À noite, nossa última colega de quarto, uma garota de Xinjiang que cantava e dançava muito bem, também chegou. Nós quatro fomos juntas ao refeitório para o nosso primeiro jantar universitário. Havia uma enorme variedade de comidas a preços acessíveis, e, enquanto comíamos, discutíamos animadamente sobre a cerimônia de boas-vindas dos calouros no dia seguinte.

Depois de jantar, caminhei sozinha pelo belo campus. A brisa da noite de fim de verão trazia um leve frescor que era muito agradável ao tocar a pele. O campus estava iluminado, e por toda parte viam-se calouros cheios de expectativas para o futuro como eu, além de veteranos que passavam apressados com livros nos braços.

Caminhei até a famosa margem do lago artificial no centro do campus, onde chorões estavam plantados; as hastes de salgueiro balançavam suavemente na brisa da noite. O lago refletia a luz das estrelas e as luzes da margem, cintilando lindamente.

Sentei-me em um banco, tirei o celular e fiz uma chamada de vídeo para meus pais.

— Pai, mãe, cheguei na faculdade e o dormitório já está arrumado. As colegas de quarto são muito legais e a faculdade é linda, não se preocupem.

Do outro lado da tela, meus pais olhavam para a bela vista noturna do campus atrás de mim, com sorrisos de alívio no rosto: — Que bom, que bom. Nina, cuide-se bem aí fora, se precisar de dinheiro, peça, não passe privações.

— Entendido. — Respondi sorrindo.

Conversamos por muito tempo e só desligamos quando o celular estava quase sem bateria.

Após desligar, observei silenciosamente a água do lago à minha frente, com mil pensamentos na mente.

Hoje, um ano atrás, eu estava na festa de boas-vindas de outra universidade, esperando ansiosamente por uma tal "surpresa". E hoje, um ano depois, estou aqui, sentada em uma faculdade com a qual eu sonhava, com uma vida nova, amigos novos e um futuro cheio de infinitas possibilidades.

Eu costumava pensar que aquela humilhação seria o pesadelo da minha vida. Mas, olhando para trás agora, aquilo não passou de um tropeço no meu caminho. Doeu muito, mas também me permitiu ver a feiura da natureza humana e me ensinou a ser resoluta e corajosa. Foi aquele trauma que me forçou a quebrar a versão covarde de mim mesma e reconstruir uma alma mais forte e independente.

Sob essa perspectiva, eu deveria até "agradecer" a ele.

A brisa noturna passou pelo meu rosto, movendo meu cabelo curto perto das orelhas. Respirei fundo; o ar tinha o frescor da grama e da água do lago.

Levantei-me, espreguicei-me e senti que meu corpo inteiro estava cheio de força.

O passado já virou a página. Meu renascimento estava apenas começando.

No momento em que me virei para voltar ao dormitório, meu celular vibrou. Era uma mensagem no WeChat.

Era de Lu Feng: "Chegou?"

Conciso, seu estilo de sempre.

Sorri e respondi com duas palavras: "Cheguei."

Ele logo respondeu: "A vista noturna de Tsinghua também não é ruim, se tiver tempo, pode vir ver."

Respondi: "Legal, a da faculdade normal também não deixa a desejar."

Guardei o celular e caminhei alegremente em direção ao dormitório.

Pequim é grande, mas nós estamos próximos.

Muito bom.

21

A vida na universidade é ainda mais esplêndida e gratificante do que eu imaginava.

Como uma esponja seca, absorvo avidamente os nutrientes do conhecimento. Mergulhei nos vastos oceanos dos clássicos literários, travando diálogos espirituais com grandes literatos de todos os tempos e lugares. Participei do clube de literatura da faculdade, escrevendo poesias, editando revistas e discutindo as últimas tendências literárias com amigos de espírito afim. Meu talento e esforço rapidamente me tornaram um destaque na minha especialização, conquistando o reconhecimento e o respeito de professores e colegas.

Minha vida já não se resumia apenas a estudar. Entrei para a associação de voluntários da faculdade e, nos fins de semana, aproveitava o tempo para dar reforço escolar a crianças em orfanatos e fazer companhia a idosos em casas de repouso. No processo de ajudar os outros, senti uma satisfação e alegria sem precedentes. Meu mundo se tornou mais amplo devido à bondade que ofereci.

Mantive também um contato próximo com Lu Feng. Às vezes, combinávamos de nos encontrar na livraria entre as duas faculdades, lendo cada um por uma tarde e depois jantando juntos; outras vezes, íamos à Biblioteca Nacional, à Cidade Proibida ou à Grande Muralha, sentindo a base histórica da cidade. Não falávamos muito, mas sempre havia uma compreensão mútua que os outros não podiam entender. Ele era uma presença especial e importante para mim naquela cidade estranha.

O tempo voou e, num piscar de olhos, o ano letivo do primeiro ano estava chegando ao fim.

Graças ao meu excelente desempenho acadêmico, recebi a bolsa de estudos nacional e, como representante dos alunos brilhantes, fiz um discurso na reunião de encerramento anual da faculdade.

Naquele dia, vestindo um vestido branco adequado, fiquei no palco diante de centenas de professores e alunos, compartilhando calmamente meus aprendizados e expectativas para o futuro. Minha voz era clara e firme, e meus olhos brilhavam com autoconfiança. A luz do sol passava pela janela do auditório, cobrindo-me com uma camada de dourado quente.

Naquele momento, senti que era uma verdadeira fonte de luz.

Após o discurso, um aplauso estrondoso ecoou pelo salão.

À noite, liguei para casa e compartilhei as boas notícias com meus pais. Do outro lado da linha, eles não conseguiam conter o sorriso, elogiando-me o tempo todo por ter "dado certo".

No meio da conversa, minha mãe, como se de repente se lembrasse de algo, disse em um tom muito calmo, como se falasse de trivialidades: "Ah, Nina, preciso te contar uma coisa. Alguns dias atrás, ouvi da tia Zhang que a família de Lucas não consegue mais se sustentar no interior. Ouvi dizer que aquele Lucas não sei que dívida fez lá fora, foi cobrado até em casa, criando uma confusão tremenda. O pai dele, que teve a hemorragia cerebral, ficou tão irritado que... partiu."

Meu coração tremeu levemente, mas logo voltou à calma.

"E depois?" perguntei secamente.

"Depois..." o tom da minha mãe não tinha alegria, apenas um suspiro de que as coisas mudaram. "Após o funeral do pai dele, Wang Xiuqin não suportou o golpe, sua saúde mental também se deteriorou e ela foi levada por parentes da família dela. Quanto a Lucas, ninguém mais sabe. Alguns dizem que ele foi embora com os cobradores, outros que fugiu para outra cidade; de qualquer forma, ninguém o viu vivo nem morto, ele desapareceu completamente. A casa antiga deles no interior também foi abandonada."

Uma pessoa que ocupou dezoito anos da minha vida, uma "criança compreensível e confiável" de outra família nas palavras dos meus pais, assim, da maneira mais desleixada e deplorável possível, desapareceu completamente na multidão.

O destino dele foi o resultado das escolhas que ele mesmo fez, passo a passo. Desde o momento em que levantou a tesoura, ele cortou, com as próprias mãos, todas as suas saídas e seu futuro.

"Tudo passou." disse suavemente para minha mãe, como se dissesse para mim mesma.

"É, tudo passou." minha mãe suspirou do outro lado. "Não vamos falar mais dessas coisas de mau agouro. Minha filha agora é tão excelente, a vida daqui para frente só será cada vez melhor!"

Após desligar, fiquei parada na varanda do dormitório, observando as luzes da cidade à distância.

O mundo é grande, todos os dias inúmeras histórias acontecem, inúmeras pessoas se encontram e se separam. A história de Lucas terminou completamente. E minha história estava apenas começando a abrir seu capítulo mais brilhante.

Alguns dias depois, recebi um convite inesperado. Um artigo meu sobre crítica de poesia moderna foi selecionado por uma importante revista literária nacional, convidando-me para um seminário de jovens autores que ocorreria no próximo mês em uma bela cidade no sul.

Segurando aquele convite gravado em ouro, meu coração estava agitado. Sabia que aquele era o melhor reconhecimento do esforço que fiz no último ano e o primeiro passo em direção ao vasto palácio da literatura.

Contei essa boa notícia a Lu Feng.

Após ouvir, ele ficou em silêncio por alguns segundos do outro lado da linha e então disse: "Parabéns. Aquela cidade é linda, eu também queria ir visitá-la."

Perguntei sorrindo: "Você quer ir ver a paisagem ou quer vir me ver?"

Do outro lado, ouvi uma risada baixa e clara dele.

"Ambos." O sol estava radiante, a brisa estava suave.

Apoiei-me no corrimão da varanda, observando as figuras jovens que iam e vinham pelo campus e ouvindo o som de violão que vinha de longe, sem conseguir conter um sorriso nos lábios.

Meu futuro é claro, brilhante e cheio de infinitas e belas possibilidades.

Quanto ao passado, que ele siga com o vento.

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FIM DO LIVRO