“Íris, mesmo que você não esteja satisfeita por eu ter te batido uma vez por causa de Soraia, não precisava ser tão cruel!”

Íris disse com voz rouca:

“Eu já disse que não fiz isso.”

Mas Julian agora parecia um leão que perdeu a razão, com um sorriso frio curvando seus lábios:

“Poupar vocês? Tudo bem.

“Desde que consigam vencer a patroa de vocês, ela será entregue a vocês para tratamento.”

Íris levantou os olhos de repente, olhando-o com descrença.

Os olhares obscenos dos homens já passeavam pelo corpo de Íris.

E Julian já havia pegado Soraia e partido sem olhar para trás.

Os homens, como lobos famintos, avançaram; a visão de Íris já estava embaçada, e ela só podia contra-atacar por instinto.

Mas a diferença numérica era grande demais, e Íris foi pressionada ao chão.

Ela chorou em desespero e bateu a cabeça contra o solo.

Ao acordar novamente, ao lado de Íris estava o dono da arena, admirado:

“Pedi para você proteger o Falcão Negro, como você ficou assim? Não é à toa que é o cão louco sob o comando do Falcão Negro.”

Íris olhou em silêncio para o teto.

Este era seu quarto de descanso exclusivo; inúmeras vezes, após sofrer ferimentos graves, ela lambia suas feridas aqui em silêncio.

【Desta vez pode-se dizer que o segundo protagonista salvou a protagonista feminina... pena que a primeira pessoa que a protagonista feminina vê ao acordar ainda é o protagonista masculino.】

【Gabriel também está procurando desesperadamente por ela, os protagonistas precisam ficar juntos!】

【Ai, ainda bem que existe a segunda protagonista... a segunda protagonista nasceu para amar esse pequeno amargurado do Julian, buáá.】

O dono fumou seu cigarro e disse em voz baixa:

“O Falcão Negro tem muitos inimigos na arena. Não importa o método que use, proteja-o bem.”

Íris concordou.

Desde que Julian se retirou da arena, ele era frequentemente alvo de ataques e vinganças; somado à sua arrogância no mundo dos negócios, muitos o viam como um espinho nos olhos.

Mas, geralmente, antes que ele precisasse agir, Íris já resolvia tudo.

Proteger Julian já se tornara seu instinto.

O dono obviamente sabia disso e deu um tapinha reconfortante em seu ombro.

Íris pegou a máscara de "Íris" ao seu lado e a dobrou com força ao meio:

“A partir de hoje, desisto do título de campeã. A arena subterrânea não tem mais a pessoa chamada 'Íris'.”

A honra conquistada com tanto esforço ao longo de incontáveis dias e noites se estilhaçou assim.

A jovem campeã, portadora da vontade do "Falcão Negro", nunca mais apareceria.

O dono ficou atordoado; ele pensou que Íris queria o remédio de falsa morte para escapar da competição, mas agora parecia que não.

Mas para ele, não havia perda:

“Tudo bem, enviarei alguém para transmitir a mensagem.”

Quando Íris voltou à mansão, arrastando os pés, viu Julian colocando várias pessoas cobertas de sangue na viatura policial.

Eram os homens do beco.

Julian lançou um olhar para ela:

“Sabe voltar, em qual homem selvagem você passou a noite ontem?”

【Mais uma vez falando duro! Ele nem sabe quem foi que ficou revirando na cama a noite toda ontem arrependido.】

【Esses caras quase foram batidos até virarem peneira; Julian só preservou a vida porque soube que a segunda protagonista foi salva, hahaha.】

【Está com ciúmes, está com ciúmes!】

Íris disse calmamente:

“Não é da sua conta.”

Julian ainda queria dizer algo, mas ao ver a palidez no rosto de Íris, não disse nada no final.

【Tão animado! Os protagonistas finalmente vão se casar!】

【Ai, pena do segundo protagonista, ele se jogou no mar após o casamento da protagonista feminina. Embora tenha salvo a vida, ficou deficiente...】

O olhar de Íris se fixou.

Capítulo 7

Através das mensagens na tela, Íris soube que o casamento de Soraia seria realizado em um cruzeiro, e que Julian se jogaria ao mar após participar.

O desenrolar da trama deveria ser que, nos dias em que ele ficasse deficiente, Íris permaneceria ao seu lado sem abandoná-lo, fazendo com que ele finalmente compreendesse seu próprio coração.

Íris deu um sorriso leve.

Por que ela deveria sofrer todas as humilhações possíveis?

Mas ela precisava ir a essa festa de casamento para garantir que nada acontecesse a Julian.

À tarde, um som estrondoso de algo pesado caindo ecoou do quarto de Julian.

Depois de quebrar quase tudo no quarto, ele saiu segurando o celular, com os olhos injetados.

No celular, estava o convite de casamento de Gabriel e Soraia.

【Tenho medo que Julian vá estragar o casamento, hahaha.】

【Não vai não. Ele já percebeu que Soraia ama Gabriel de corpo e alma, não vai mais enlouquecer.】

【Além disso, temos nossa segunda protagonista! Nossa querida Íris sofreu tanto, ela precisa finalmente ver o sol brilhar após a tempestade!】

Íris olhou para o convite de casamento enviado por Soraia no celular e sorriu levemente.

De fato, ela estava prestes a fugir de tudo...

Enquanto Julian extravasava sua fúria na mansão, Íris aproveitou o momento em que ele não podia vigiá-la e foi à arena subterrânea.

“O remédio de falsa morte fará efeito em meia hora.”

Íris apertou o pequeno frasco de vidro que o chefe lhe dera, como se segurasse sua última tábua de salvação.

Ao voltar para a mansão, ela acariciou o frasco em sua mão, distraída.

“O que você tem aí?”

Íris se assustou e olhou para Julian, de terno, à porta. Ela mordeu o lábio:

“Nada.”

Felizmente, a mente de Julian não estava nela, e ele não insistiu.

O casamento de Soraia foi grandioso e solene. Quando Julian a viu nos bastidores, vestida de noiva, lágrimas brotaram em seus olhos.

Íris observava cada movimento dele.

Nesse momento, Soraia a viu e seus olhos brilharam:

“Íris!”

Ela puxou Íris e mostrou-lhe o colar de folha de bordo em seu pescoço:

“O presente que você me deu, eu uso sempre.”

Íris olhou para ele por um longo tempo, virou a cabeça e sorriu.

Ela realmente não conseguia odiar Soraia.

No entanto, no rosto belo de Soraia havia uma leve confusão. Ela virou a cabeça para olhar para Gabriel, de terno e gravata, e mordeu o lábio.

Ela parecia querer dizer algo, mas Gabriel a puxou para longe, lançando um olhar de aviso para Íris.

O casamento começou. Julian encarava Soraia fixamente, e quando ela e Gabriel se sorriram e se beijaram, seu rosto ficou pálido como um cadáver.

Gabriel levava Soraia para brindar de mesa em mesa. Íris mal tinha bebido o vinho de Soraia quando percebeu que Julian havia desaparecido.

“Socorro! Alguém caiu na água!”

Íris arregalou os olhos e, sem pensar, correu atrás da multidão.

Ela viu Julian na água, permitindo que as ondas o batessem sem qualquer luta.

Íris tomou o remédio de falsa morte e pulou.

Ela agarrou as roupas de Julian com força, lutando desesperadamente para trazê-lo à superfície.

【Por que a segunda protagonista pulou?】

【Ahhh, o segundo protagonista com certeza vai acordar mais rápido agora! Nossa Íris finalmente vai ser recompensada, buáá...】

Gabriel os observava friamente, sem intenção de enviar ajuda.

Julian abriu os olhos e, ao reconhecer quem estava à sua frente, disse com incredulidade:

“Por que você pulou?”

Íris o arrastava com dificuldade:

“Você não pode morrer, eu prometi...”

Julian lembrou-se de repente do voto de “sempre me proteger” que ela havia feito, e seu coração vacilou.

Íris sentiu suas forças esgotarem; ela sabia que o remédio de falsa morte logo faria efeito.

No último vislumbre antes de desmaiar, ela finalmente viu o barco de resgate vindo em sua direção.

Julian ajoelhou-se no convés, abraçando Íris inconsciente, murmurando:

“Por que você é tão boba... Você não pode morrer, você prometeu que nunca me deixaria!”

Com os dedos trêmulos, ele afastou a mecha de cabelo de Íris e a beijou.

Mas mesmo após várias tentativas de reanimação, Íris não reagiu.

O resgate finalmente chegou e colocou Íris, sem cor no rosto, na maca.

Julian ajoelhou-se onde estava, levantou-se com dificuldade e seguiu a maca.

Ao vê-la deitada ali em silêncio, suas lágrimas caíram sem controle.

Enquanto esperava do lado de fora da sala de emergência, seu coração quase parou de bater.

Não sei quanto tempo se passou, as luzes da sala se apagaram e o médico saiu.

Julian, como uma criança perdida, agarrou o médico, mas não conseguiu dizer uma palavra sequer.

O médico balançou a cabeça:

“Sinto muito, fizemos o nosso melhor.”

Capítulo 8

A frase curta do médico ecoou freneticamente na mente de Julian. Ele deu um passo para trás, tonto, balançando a cabeça:

“Não... não é verdade! Vocês estão mentindo!”

Com expressão frenética, ele empurrou o médico e entrou.

Na mesa de reanimação, Íris jazia silenciosamente.

Impossível... Íris estava apenas com o rosto um pouco mais pálido que o normal, ela era tão forte, com uma resistência física tão alta, como poderia ter acontecido algo?

Julian aproximou seus dedos trêmulos do nariz dela.

Nenhuma respiração.

Ele não quis acreditar e esperou por um minuto, seus dedos tremendo cada vez mais.

“Íris!”

Soraia correu, as lágrimas borrando sua maquiagem, mas ela apenas segurou a mão caída de Íris.