você a prejudicou assim?!"

...

A porta do escritório foi aberta violentamente, e vários agentes de segurança em trajes de combate entraram um após o outro; as expressões sérias previam a gravidade da situação. Imediatamente, o antes pacífico posto médico mergulhou em uma comoção.

Pacientes e profissionais de saúde ao redor se reuniram involuntariamente no corredor, e sussurros se espalharam como ondas.

"É realmente inacreditável, a nova médica, Dra. Sofia, está envolvida em um caso criminal..." um paciente com o braço enfaixado disse em voz baixa para a pessoa ao lado.

O homem de meia-idade ao lado respondeu: "Claro que sim! Ouvi dizer que ela causou a exclusão daquele gênio do mundo das habilidades de purificação, e depois aquela purificadora, sem ver saída, saltou no ninho do rei zumbi e se matou!"

"Ai, que pena..." um médico de jaleco branco balançou a cabeça. "Eu também vi a imagem holográfica; aquela purificadora foi espancada de forma terrível na época, mas ninguém sabia a verdade, e ninguém se atreveu a intervir para ajudá-la. Quem diria que acabaria em uma tragédia de vida ou morte..."

Quando Sofia foi levada para fora da sala de consulta pelos agentes, seu rosto estava pálido como papel.

Só naquele momento ela pareceu realmente perceber a gravidade da situação.

Ela se livrou violentamente da mão do agente que estava em seu ombro, suportando o medo interior, mas sua voz não conseguia esconder o tremor:

"Vocês devem ter investigado errado! Eu nunca fiz essas coisas! Por que deveria ir com vocês para a equipe de segurança?!"

Um oficial de segurança com expressão séria avisou sem recuar:

"Sra. Sofia, repetirei mais uma vez, agora preciso que colabore com a investigação. Você sabe muito bem o que fez!"

A calma de Sofia desmoronou completamente. Em pânico, ela olhou para trás e viu Samuel, que estava parado lá, observando-a ser levada.

Sofia, como se tivesse agarrado o último fio de esperança, livrou-se do controle dos agentes e correu cambaleando em direção a ele:

"Sênior Samuel! Irmão Samuel! Com certeza alguém me incriminou, salve-me! Salve-me!"

No entanto, o que a recebeu foi apenas o olhar frio e distante de Samuel.

Naquele instante, Sofia percebeu que estava completamente perdida; um vislumbre de desespero e ódio surgiu em seu rosto pálido.

"Como você pode ser tão cruel? Samuel!"

Quando ela foi dominada novamente pelos agentes, sua voz aguda ecoava pelo saguão, "Não é de se admirar que sua esposa tenha morrido de forma tão miserável!"

Samuel empalideceu, sendo perfurado pelas palavras dela como se estivesse sangrando, e recuou dois passos, olhando incrédulo para a mulher de aspecto feroz diante dele.

"Meu Deus? O solteiro Dr. Samuel tem família?!"

"O que havia para esconder?"

Sofia não se importava com o quanto ele estivesse desmoronado; ela deu tanto: cristais, seu corpo, sua reputação!

O resultado foi que esse homem insensível continuava ali posando de santo; por que ele não recusou diretamente quando ela o seduziu?

Ele ainda vivia indo à casa dela; faltava apenas um passo para irem para a cama, e ela poderia ter conseguido a imagem holográfica dele, poderia tê-lo ameaçado a se divorciar daquela mulher e se amarrar completamente a ela!

Mas este homem recuava cada vez que chegava aquele ponto; Sofia até suspeitava se ele não era impotente!

Quanto mais pensava, mais odiava. Se não podia arrastá-lo para a lama, então arruinaria sua reputação e faria com que ele perdesse o emprego!

"Ele não passa de um covarde! Casou-se com Helena e não quis tornar público, vivendo na minha casa todos os dias, não estava sendo muito livre, não é, Irmão Samuel?"

Samuel olhou para ela como se estivesse possuída e, em vez disso, ficou calmo, sem tristeza ou alegria; seus olhos escureceram e ele não refutou nem admitiu, apenas a observou ser levada pelos agentes.

Os sussurros ao redor continuavam a se espalhar, a maioria xingando a ele e a Sofia.

De repente, um rosto familiar avançou, e uma lata de ração deteriorada foi jogada violentamente em sua cabeça.

"Purificadora Helena, realmente deu seu coração para um cão zumbi!"

O homem ficou mudo. Olhando para trás, era um jovem purificador que sempre gostava de seguir Helena; seus olhos doíam de tão secos, mas ele não disse nada e se virou para sair.

O mês mal tinha passado da metade e o número de mensagens anônimas de reclamação contra Samuel aumentava; o gênio da medicina chinesa de antes havia se tornado a ruína que era agora. Seus feitos se espalharam por todo o posto médico, e as médicas nas costas o chamavam de canalha.

Samuel não negou nem se irritou, parecendo aceitar o apelido, ou talvez tenha escolhido ignorar com indiferença.

Até que o diretor o chamou e o levou de volta ao seu escritório.

"Nossa base não pode mais mantê-lo, Pequeno Samuel."

Capítulo 19

"Pequeno Samuel, venha comigo."

Samuel acabara de sair da sala de consulta quando o diretor, em um canto com o rosto sombrio, chamou o homem melancólico e subiu as escadas.

Ambos permaneceram em silêncio durante todo o caminho. Pela primeira vez, o diretor ajeitou os óculos para observar seriamente o jovem à sua frente, terminando apenas com um suspiro profundo e balançando a cabeça, sentindo frustração por ele não corresponder às suas expectativas.

"Pequeno Samuel, achei que você estivesse apenas passando por alguns problemas, mas nunca pensei que fosse capaz de fazer algo assim..."

O canto da boca de Samuel moveu-se, como se quisesse dizer algo, mas ele não conseguiu encontrar desculpa alguma para si mesmo.

O diretor disse com expressão severa: "Você sabe quantas pessoas reclamaram de você? Mesmo que sua habilidade de cura seja forte, sem um bom caráter, você não conseguirá o reconhecimento dos outros. Se não oferecer sinceridade, certamente não receberá sinceridade em troca. Você entende essas duas frases?"

Samuel manteve os lábios cerrados em uma linha fina, permanecendo em silêncio por um longo tempo sem abrir a boca. Como se lembrasse de algo, ele balançou a cabeça em autozombaria.

"Eu já não consigo sentir nada agora."

O diretor suspirou e entregou-lhe um rascunho do formulário de demissão.

A posição pela qual Samuel lutou por tantos anos foi destruída por suas próprias mãos. Ele aceitou lentamente o formulário, assinou seu nome e a data, carimbou sua impressão digital e levantou-se para se curvar diante do diretor.

"Obrigado."

Observando a silhueta do homem, que parecia um pouco curvada ao partir, o coração do diretor doía pela perda de um talento. É raro encontrar um gênio da cura tão excelente em décadas.

Mas como pôde ser um homem tão confuso?

Samuel arrumou suas coisas e partiu. No último passo ao atravessar a porta de liga metálica do posto médico, ele olhou para trás, para o edifício que presenciara tantas mudanças.

O arrependimento e a lamentação fizeram com que ele permanecesse parado por um longo tempo, antes de finalmente se virar e partir.

Sem trabalho, Samuel passou a viver como um parasita.

Os pontos de contribuição e cristais que ele acumulara permitiam que ele esbanjasse por muito tempo.

Uma vida sem esposa, sem filho e sem objetivo era insuportavelmente entediante.

No bar da zona de segurança, onde reinava a paz e a alegria.

Os traços bonitos e o temperamento indiferente do homem atraíam olhares frequentes, especialmente as raras bebidas de habilidade que ele empilhava casualmente, o que atraiu muitas mulheres para tentar uma conversa.

Samuel engoliu, sem expressão, uma taça de vinho tinto feito de frutas mutantes. A mulher estranha ao seu lado apertava seu peito volumoso querendo se colar a ele; seus lábios vermelhos e cabelos pretos traziam uma aura fascinante.