Com um movimento, transformou-o em um bastão de três seções.

O líder deu um sorriso frio e sacou uma faca de combate tipo Kukri de dentro de suas roupas.

A lâmina brilhava com um reflexo sanguinário sob o luar.

Os dois entraram em combate instantaneamente.

A técnica de bastão de "Tabuleiro" era ágil e elegante.

Já a técnica de faca do líder era ampla e cheia de força.

Por um tempo, era difícil determinar quem levava vantagem.

Eu, abraçando a maleta, estava no centro da zona de combate.

Eu não podia ajudar.

Meu combate era o pior de todos.

Não podia ser um peso morto.

Eu tinha que fazer algo.

Meu olhar varreu todo o campo de batalha.

"Fantasma" estava usando a estrutura complexa de aço para evitar os tiros de precisão enquanto buscava uma oportunidade para contra-atacar.

"Polígrafo" e "Sabe-Tudo" estavam prestes a finalizar seus oponentes.

A situação de guerra nos favorecia.

Mas aquele franco-atirador era a maior ameaça.

Eu precisava encontrá-lo.

Coloquei a maleta de senha no chão.

Então, estendi a mão e pressionei-a contra um enorme tubo enferrujado ao lado.

Este tubo atravessava todo o terreno da fábrica.

Como os vasos sanguíneos da siderúrgica.

Minha consciência, ao longo da ferrugem fria, espalhou-se.

A estrutura de toda a fábrica formou, instantaneamente, um mapa tridimensional em minha mente.

Vi a posição de "Fantasma".

Vi a luta entre "Tabuleiro" e o líder.

Então, minha consciência, ao longo do tubo, subiu.

Eu "vi" o topo daquele alto-forno.

Uma silhueta escura estava deitada no parapeito.

O fuzil de precisão em suas mãos mirava o campo de batalha abaixo.

Ele estava buscando a figura de "Fantasma".

Encontrado!

Marquei sua posição com precisão em minha mente.

Então, com todas as minhas forças, transmiti essa coordenada para "Fantasma".

Não através de linguagem.

Mas através da consciência.

"Fantasma", que se movia velozmente, parou subitamente.

Ele parecia ter "ouvido" meu chamado.

Ele parou atrás de uma cobertura.

Sem levantar a cabeça.

Mas puxou uma pequena pistola de dentro da roupa.

Ele nem olhou.

Disparou três vezes na direção que eu havia transmitido.

"Bang! Bang! Bang!"

Três tiros.

No topo do alto-forno, aquela silhueta escura tremeu violentamente.

Então, como um saco de batatas velho, caiu de uma altura elevada.

Batendo pesadamente no chão.

A maior ameaça foi eliminada.

Quase ao mesmo tempo.

"Polígrafo" e "Sabe-Tudo" também resolveram a luta.

Restavam apenas "Tabuleiro" e aquele líder.

O líder obviamente percebeu que a situação não estava nada boa.

Ele fez um movimento falso com a faca para afastar "Tabuleiro" e virou-se para fugir.

Mas já era tarde.

Nós quatro o cercamos de quatro direções diferentes.

Ele se tornou uma fera na jaula.

Ele nos olhou, e um pouco de desespero brilhou em seus olhos.

Então, ele colocou a faca de combate em seu próprio pescoço.

Ele ia cometer suicídio.

"Não se mova."

Eu falei.

"Eu sei, você não está dando a vida por 'Jardineiro'."

"Você está fazendo isso pela sua irmã."

"Ela precisa de um transplante de rim, certo? No Hospital Real de Londres."

O corpo do líder congelou subitamente.

Sua mão, que segurava a faca, começou a tremer.

Ele me olhava como se tivesse visto um fantasma.

Essas informações foram o que capturei quando toquei no tubo há pouco.

Fragmentos capturados ao longo da consciência daquele franco-atirador.

Não sei por que pude ver isso.

Mas sei que esta é a nossa única chance de deixá-lo vivo.

"Coopere conosco."

Olhei para ele, palavra por palavra.

"Sua irmã, o país a salvará."

Capítulo 21

O capuz no rosto do líder já tinha sido removido.

Ele tinha um rosto asiático muito comum.

Mas o choque e a luta em seus olhos não podiam ser fingidos.

Ele se chamava Lin Feng, um sino-malaio, ex-membro das forças especiais.

Vendia sua vida por dinheiro.

Mas a irmã mais nova era seu único ponto fraco.

"Vocês... como vocês sabem?"

Sua voz era rouca e seca.

"Somos do Nono Departamento", "Tabuleiro" aproximou-se, sua voz recuperando a calma. "Sabemos muito mais do que você imagina."

"Podemos garantir que sua irmã receberá o melhor tratamento."

"Mas a premissa é que você colabore conosco para capturar 'O Jardineiro'."

O olhar de Lin Feng oscilava violentamente.

Lealdade e laços familiares.

Dentro dele, uma batalha celestial ocorria.

Finalmente, ele soltou, de forma abatida, a faca militar que segurava.

"Por que eu deveria acreditar em vocês?"

"Por isto." "Tabuleiro" ativou um dispositivo de projeção em miniatura em seu pulso.

Um vídeo foi projetado na parede ao lado.

No vídeo, uma jovem garota vestida com roupas de hospital estava deitada na cama, sorrindo fracamente.

"Irmão, quando você virá me visitar?"

Os olhos de Lin Feng ficaram vermelhos instantaneamente.

Era sua irmã, Lin Xue.

"Nosso pessoal já assumiu a segurança da sua irmã no hospital em Londres", disse "Tabuleiro". "Escolha: deixe-a se recuperar em paz ou deixe-a desaparecer junto com você."

Isso não era uma escolha.

Era um ultimato.

Lin Feng fechou os olhos e respirou fundo.

Quando os abriu novamente, a luta em seu olhar havia se transformado em determinação.

"Certo."

"Vou colaborar com vocês."

"Onde está 'O Jardineiro' agora?"

"Ele deve estar a caminho do aeroporto", disse Lin Feng. "De acordo com o plano original, depois de recebermos o item, ele embarcaria imediatamente no último voo desta noite com destino a Londres."

"Número do voo, BA038."

"Horário de decolagem, duas da manhã."

"Tabuleiro" olhou para o horário.

"Faltam uma hora e vinte minutos."

"Não vai dar tempo."

"Vai dar tempo."

Eu disse.

Olhei para "Tabuleiro" com o olhar firme.

"Lembra-se do caso de Sheila?"

"Tabuleiro" ficou atordoada por um momento, mas logo entendeu o que eu queria dizer.

"Fantasma, contate a sede."

"Ative o protocolo 'Canal Vermelho', autorização de nível um."

"Alvo: Aeroporto Internacional da Capital, Terminal T3."

Vinte minutos depois.

Aeroporto Internacional da Capital.

Todo o Terminal T3 já havia sido bloqueado silenciosamente.

Todos os voos receberam notificações de "controle aéreo" e foram adiados.

Incontáveis policiais à paisana e agentes da segurança nacional ocupavam todos os cantos do terminal.

Viajamos em um carro comercial preto sem placas, indo diretamente para o pátio de aeronaves.

Este era o "Canal Vermelho" do Nono Departamento.

Descemos do carro, atravessamos o corredor especial e entramos diretamente no saguão de embarque.

"Posição do Jardineiro?", perguntou "Tabuleiro".

"Bloqueado, na sala VIP da primeira classe", veio a voz do suporte da retaguarda.

Caminhamos rapidamente em direção à sala VIP da primeira classe.

Na entrada, vimos Philip Jones.

"O Jardineiro".

Ele estava prestes a sair.

Ao nos ver, ele parou.

A elegância e a calma em seu rosto desapareceram pela primeira vez.

Em seu lugar, um choque que não podia ser ocultado.

Ele não conseguia entender.

Por que sua equipe de ação de elite foi completamente aniquilada.

Por que nós aparecemos aqui tão rapidamente.

Mas ele logo recuperou a compostura.

Ele até exibiu um sorriso para nós.

"Boa noite, senhores."

"Parece que minha sorte não está muito boa hoje."

Ele levantou as mãos em um gesto de rendição.

"Eu perdi."

Ele admitiu rápido demais.

Senti o sinal de alerta disparar em meu coração.

Algo estava errado.

Um espião de alto nível não desistiria tão facilmente.

Ele certamente tinha um plano de contingência.

"Você realmente perdeu?"

Aproximei-me, encarando seus olhos.

Ele sorriu.

"Do contrário? Já fui cercado por vocês."

"E meus bens também foram levados por vocês."

A voz de "Polígrafo" soou em meu fone de ouvido.

"Frequência cardíaca 75, estável."

"Ele está mentindo, mas acredita que não é uma mentira."

"Ele está ganhando tempo."

O que ele está esperando?

Meu olhar caiu sobre o passaporte e o cartão de embarque em suas mãos.

Por impulso, estendi a mão e peguei o cartão de embarque de sua mão.

Minhas pontas dos dedos tocaram o papel fino.

Instantaneamente.

Um pensamento louco e gelado invadiu minha mente.

Não era uma imagem.

Nem um som.

Era apenas uma intenção pura e maliciosa.

"Destruição mútua".

Levantei a cabeça bruscamente e olhei para "O Jardineiro".

O canto de sua boca exibia um sorriso estranho e vitorioso.

"Você acha que a inteligência está no tinteiro?"

Ele me olhou, palavra por palavra.

"Aquilo era apenas um veículo."

"A verdadeira inteligência é um sinal."

"Um sinal que pode apagar este avião, junto com os mais de trezentos passageiros a bordo, do céu."

"E este que tenho no meu pulso", ele mostrou um relógio, "é o transmissor do sinal."

"Contanto que eu perca o horário de embarque, ele será ativado automaticamente."

"Vocês me capturaram, mas terão que pagar com trezentas vidas inocentes."

"Diga-me, quem perdeu e quem ganhou no final?"

Ele estava louco.

Era um louco completo.

"Tabuleiro" e todos os outros mudaram de expressão.

Eles queriam avançar para contê-lo, mas tinham medo das consequências.

Apenas eu não entrei em pânico.

Porque, quando toquei no cartão de embarque agora há pouco.

Vi algo mais.

Um detalhe que ele ignorou.

Eu sorri.

"Você está errado."

"O transmissor realmente está com você."

"Mas o receptor não está no avião."

Olhei para ele e pronunciei lentamente o nome que o deixou cinza de pavor.

"Ele está com sua assistente de preto, não está?"

"Ela nem foi para a sala de monitoramento, mas se infiltrou no avião antecipadamente, sentada no assento 37B da classe econômica."

"Mas ela tem claustrofobia e um pequeno hábito compulsivo."

"A cada três minutos, ela pressiona o anel no dedo mínimo da mão esquerda."

"E aquele anel é o verdadeiro receptor de detonação."

"Estou certo?"

O sorriso no rosto de "O Jardineiro" congelou completamente.

Ele me olhava como se visse um demônio.

Ele não conseguia acreditar que seu plano B, aparentemente infalível, tivesse sido descoberto tão claramente dessa maneira.

"Fantasma, ação." A voz de "Tabuleiro" era fria e decisiva.

A silhueta de "Fantasma" desapareceu.

Trinta segundos depois.

Sua voz soou no fone de ouvido.

"Alvo eliminado, item em mãos."

"O Jardineiro" perdeu completamente.

Ele estava imóvel como uma estátua.

Então, seu corpo inteiro pareceu ser esvaziado de todas as forças, desmoronando no chão.

O caso foi encerrado.

Sede do Nono Departamento.

Escritório do Diretor Chen.

"O Jardineiro" e sua enorme rede foram arrancados pela raiz.

Lin Feng recebeu clemência devido à sua colaboração fundamental.

Sua irmã também passou pela cirurgia com sucesso sob o arranjo do Nono Departamento.

Nós cinco estávamos em fila.

"Vocês fizeram um trabalho excelente."

No rosto do Diretor Chen, havia uma aprovação que ele não tentava esconder.

"Vocês provaram que são a faca mais afiada do Nono Departamento."

"A partir de hoje, vocês não são mais reservas."

"A Primeira Equipe de Ação Especial do Nono Departamento está oficialmente formada."

Ele caminhou até mim.

"'Tentáculo', sua habilidade superou nossas expectativas."

"Você não consegue apenas ver o passado."

"Você também consegue ver o coração das pessoas."

Levantei minha mão direita.

Aquele frio que antes me causava medo havia desaparecido.

No lugar, havia uma força calorosa e firme.

Finalmente entendi.

O que eu tocava não eram apenas objetos, não era apenas o passado.

Mas o bem e o mal, a luz e a escuridão da natureza humana.

E minha missão.

É usar estas mãos para proteger a luz.

"Descansem bem." O Diretor Chen deu um tapinha no meu ombro.

"Daqui a uma semana, vocês terão uma nova missão."

"Mar da China Meridional, um antigo navio mercante naufragado."

"Dizem que, recentemente, ele envia sinais durante a noite profunda, sinais que não pertencem a esta era."

Olhei pela janela.

A luz do amanhecer rompia as nuvens.

Um novo dia começou.

E nós estamos prestes a embarcar em uma nova jornada.

FIM