Antes que ela terminasse, a porta do quarto foi aberta de repente.

Logo em seguida, uma voz fria soou: "Não precisa, eu cuidarei da Sofia."

Virei a cabeça rapidamente.

Era ele, parado na porta, com o rosto tão frio que assustava.

Por que ele veio?

Antes que eu pudesse entender, ele entrou.

Colocou a marmita que trazia na minha frente, pegou o contrato sem cerimônia e olhou para minha mãe: "Dona Helena, já está tarde, vou acompanhá-la até a saída."

Minha mãe, com seu objetivo frustrado, ainda parecia relutante.

Mas, ao ver a expressão gélida dele, não pôde deixar de sentir medo e levantou-se para sair.

No entanto, quando ela estava prestes a passar pela porta, ele a chamou de volta: "Ah, Dona Helena, os trezentos mil reais que a senhora pegou emprestado tinham um prazo de dez dias. Amanhã é o último dia, não se esqueça."

Minha mãe estremeceu inexplicavelmente e, sem olhar para trás, saiu apressada.

Ao ouvir aquilo, senti como se ele estivesse me defendendo.

Mas não me atrevi a ser pretensiosa.

Foi então que percebi: a marmita que ele trazia era daquele mesmo lugar que a enfermeira comprava para mim todos os dias.

Entendi imediatamente: nos últimos dias, ele parecia ausente, mas estava sempre vigiando de perto.

Caso contrário, não teria aparecido justamente agora.

Enquanto eu divagava, ele fechou a porta e sentou-se à beira da cama: "Você nunca me contou que sua família te tratava assim."

Ao ouvir isso, meu coração pareceu ser atingido, e não conseguia definir o que sentia.

"E de que adiantaria contar?" Forcei um sorriso, mas não consegui; parecia impossível. "O machismo é uma doença incurável. Não que eles não me amem, é que amam o meu irmão muito mais."

Ele franziu a testa e rasgou o contrato, jogando-o no lixo.

Observei o gesto e apertei as palmas das mãos para manter a razão, com medo de me afundar novamente na bondade dele: "Não tínhamos combinado que você não cuidaria mais de mim?"

Ele ficou em silêncio por um momento, depois disse: "Sofia, o Lucas me contou que veio te procurar..."

Ao ouvir isso, meu coração deu um solavanco.

Se ele sabia disso, será que também sabia que eu o amava?

Ele não sabia o que se passava na minha cabeça e continuou: "Desculpe, eu não sabia que aquela noite causaria esse mal-entendido. Eu propus o casamento apenas para que você tivesse um motivo, algo a que se apegar, para se tratar e viver."

Meus pensamentos estavam um caos, com medo de que, se continuássemos conversando, muitas coisas seriam reveladas.

Interrompi: "Não há necessidade de se sacrificar por mim."

Dito isso, baixei a cabeça e abri a marmita, comendo pouco a pouco.

Por causa da quimioterapia, eu conseguia comer cada vez menos, mas agora comia depressa, como se pudesse escapar de algo.

Quanto mais ele via, mais preocupado ficava, e esticou a mão para tirar meus hashis: "Já chega, pare de comer."

"Sofia!"

Com a palma da mão vazia, meu coração também parecia vazio.

Levantei a cabeça lentamente, olhando para o rosto visivelmente irritado dele, e engoli o último bocado, contendo o vômito que subia.

Ao falar, meus olhos ardiam e minha voz estava ainda mais rouca.

Carregava um desespero de quem não tem mais nada a perder.

"Mateus, você... você sabe que eu gosto de você?"

Ele parou e, com um olhar complexo, assentiu: "Sim."

Capítulo 8

Depois que as palavras foram ditas, houve um longo silêncio no quarto.

Cerrei os punhos com força, sem saber quanto tempo passou até que eu falasse: "Você deve estar se arrependendo muito de ter sido meu amigo agora."

Ele franziu a testa profundamente: "Por que diz isso?"

Respirei fundo: "Porque naquele dia, quando mencionei nossa promessa antiga, não foi brincadeira. Foi porque eu gosto de você."

"Sou uma pessoa egoísta. Planejei usar minha própria doença para fazer você sentir pena de mim e ficar comigo."

"Sou tão desprezível..."

Ele me interrompeu bruscamente: "Sofia, por que você se rebaixa tanto?"

"Se você fosse realmente egoísta, teria aceitado imediatamente quando eu propus o casamento."

Minhas pupilas tremeram, e meu coração também.

Mas insisti em me descrever com o pior cenário: "Como você sabe que eu não estava fazendo um jogo de sedução? Veja, você não está aqui de novo me procurando?"

"Chega!" Ele levantou-se, ainda mais irritado: "Eu sei que tipo de pessoa você é."

Essa frase fez minhas lágrimas transbordarem.

Já chega.

Pelo menos, nos dez anos de amor secreto, não saí de mãos vazias: ele me conhecia e nunca me julgou mal.

Isso já basta.

Ao ver minhas lágrimas, a raiva dele desapareceu.

Ele suavizou o tom: "Sofia, se você se tratar direito, eu farei tudo o que você pedir."

"Nós somos amigos."

Minha respiração parou; meu coração parecia ter sido perfurado por uma faca.

Na verdade, eu já tinha entendido o que ele queria dizer há muito tempo.

Nós somos amigos.

Mesmo que eu tenha proposto o casamento e ele tenha aceitado, não foi por amor, mas por amizade!

Mas eu não queria me tornar algo tão degradante.

Limpei as lágrimas dos olhos: "Eu realmente ainda tenho um desejo."

"Meu aniversário de trinta anos está chegando. Ajude-me a organizar uma festa."

"E a Beatriz também, traga-a com você. Estou doente há tanto tempo e ainda não tive a chance de conhecê-la formalmente."

Ele hesitou: "Você..."

Olhei-o com seriedade: "Mateus, eu realmente só tenho esse desejo."

Ele pressionou os lábios finos.

Após um breve silêncio, ele assentiu: "Está bem, eu prometo."

Dito isso, ele ajeitou os lençóis da minha cama e saiu.

Ele não sabia, mas enquanto eu olhava para suas costas, as lágrimas caíram mais uma vez.

Ele também não sabia que, naquela mesma manhã, durante os exames, o médico me contou —

Que o meu câncer havia se espalhado.

Uma vez espalhado, não fazia mais sentido continuar o tratamento.

Foi por isso que a enfermeira sugeriu que eu pedisse a alguém para cuidar de mim.

Fazendo as contas, os dias que me restavam seriam exatamente o suficiente para passar o meu aniversário.

Cobri o rosto com as mãos, mas não consegui conter as lágrimas que escorriam pelo meu rosto.

……

Os dias pós-doença passaram rápido; num piscar de olhos, chegou o meu aniversário.

A festa foi organizada em uma fazenda linda e serena.

Nossos amigos em comum apareceram, aproximando-se um a um para desejar: "Sofia, feliz aniversário."

Eu não podia beber, então agradeci com suco de laranja.

Por fim, vi Beatriz parada ao lado.

Poucas pessoas a conheciam, mas ao ver o pingente de Buda em seu pescoço, todos entenderam seu relacionamento com ele.

Eu também vi.

Aquilo era algo que eu nunca teria: o amor exclusivo dele.

Contive a amargura no peito e puxei a manga dele, que estava ao meu lado: "A Dra. Beatriz não conhece muita gente aqui, e eu tenho tantas pessoas me acompanhando, por que não vai fazer companhia a ela?"

Os dedos dele, que seguravam a taça, se contraíram: "Você está bem com isso?"

Sorri e neguei: "Com tanta gente, o que poderia haver de errado? Vá logo."

Ele ainda hesitou um pouco, mas, ao ver Beatriz sozinha, acabou indo até ela.

A festa logo ficou animada.

Forcei-me a conversar com alguns amigos, mas meu olhar estava sempre fixo nele e em Beatriz, um pouco mais adiante.

Eles conversavam e riam, parecendo ter nascido para estarem juntos.

Assim está ótimo. Se alguém pudesse acompanhá-lo pelo resto da vida, eu poderia morrer em paz.

"Vamos, vamos, meia-noite! O aniversariante tem que cortar o bolo!"

Um amigo gritou de repente.

Virei-me e vi ele caminhando em minha direção, empurrando o carrinho de bolo.

Ao seu lado, estava Beatriz.

Um par perfeito, realmente muito bem combinados.

Muito mais adequados do que alguém doente como eu.

Enquanto pensava nisso, muitos sentimentos passaram pelo meu olhar.

Por fim, levantei-me devagar e caminhei até eles.

Sob os olhares de todos, tirei uma caixa de colar do bolso e entreguei a ele.

"Mateus, vá declarar o seu amor!"

"Aproveitando que ainda tenho forças hoje, desejo a você e à Dra. Beatriz felicidade eterna e um amor duradouro."

Capítulo 9

Todos, inclusive eu, não esperavam que ele ficasse com tanta raiva.

Ele derrubou a caixa do colar e agarrou meu pulso, questionando: "O que você quer dizer com isso?"

"Ficar com Beatriz... é isso que você quer ver?"

Eu não entendia por que ele perguntava aquilo.

Só pude responder instintivamente: "Claro que espero ver você feliz..."

"E você?" Ele interrompeu, elevando a voz. "Você será feliz?"

Não.

Eu naturalmente não podia aceitar que a pessoa que eu amo vivesse com outra.

Mas eu estava prestes a morrer; se pudesse vê-lo feliz antes do fim, já estaria satisfeita.

Abri a boca, querendo dizer "sim".

Mas antes que eu pudesse emitir som, ele soltou meu pulso, virou-se e saiu a passos largos.

O salão ficou em silêncio absoluto; ninguém entendia por que as coisas tinham ficado daquele jeito de repente.

E a pessoa que menos conseguia suportar a situação era Beatriz.