O homem colocou as pernas sobre a mesa de centro e suspirou:

"O Sr. Julian está em dificuldades. Antigamente, éramos todos do mesmo meio empresarial, nos víamos sempre, então se pudermos ajudar, devemos estender a mão."

"Que tal assim." Ele bateu uma pilha de notas novinhas sobre a mesa, "O Sr. Julian é um príncipe que cresceu em berço de ouro; um milhão ou dois talvez nem sejam dignos de um brinde com o Sr. Julian. Hoje, vamos deixar que todos tenham essa honra pela primeira vez: cem reais, um copo de bebida, que tal?"

Ele sorriu: "Desde que você beba, o dinheiro é seu."

Alguém ao lado concordou, passando o braço pelo ombro de Julian: "Você está colocando ele em uma situação difícil, não está? Quem é o Sr. Julian? Você acha que ele se importa com essas merrecas de alguns reais?"

O grupo ria, insultava, um acompanhando o outro. Os olhos de todos espreitavam de lado para ele, e uma humilhação invisível começou a se espalhar.

Julian franziu a testa e, sem fazer alarde, deu um passo para trás: "Não precisa dizer mais nada, eu bebo."

Ele pegou o copo, inclinou a cabeça e bebeu tudo de uma vez.

Até o final, ele estava segurando um maço grosso de dinheiro — cinco mil reais — ajoelhado no banheiro, vomitando até perder a noção de tudo.

Julian encostou-se no vaso sanitário, com o rosto rubro de álcool, e, olhando para o nada, riu de repente.

Ele, que antes nunca teria dado importância a esse tipo de dinheiro, agora, por essa quantia, deixava de lado sua dignidade para se humilhar diante daquelas pessoas.

Cambaleante, ele se levantou, colocou o dinheiro no bolso, trocou de roupa e foi para casa.

Ao virar em um beco estreito, quase chegando à casa alugada, uma mulher saltou de repente e cravou uma faca profundamente em seu abdômen.

Era Mariana.

Ela estava louca, com os olhos vermelhos: "Julian, a culpa é toda sua! É toda sua! Foi você quem me trancou no porão, foi você quem me mandou para a câmara frigorífica! Tive um aborto, meu útero foi danificado e nunca mais terei a chance de ter filhos!"

"Minha reputação foi arruinada, onde quer que eu vá, as pessoas apontam para mim. Agora não tenho nada, não consigo emprego, estou endividada e cheia de empréstimos! Meus pais romperam relações comigo!"

"Eu não tenho mais nada! Tudo por sua causa! Eu já fui universitária, tinha um emprego formal, uma vida normal! Foi você quem me escolheu, foi você quem me deixou nesse estado! Por que você não morre?"

Ela esfaqueou várias vezes, até que o sangue respingou em suas mãos e ela voltou a si subitamente. Em pânico, a faca caiu no chão e ela fugiu.

Julian encostou na parede, seu corpo deslizou lentamente para baixo, como se tivesse morrido.

Mas, depois de um tempo, ele se moveu, contorcendo o corpo, rastejando centímetro a centímetro em direção a casa.

O sangue escorria pelo chão de cimento, como minhocas contorcidas.

Finalmente, ele chegou de volta ao seu quarto alugado.

Ele abraçou aquele vestido vermelho, pressionando-o contra o peito com força; o sangue e o vestido vermelho fundiram-se em um só.

Lágrimas escorreram pelo canto de seus olhos, sua voz era terna e dolorosa, cortando a alma:

"Giulia... Giulia..."

Chamou uma vez, e outra vez.

Nesta vida, o erro mais grave que ele cometeu foi ter falhado com uma mulher chamada Giulia.

Por toda a sua vida, ele nunca mais teria a chance de encontrar aquele toque de vermelho radiante.

Seu corpo estava muito frio, talvez devido à perda excessiva de sangue.

Ele tremia, pensando no dia em que Giulia esteve na câmara frigorífica; será que ela também sentiu tanto frio assim?

Ele não poderia saber, e nunca teria a chance de compensar.

Diante dele, tudo escureceu completamente.

24

O corpo de Julian só foi descoberto pela polícia sete dias depois.

O quarto todo exalava um fedor insuportável; os vizinhos chamaram a polícia.

Giulia viu isso nas notícias; naquele instante, ela sentiu um vácuo, como se fosse algo dentro da razão, mas inesperado.

Não sei por que não houve a satisfação de uma grande vingança realizada, apenas o cansaço de um assunto encerrado.

Este era o homem que ela amou por dez anos, a quem ela dedicou toda a sua juventude e sentimentos ardentes.

Giulia também não sabia como as coisas chegaram a esse ponto.

No início, ela só queria o divórcio, queria partir de forma civilizada.

Mas as ações subsequentes dele a levaram cada vez mais longe de sua intenção original.

Ela não conseguia perdoar; se não desabafasse, não teria paz nesta vida.

Os ombros de Giulia relaxaram, como se ela tivesse perdido toda a sua força.

Ao chegar ao prédio alugado, a área estava isolada por uma faixa de segurança.

A polícia descartou suicídio e, com base em pistas e impressões digitais, encontrou a assassina.

No momento em que viu a culpada, Giulia ficou atônita, suspirando.

O destino prega peças; quem matou Julian foi, ironicamente, Mariana.

O estado mental de Mariana parecia não estar bom, ela murmurava:

"Eu não estava errada, ele quem me prejudicou, ele quem me prendeu, foi ele quem matou meu filho..."

Giulia observou Mariana ser levada.

O mordomo estava ao lado, ajoelhado no chão chorando tristemente, e disse a Giulia:

"Na verdade, o Sr. Julian se arrependeu há muito tempo, ele sempre gostou muito da Srta. Giulia. Convivi com ele tantos anos, eu percebia."

"É que ele foi criado com uma educação rigorosa de elite, reprimindo sentimentos, condicionado a se afastar do que gostava, por isso ele se forçava a ser frio com a senhorita por mais de dez anos."

"Srta. Giulia, o senhor a amava muito, só não sabia como amar. Peço desculpas, peço perdão por ele."

Giulia ficou em silêncio por um longo tempo e entregou um cheque a ele:

"Por favor, providencie o funeral."

Ela se virou e saiu.

Os passados de amor e ódio, ela já não tinha tempo para investigar; tudo tinha acabado.

Thiago segurou sua mão e a chamou com seriedade: "Giulia?"

Giulia voltou a si; ela já estava sentada no carro aquecido.

Ela levantou a cabeça aturdida; ele sempre a chamava de "irmã" em tom de brincadeira, raramente a chamava pelo nome com tanta seriedade.

Ele beijou sua testa: "Giulia, estou aqui."

Ela encostou no ombro dele e não pôde deixar de sorrir: "Thiago, vamos nos casar."

O rapaz ficou atordoado: "Você, quer mesmo casar comigo de verdade?"

Giulia olhou nos olhos dele seriamente: "Quero."

Sentimentos juvenis e ardentes são coisas preciosas; ela não queria desperdiçar um coração sincero como Julian fez.

Thiago perguntou com cautela: "Então, você gosta de mim?"

Giulia ergueu o rosto e o beijou: "Quero usar minha vida inteira para responder a essa pergunta. Você está pronto para aceitar?"

Thiago sorriu, incapaz de conter um beijo de volta:

"Com todo o prazer."

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FIM