Thiago riu sarcasticamente: "O Sr. Julian é tão inteligente, calculista, mas no final não ficou sem esposa?"

Julian enfureceu-se e Thiago bateu a porta na cara dele.

O assistente ligou apressadamente: "Sr. Julian, aconteceu algo na empresa!"

21

O Grupo Xu, desde o início, lançou apenas um conceito vazio, uma cortina de fumaça.

Sem essa nova linha de negócios, eles continuavam sendo uma das empresas líderes na capital e seus fundamentos não seriam abalados.

Mas o Grupo Yan mordeu a isca; movidos pela ganância e pelo desejo de competir com o Grupo Xu, investiram uma enorme quantidade de capital, atualizaram a tecnologia e iteraram produtos freneticamente, mas com resultados insignificantes.

O novo produto lançado tinha um nome chamativo, mas não atingiu os resultados esperados. O mercado consumidor não aprovou; a estreia foi alta, mas o desempenho caiu logo em seguida, e até o retorno do capital tornou-se um problema.

O assistente estava diante da mesa: "Sr. Julian, o que devemos fazer? Não conseguimos mais controlar a opinião pública."

Julian estava exausto: "O que o departamento de relações públicas diz?"

O assistente revelou um olhar de desespero: "O diretor de relações públicas fugiu ontem, não conseguimos contato. O departamento inteiro está paralisado."

"O banco nos notificou agora pouco sobre o cancelamento de empréstimos. Nosso fluxo de caixa é baixo e é muito provável que enfrentemos uma ruptura na cadeia de pagamentos."

Julian fechou os olhos: "Hipotequem a mansão em meu nome, negociem com o banco e reorganizem o departamento de relações públicas com urgência. Precisamos estabilizar a opinião pública a qualquer custo."

Antes que terminasse de falar, a porta do escritório se abriu de par em par e um grupo de pessoas vestindo ternos entrou, empurrando documentos diante dele:

"Olá, somos funcionários do tribunal. O Grupo Yan teve seus ativos bloqueados por uma empresa de capital de risco e está com as operações suspensas."

Julian levantou-se bruscamente: "O que você disse?!"

......

Na sala de reuniões, Julian sentou-se à mesa de negociações com a equipe da empresa de capital de risco.

Ele observou o estrangeiro de olhos azuis à sua frente:

"O que nosso grupo enfrenta agora é apenas uma pequena crise. Se sua empresa considerar apenas os lucros imediatos, só receberá uma carcaça para liquidação de falência. Mas se puderem continuar a nos apoiar e adiar a liquidação, garanto que cumpriremos o acordo de aposta."

O estrangeiro balançou a cabeça: "Sr. Julian, suas promessas são apenas palavras vazias e não garantem resultados reais. Na verdade, tenho uma sugestão melhor."

Julian o encarou: "Qual?"

O homem do outro lado sorriu: "Conversão de dívida em ações."

Julian cerrou os punhos com força. Aquilo era empurrá-lo para o abismo.

Assim que ele assinasse, ficaria sem nada, e a empresa cairia nas mãos deles, podendo ser adquirida diretamente a qualquer momento.

O estrangeiro sorriu: "Sr. Julian, você não tem escolha."

Julian fechou os olhos, contendo-se ao máximo.

Após três dias e três noites de reflexão, ele foi até a capital procurar Giulia.

Giulia olhou friamente para a pessoa à sua frente: "Por que você acha que eu te ajudaria?"

Julian soltou um suspiro:

"Giulia, se... digo, se antes de eu declarar falência completa, eu for ao tribunal e disser que você me enganou para assinar aquele acordo de divisão de bens sem meu conhecimento, você acha que o tribunal me ajudaria a recuperar esses ativos?"

Giulia o encarou, e seus olhos se estreitaram perigosamente.

Ele riu amargamente:

"Claro, eu não faria isso. Mas se um dia eu realmente chegar ao fundo do poço, não sei se seria capaz de fazer algo tão desprezível que nem eu mesmo me perdoaria."

Giulia o encarou friamente, fechou os olhos e só respondeu depois de um longo tempo:

"Posso te ajudar, mas como garante que meu dinheiro não será desperdiçado?"

Julian fixou os olhos nela: "Ações, vou penhorar 60% das minhas ações para você."

Giulia ficou em silêncio.

Depois de um tempo, ela sorriu: "Pode ser."

O contrato de penhor de ações foi assinado, com um financiamento de trezentos milhões.

Julian sentiu-se aliviado, soltou um suspiro e sorriu para ela:

"Giulia, de agora em diante, somos parceiros de interesses."

"Veja, não importa quando, sempre acabaremos juntos."

Giulia olhou para o contrato em suas mãos e sorriu friamente.

No momento seguinte, a equipe da empresa de capital de risco entrou na sala.

A expressão de Julian mudou: "O que vocês estão fazendo aqui?"

O estrangeiro de olhos azuis, que liderava o grupo, curvou-se diante de Giulia: "Chefe."

O rosto de Julian começou a mudar pouco a pouco.

Ele virou-se bruscamente, olhando para Giulia com descrença: "A empresa de capital de risco é sua?!"

Giulia olhou para ele friamente: "Sim."

Sua mente ficou em branco: "Desde o início, tudo isso foi uma armadilha que você preparou para mim."

"Sim." Giulia levantou-se, olhando-o de cima. "Julian, há algo que nunca te contei."

"Eu quero a sua vida."

"Desde o momento em que você matou meu filho, decidi que nossa luta seria até a morte."

Ela abriu um sorriso de satisfação para ele: "Julian, você está acabado."

22

Julian saiu da sala de reuniões com o rosto pálido e as pernas rígidas.

Acabou, tudo tinha acabado.

Quando ela começou a planejar isso?

Foi quando o Grupo Xu estendeu os braços para a cidade portuária pela primeira vez, ou quando ela escreveu o acordo de divórcio?

Quando Julian voltou a si, ele já estava caminhando de volta para a mansão.

Ele observava aquele lugar de decoração suntuosa, que antes carregava dez anos de memórias entre ele e Giulia.

— Em breve, isso também não pertenceria mais a ele.

Giulia deixaria ficar? Ou venderia?

Ele não sabia.

Pressionado pela penhora de ações e pelo acordo de aposta, ele conseguia imaginar que Giulia certamente deixaria a opinião pública fermentar e forçaria a liquidação das posições.

E todos os seus ativos seriam liquidados para pagar dívidas, além da possibilidade de ele carregar dívidas enormes.

O mordomo, ainda sem saber de nada, aproximou-se para relatar:

"Sr. Julian, Mariana ficou trancada na câmara frigorífica por um dia e uma noite; o bebê foi completamente abortado. Devo deixá-la ir, ou..." ele fez um gesto, "descartá-la?"

"Deixe-a ir." Julian fechou os olhos; ele já não tinha mais a capacidade de decidir sobre uma vida humana.

Julian virou a cabeça com o olhar vago:

"Tio Wang, você também deve ir. Esta mansão não será mais minha em breve."

O mordomo levantou a cabeça abruptamente, com um olhar de choque.

Ao perceber que ele não estava brincando, seu rosto revelou uma dor profunda.

......

No dia em que faliu, Julian, carregando uma dívida imensa, foi expulso da mansão e ficou sem teto.

Ele usou todo o dinheiro que tinha para comprar uma passagem para a capital e ficou parado lá embaixo, no prédio de Giulia, por um dia e uma noite, deixando a chuva encharcar seu corpo.

Finalmente, Giulia saiu.

Os guarda-costas bloqueavam o caminho, encarando-o com vigilância.

"Julian, o que você ainda quer afinal?"

Julian riu com amargura: "Na verdade, você não precisa se defender tanto, eu não vou te machucar, Giulia."

O desprezo brilhou nos olhos de Giulia: "Julian, entre todas as pessoas que conheci, você foi quem mais me machucou."

Julian riu com amargura, seus olhos ficaram vermelhos, e ele disse: "Giulia, me deixe te abraçar mais uma vez, pode ser?"

Ele avançou, e um guarda-costas deu um chute em seu estômago.

Ele caiu de joelhos, rastejando no chão.

Mas Julian não desistiu; cerrou os dentes, soltou um gemido abafado e, com muito esforço, levantou-se novamente.

Giulia franziu a testa e disse severamente: "Julian!"

Ele avançou e a abraçou com força; sua voz soou rouca ao lado do ouvido dela:

"Giulia, eu me arrependo, me arrependo muito."

"Eu fui um canalha, uma sinceridade foi entregue em minhas mãos e eu a tratei como lixo. Só depois de perdê-la completamente é que entendi seu valor."

"Desculpe, Giulia, eu não te odeio."

Ele a soltou, olhando nos olhos dela, e sorriu com lágrimas nos olhos:

"Você tem razão, ter chegado onde cheguei hoje é o que mereço."

Ele acariciou o cabelo dela e sorriu com ternura, uma ternura que ele nunca tivera antes.

"Giulia, esqueça-me."

Ele se virou e se afastou a passos largos.

Giulia abriu a boca, e a cicatriz que já havia cicatrizado em seu peito começou a doer como se estivesse em chamas.

O amor dele, que ela tanto almejou no passado, agora, diante do ódio e da barreira intransponível, não tinha mais sentido algum.

Ela nunca, nunca, poderia perdoar.

23

Três meses depois, Julian já tinha se reduzido a trabalhar em um bar para pagar suas dívidas.

Ele levava bebidas para um camarote VIP, onde estava sentado o Sr. Zheng, alguém que ele havia derrotado no mundo dos negócios no passado.

Julian baixou a cabeça para abrir a bebida, escondendo o rosto nas sombras.

O homem estreitou os olhos e se aproximou: "Ora? Não é o Sr. Julian? Como permitir que você mesmo nos sirva?"

Julian não tinha jeito para disfarçar com um sorriso, então apenas ficou em silêncio.