Ele só podia ser dela; ele era o protagonista masculino deste mundo literário, e ela era a protagonista feminina.

Aquela Sofia não passava de uma coadjuvante com vida curta, sem qualificações para competir com ela.

Apenas essa afinidade...

Ela olhou para a barra de afinidade que mal passava dos 60 pontos e sentiu insatisfação.

Por que ele não podia amá-la de corpo e alma?

Beatriz estava distraída quando Mateus se virou e chamou: "Bia, no que está pensando?"

Ela despertou subitamente e sorriu de forma apressada: "Ah... estou pensando em como pedir transferência para ser sua primeira assistente. Não sei se o chefe concordaria."

Ele levantou-se e segurou a mão dela: "Fique tranquila. Já que você deseja, eu mesmo falarei com o chefe."

Ela o abraçou, sorrindo: "Você é tão bom. Ah, já está na hora do almoço, não está com fome? Eu já estou."

"Então vamos comer." Ele baixou os olhos, buscando a opinião dela.

Ela assentiu: "Está bem."

Os dois se soltaram, mas mantiveram as mãos dadas enquanto saíam do escritório.

Ao chegarem ao refeitório, foram inevitavelmente provocados por alguns curiosos.

Mateus, na verdade, não gostava de atenção.

Mas devido à sua competência e ao seu isolamento altivo, todos não podiam deixar de observá-lo.

No passado, quando ele e Sofia circulavam juntos, o pessoal do hospital costumava brincar, mas Sofia explicava seriamente e ele confirmava que eram apenas amigos, então as provocações pararam.

Depois que Beatriz chegou, ela de repente começou a andar muito próxima dele.

Ela tinha um bom relacionamento com a maioria, mas alguns simplesmente não gostavam dela.

Algumas mesas atrás, alguém comentou em tom sarcástico: "Vejam só, o companheirismo de longa data acaba perdendo para a novidade."

"Eu achava que o Dr. Mateus era o mais sério do hospital, nunca imaginei que ele deixaria alguém tão boa quanto a Dra. Sofia de lado por uma mulher estranha, falsa e hipócrita."

Beatriz ouviu tudo aquilo, e seu rosto mudou na hora.

Ao olhar, porém, viu que ele comia concentrado, parecendo não ter ouvido nada.

Ela não teve como reagir.

Apenas perguntou em sua mente: [Pode cortar a língua dessas fofoqueiras?]

O sistema respondeu de forma muito profissional: [Não.]

Ela sentiu um ódio mortal. Ela era a protagonista deste mundo, como não tinha nem esse privilégio?

Ela espetou o arroz com força.

Nesse momento, um médico de outro departamento se aproximou e perguntou de propósito: "Dr. Mateus, como está a Dra. Sofia? Ouvi dizer que você cuidou dela todos os dias, por que não foi vê-la hoje?"

O coração de Beatriz disparou e ela levantou a cabeça bruscamente para olhar para ele.

Capítulo 17

Após a pergunta, Mateus levantou a cabeça com a testa visivelmente franzida.

Antes que ele pudesse responder, o médico foi puxado por outro colega: "Vamos logo, você fala demais! Fique sabendo que a Dra. Sofia teve alta ontem, dizem que não há mais o que fazer..."

As palavras restantes foram engolidas pela distância enquanto se afastavam.

Beatriz encarou as costas dos dois, desejando poder costurar as bocas deles.

Nesse instante, Mateus interrompeu seus pensamentos: "Bia, quem é... a Dra. Sofia?"

Felizmente, ele não falou alto, evitando despertar suspeitas.

Com o sistema ao seu lado, ela se sentiu confiante.

Respondeu com calma: "Era uma médica do departamento de cirurgia cardíaca. Como ela ficou doente, todos fomos visitá-la. Não dê ouvidos ao que essas pessoas dizem."

Assim que ela disse isso, ele tentou acessar imagens correspondentes em sua mente.

Mas, por mais que tentasse, não conseguia se lembrar.

As imagens pareciam cobertas por uma névoa; não eram nítidas nem reais.

Vendo a seriedade dela, ele achou que ela não teria por que mentir, e a memória não deveria enganar.

Ele assentiu: "Entendo... então, como ela está?"

Ela desviou o olhar e baixou a cabeça para comer: "Ela já teve alta."

Ela disse apenas que teve alta, sem especificar se foi por recuperação ou porque o fim era iminente. Mesmo que ele ouvisse algo sobre Sofia no futuro, ela poderia alegar ignorância.

O que ela não sabia era que, a partir do momento em que ouviu o nome "Dra. Sofia", o coração dele sentiu um aperto estranho.

Batendo mais rápido, acompanhado por uma dor inexplicável.

Dra. Sofia... a médica da cirurgia cardíaca?

Por que ele não tinha a mínima impressão ou recordação do rosto dela?

Mateus manteve a compostura e terminou a refeição.

Depois, voltou ao departamento e percorreu o quadro de apresentação dos médicos, mas não havia nenhum sobrenome "Sofia" lá.

Uma enfermeira passou, e ele a chamou: "Espere, por que não tem..."

Antes de terminar, outra enfermeira saiu correndo de um quarto no fim do corredor.

"Dr. Mateus, emergência! O paciente do quarto 2087 teve uma crise cardíaca!"

A expressão dele ficou séria instantaneamente.

O prontuário do paciente apareceu em sua mente e, consciente da gravidade, ordenou: "Preparem a sala de cirurgia agora mesmo. Xiaolin, Xiaowu, e a Ke—"

Sua voz parou bruscamente.

Ke... o quê?

O nome estava na ponta da língua.

O primeiro assistente, a Ke...

Ele ficou paralisado por dois segundos, mas logo se recuperou e chamou um estagiário próximo: "Venha como primeiro assistente, consegue?"

O estagiário respondeu prontamente: "Sem problemas, Dr. Mateus!"

A cirurgia começou e ele focou totalmente no paciente.

O procedimento durou quatro horas. Ao final, todos estavam exaustos.

O paciente foi salvo e todos suspiraram de alívio.

Apenas Mateus, apoiado na pia, sentia a mente em um caos absoluto.

Durante a cirurgia, ele sentiu várias vezes que a pessoa que lhe passava os instrumentos deveria ser uma mulher.

E ele tinha certeza de que essa pessoa era a tal "Dra. Sofia".

Dra. Sofia... quem era ela, afinal?

Por que ele a esqueceu?

Enquanto divagava, o estagiário que o auxiliou aproximou-se: "Dr. Mateus, meu desempenho foi bom?"

Ele recuperou o foco e assentiu: "Sim."

O estagiário, sem notar o desvio de comportamento dele, comentou orgulhoso: "Obrigado, Dr. Mateus. Sei que não posso me comparar à Dra. Sofia, ela tinha a habilidade para ser a cirurgiã principal."

"Cheguei tarde, ouvi dizer que a Dra. Sofia abriu mão de ser cirurgiã principal só para ser sua primeira assistente, é verdade, Dr. Mateus?"

Mateus tremeu violentamente: "O que você disse?"

Capítulo 18

De manhã, no escritório, ele ouvira uma voz.

Ela dissera que preferia abrir mão de ser a cirurgiã principal para auxiliá-lo.

Ele pensara ser uma alucinação.

Mas agora, o estagiário repetia as mesmas palavras.

Aquela Dra. Sofia era, de fato, sua antiga assistente.

Eles completaram inúmeras cirurgias perfeitas juntos... ele deveria se lembrar dela!

A dor de cabeça voltou.

O estagiário, vendo sua expressão de dor, pensou que tinha falado algo errado: "Dr. Mateus, ouvi apenas rumores! Se é privacidade, eu... peço desculpas! Não perguntarei mais!"

Dito isso, saiu correndo.

"Espere..." Mateus olhou para as costas dele, uma mão segurando a cabeça, a outra estendida para impedi-lo.

Mas não alcançou nada.

A dor na cabeça tornava-se insuportável, como se uma agulha a perfurasse.

Ele perdeu as forças, caindo de joelhos e encolhendo-se em posição fetal.

Nesse momento, uma figura tornou-se mais nítida em sua mente.

Ela usava um jaleco branco, e no inverno, costumava vestir uma blusa de lã branca por baixo.

No verão, as roupas sob o jaleco também pareciam ser brancas.

O bolso do jaleco sempre carregava duas canetas: uma para ela, outra para ele, que sempre esquecia a sua.

Eles não se conheceram no hospital; foi muito antes, desde antes da escola.

Os pacientes confiavam nele, mas se não o achavam, procuravam por ela.

"Dr. Mateus" e "Dra. Sofia" eram chamados que sempre apareciam juntos.

Ela o acompanhava nas visitas aos quartos, discutia casos com ele; sua mesa ficava diagonalmente oposta à dele.

Quando o sol entrava pela janela, iluminava o perfil perfeito do rosto dela.

Ele a via frequentemente e seu coração perdia uma batida.

Cenas fragmentadas passavam por sua mente, todas com aquela figura graciosa.

Mas não importava o quanto tentasse, ele não conseguia ver o rosto dela.

Nem lembrar o nome.

Dra. Ke... Ke...

Uma opressão no peito e, em seguida, um gosto metálico surgiu na garganta.

Ele não resistiu e vomitou sangue!

Logo depois, uma força invisível o arrastou para a escuridão.

...

Ele teve outro sonho longo.

Nele, estava frente a frente com a "Dra. Sofia", cujo rosto permanecia nublado.

Ela sorriu levemente e sussurrou: "Mateus, você deve me esquecer."

Ele sentiu a garganta travada, incapaz de falar.

Usando toda a força, perguntou: "Por que?"

Ela deu um passo atrás: "Só esquecendo-me você poderá viver."

Ele balançou a cabeça: "Não... sinto que você é muito importante para mim... mas esqueci seu nome, me diga..."

A figura dela tornou-se cada vez mais pálida: "Isso não importa. Sua sobrevivência é o que importa."

Ele tentou estender a mão: "Espere... espere!"

Mas não podia dar um passo à frente, vendo-a partir.

Simultaneamente, na realidade.

Beatriz estava sentada ao lado da cama, observando-o com extrema impaciência.

Ela perguntou em sua mente: [Este método funciona? Desta vez ele esquecerá a Sofia completamente?]

O sistema respondeu friamente: [Não posso garantir. A obsessão dele por ela é profunda. Como sistema, só posso apagar as memórias do córtex cerebral. Mas algumas coisas são difíceis de controlar.]