CAPÍTULO 23: Posso dormir com você?

Loucura.

Um louco.

Não permitia que ela partisse?

Alice fugiu naquela mesma noite.

Sentada no avião que voltava às pressas para Hong Kong de madrugada, ela enviava mensagens freneticamente para Slyvia.

【Diga-me, se uma pessoa se reprime por muito tempo, ela acaba se tornando anormal?】

Felizmente, Slyvia ainda não havia dormido e respondeu perguntando: 【Reprime o quê?】

【Repressão s*xual?】

Alice: "..."

Slyvia continuou respondendo e de repente percebeu algo errado: 【Quem você descobriu que está anormal?】

Nesses últimos dias, não eram os irmãos dela que a acompanhavam?

Alice fingiu calma e respondeu: 【Estou falando de uma série que assisti.】

【Slyvia: Ah.】

【Slyvia: Que série?】

【Alice: Não se preocupe com isso agora.】

Alice quebrou a cabeça para descrever a situação: 【É sobre uma pessoa que sempre foi muito correta desde a infância. Aos olhos de todos, era um bom menino, um bom estudante, e depois se tornou um bom professor.】

【Ele quase nunca cometeu erros, nunca fez nada de errado.】

【Mas um dia, a portas fechadas, ele de repente parou de agir como um ser humano.】

Slyvia ficou interessada: 【Conte em detalhes, o que ele fez?】

Alice hesitou por um longo tempo. Se fosse para dizer o que ele realmente tinha feito, na verdade não fora nada demais.

Apenas fizera com que ela sentasse no colo dele por um momento.

Mas esse tipo de sensação provavelmente só Alice conseguia entender.

Apenas quem sabia o quanto Gustavo fora bom e cheio de tato diante dela no passado, conseguia compreender o quanto ele tinha sido agora...

Slyvia, vendo que Alice não respondia mais, comentou sem pressa: 【Então ele provavelmente não começou a agir assim de repente.】

【É que ele sempre foi assim na verdade.】

Alice ficou sem entender direito: 【Como assim?】

Slyvia explicou: 【A portas fechadas é que ele mostra quem realmente é.】

Alice mordeu o dedo e, naquele mesmo instante, lembrou-se das palavras que Cecília lhe dissera.

Mas essas coisas causavam um grande impacto em Alice.

Ninguém descarta facilmente as percepções de metade de sua vida.

A imagem de Gustavo que havia se enraizado em seu coração ao longo de mais de vinte anos, mudar repentinamente por causa de alguns incidentes e algumas palavras, também era muito difícil de aceitar para ela.

Parecia que as coisas acontecidas neste período eram apenas um acidente.

Quando passasse, tudo voltaria a ser como antes.

Era complexo demais.

A mente direta de Alice não queria pensar em assuntos tão complexos.

Ela decidiu dormir.

E também colocou Gustavo na lista de bloqueados para que ele se acalmasse um pouco.

Alice enfiou-se debaixo das cobertas da cama de casal arrumada pela comissária de bordo.

E abraçou o ursinho que ganhara no avião.

Na madrugada de Paris, o céu noturno estava salpicado de estrelas como pingos de nanquim.

Gustavo demorou a dormir, lembrando-se continuamente de como Alice mal conseguia falar direito há pouco.

Dizendo a ele que já sabia.

Que precisava ir para outro quarto se acalmar e que voltaria a dormir dali a pouco.

Soava como se estivesse prestes a chorar de tanto ser acuada.

Gustavo não a pressionou demais.

Ele sabia que, naquele nível, temporariamente não dava para continuar.

Já bastava.

As coisas de Alice estavam todas no quarto principal, ela com certeza voltaria.

Acontece que já eram duas da manhã.

Gustavo ainda assim levantou-se para ver se ela havia adormecido em outro quarto.

E se estava bem coberta.

Porém, dez minutos depois.

Após verificar todos os quartos, Gustavo parou na porta do quarto principal e enviou uma mensagem para Alice, recebendo aquela notificação com um ponto de exclamação vermelho.

Ele mudou de ideia.

Gustavo sorriu de puro nervoso.

Raramente surgia em seu rosto um vislumbre de quebra de controle emocional.

Que bela garota.

Fugiu de novo.

Desta vez nem sequer levou as malas.

Alice realmente era muito mais desobediente como esposa do que quando agia como irmã.

Merecia punição.

Pelo visto, o nível daquela noite ainda podia continuar.

Estava longe de ser o bastante.

"Mirela, desça. Com um sofá tão grande, por que você tem que sentar logo no colo do seu irmão?"

A pequena fofura de apenas quatro anos de idade segurava o leite do café da manhã apoiando-se em Gustavo: "O colo do irmão é confortável, eu gosto de sentar aqui."

O jovem apenas a segurava para não deixá-la cambalear e cair.

Aproveitou para pegar um babador e colocar no pescoço da menina, evitando que ela derramasse o leite por toda parte.

Horácio, ao ver a cena, também comentava: "O afeto entre os dois irmãos é bom, é algo positivo."

E recomendava extra a Gustavo: "Cuide bem da sua irmã."

Isso era algo que Gustavo faria mesmo se Horácio não dissesse.

Quando a família saía, Alice, por ser a menor, tinha dificuldade para se adaptar às figuras altas ao redor.

Nos momentos de medo, quando não conseguia encontrar o pai que estava socializando, ela apenas estendia as mãos para Gustavo: "Irmão, me pega no colo."

Gustavo, invariavelmente, pegava-a no colo sem se importar com o incômodo, tirando-a do apuro típico de criança.

Alice também era uma bebê muito educada.

Ao receber ajuda do irmão, dava-lhe um beijo espontâneo e dizia: "Obrigada, irmão."

"O irmão é o melhor."

A época em que Alice era mais apegada a Gustavo foi aos seis anos; após passar a dormir em um quarto separado dos pais, ela costumava invadir o quarto do irmão às escondidas da família.

Gustavo arrumava a cama para ela, contava histórias para dormir e a ajudava a adormecer.

Naquela época, Alice ainda não frequentava a escola.

Por isso, em seu mundo, por um breve período de tempo, tudo girava em torno dele.

No aniversário daquele ano, ela fez um pedido.

Quando chegou a hora de dormir à noite, Gustavo perguntou que pedido ela fizera.

Quem sabe se realizaria no dia seguinte.

Alice sabia que não se realizaria no dia seguinte por si só, mas sim que ele a ajudaria a realizar.

Por isso, perguntou seriamente a Gustavo: "Irmão, você pode ser o meu presente de aniversário?"

Gustavo brincou com ela, dizendo que ela realmente sabia pedir presentes.

O sinal sonoro de pouso do avião ecoou.

O coração de Alice sobressaltou-se e ela acordou do sonho.

Em seus ouvidos ainda ressoava aquela frase: "Irmão, você pode ser o meu presente de aniversário?".

Alice sentou-se na cama, atordoada.

Realmente, criança fala sem pensar.

Como ela dizia qualquer coisa quando era pequena?

Pensar nisso agora parecia até uma evidência de crime.

Enquanto Alice ainda estava distraída, a comissária de bordo aproximou-se para chamá-la.

Disse que estavam chegando ao destino.

Alice levantou-se meio tonta, lavou o rosto e trocou de roupa; quando saiu, Cherry já havia recolhido as coisas, pronta para desembarcar.

Cherry comentou com Alice: "Assim que desembarcarmos, há mais algumas parcerias que você precisa selecionar."

"Ainda tem parcerias?" Alice lembrava-se vagamente de ter feito muito trabalho parecido nesses dias: "Ainda não terminou a seleção?"

"São empresas diferentes que procuraram, desta vez a respeito do projeto da Fundação Bronze."

Alice encostou-se calmamente na poltrona, percebendo que algo estava errado.

Recentemente, os investimentos que surgiam eram excessivos.

Acontece que ela estivera ocupada nesses dias e não notara que havia tantos.

O avião estacionou e, pouco depois que o sinal do celular foi reestabelecido, Alice recebeu uma ligação do museu.

Ao ver a identificação da chamada na tela do celular, o coração de Alice deu um solavanco.

Como esperado, o que tinha de vir, viria.

Afinal, ela estava no período de observação.

Alice atendeu e, de fato, era o chefe de recursos humanos chamando-a para buscar os documentos de contratação que havia entregado antes.

Ela orientou o motorista a mudar de rota e ir direto para o museu.

Pensara que o resultado do processo sairia rápido, mas não imaginava que seria tão rápido.

Alice planejava pegar os documentos após ser dispensada pelo museu e depois tirar uns dias de folga para descansar.

As outras coisas ficariam para depois do seu aniversário.

Hoje era o dia de fechamento interno do museu.

Não havia quase ninguém ao redor; Alice seguiu sem nenhum impedimento até o departamento de recursos humanos.

O diretor de recursos humanos ficou extraordinariamente feliz ao vê-la: "Que rapidez."

Alice aproximou-se: "Aproveitei que estava passando por perto e pensei em pegar logo."

O diretor tirou um envelope de papel pardo de uma pilha ao lado e adiantou-se até Alice: "Este aqui é o seu."

"Obrigada." Alice cerrou os lábios, dizendo palavras de cortesia: "Embora não tenhamos tido a oportunidade de trabalhar juntas, mas..."

O diretor não entendeu bem: "O quê?"

A fala de Alice parou no meio.

As duas olharam-se em silêncio, e o diretor deu uma risadinha sem graça: "Eu queria perguntar quando você terá tempo para começar a trabalhar no museu?"

O ambiente ficou em silêncio por um instante.

Alice percebeu o que ela estava dizendo, baixou a cabeça e olhou novamente para os seus documentos de contratação.

O diretor explicou: "A verificação dos documentos foi aprovada, podemos considerar os trâmites concluídos. Coincidentemente, o seu período de observação de um mês também terminou. Seu desempenho foi excelente, todos se reuniram ontem e aprovaram por unanimidade o fim do seu período de observação."

Alice não conseguiu reagir de imediato: "Meu desempenho foi excelente?"

"Sim." O diretor sorriu: "Você ainda não sabe?"

"Você colaborou na interceptação de uma relíquia cultural de nível nacional, todos reconhecem muito a sua capacidade profissional e sensibilidade profissional."

"Você recebeu um elogio formal."

Eu recebi um elogio formal?

Alice raramente ouvia palavras assim; ela saiu do museu e baixou novamente o aplicativo de rede social que havia desinstalado.

A repercussão desse assunto já havia passado há muito tempo.

Entre as inúmeras menções, ela viu a postagem de elogio oficial com maior engajamento.

Vinda do Instituto de Relíquias Culturais de Pequim, de seus antigos professores.

Após o posicionamento oficial, não havia tags negativas.

E também não permitiriam que o assunto repercutisse de forma exagerada.

Tudo corria em uma tendência ideal.

Alice achou a situação um pouco mágica.

Ela sentou-se à beira do canteiro de flores e plantas diante da porta.

Descobriu que atrás de cada tópico relacionado a ela vinham anexadas as duas fundações de preservação cultural sob o seu nome.

Alice finalmente entendeu por que nesses dias sempre surgiam parcerias de investimento procurando por ela.

Então era por isso.

O vento suave e fresco passava por entre as copas das árvores, espalhando os fios soltos do cabelo de Alice.

Ela soltou uma leve risada, erguendo os olhos para o tráfego incessante de carros e para os fragmentos de luz do sol que balançavam nas folhas.

Então era por isso.

No arranha-céu de Central, em Hong Kong, o elevador subia rapidamente, passando pelos andares repletos e milimetricamente ordenados do edifício da empresa.

Cada andar exibia funcionários profissionais caminhando apressados com os mais variados documentos nas mãos.

O ar estava impregnado pelo som entrelaçado de cliques de teclados e conversas de negócios.

O elevador parou.

Gustavo desceu, e os funcionários junto à porta imediatamente inclinaram a cabeça e o corpo para cumprimentá-lo.

E atrás dele vinham igualmente alguns executivos de terno e gravata.

Gustavo passou pelo meio da multidão da área de escritórios, trazendo consigo uma corrente de ar fria e austera.

Era a presença mais nobre e inalcançável.

Gustavo passou pela área de trabalho, passou pela sala de reuniões e, através das portas e janelas de vidro, viu que na sala de reuniões Horácio mais uma vez convocara o departamento de relações públicas para uma reunião.

Gustavo apenas olhou de longe e, assim que sua visão tocou Arthur dentro da sala, desviou o olhar como se nada estivesse acontecendo.

Na sala de reuniões, Horácio olhava para a tela grande onde o assistente apresentava o impacto daquela repercussão sobre o grupo e sobre a pessoa de Alice.

O grupo estava em águas tranquilas, nenhuma das filiais sofrera o menor impacto, enquanto as duas fundações sob o nome de Alice subiam consecutivamente há vários dias.

A página cheia de números vermelhos de alta deixava qualquer um irritado.

E a alta das fundações era apenas um resultado.

Isso provava que, neste período, não poucos investimentos haviam entrado sob o nome de Alice.

A sala de reuniões caiu em um raro momento de silêncio.

Horácio não resistiu a falar: "O trabalho de defesa de relações públicas de vocês não foi bem-feito demais?"

"O vínculo de Alice com o nosso grupo foi cortado de forma tão limpa? Nenhum capital conseguiu se infiltrar?"

"De que servem aquelas duas fundações dela? O capital é investido ali, mas ela não sabe operar."

O departamento técnico contestou em voz baixa ao lado: "Foi o senhor quem disse que temia que o impacto negativo trouxesse prejuízos."

"E o impacto positivo poderia perfeitamente atrair tráfego para nós, afinal ela é alguém formada pelo nosso grupo."

Horácio sempre fora o beneficiário que colhia os louros de Alice, e era a primeira vez que via um benefício tão grande escorrer para fora sem que ele pudesse tocar em nada: "Não, vocês não sabem distinguir impacto positivo de negativo?"

"Isso é bem difícil, Diretor." Outra pessoa falou: "Quando se falou em cortar os vínculos, a pessoa foi deixada de lado de forma limpa, para que ela mesma arcasse com o impacto positivo ou negativo."

"Então não faz sentido nos enfiarmos lá agora. E além disso, veja que isso foi postado oficialmente, o elogio é para ela, não tem relação conosco."

"É verdade. A declaração que o grupo emitiu há meio mês, demarcando limites com a senhorita Alice, também foi sugestão sua. Não temos como atrair o capital agora."

Horácio ficou sem palavras.

Sentindo-se extremamente sufocado.

De fato, aquela declaração de total distanciamento fora sugestão dele.

Ele pensava que, ao deixar a família, Alice seria apenas uma criança comum, de que outra utilidade ela seria?

O clima na sala de reuniões estava muito pesado.

A expressão de Horácio era consideravelmente feia, e ele largou uma frase: "De qualquer forma, essa brincadeirinha não vale tanto assim."

Dito isso, encerrou a reunião e retirou-se.

Alguns funcionários olharam-no sair e murmuraram entre si: "Como não vale tanto? Deve estar morrendo de inveja."

"Eu nunca vi alguém agir assim como tio. Inverte as prioridades, o grupo não trabalha com marketing de entretenimento, tem operações industriais sérias, e ele fica todo dia pensando em atalhos tortuosos."

"As indústrias sérias nas mãos dele dão prejuízo ano após ano, essa é a forma mais barata de obter lucro. Não é o que ele costuma fazer?"

Arthur acompanhou e ouviu tudo de longe, retirando-se calmamente.

Meia hora depois, o assistente foi à sala de Gustavo relatar a situação.

Gustavo parecia saber o que havia acontecido: "Nestes dias, o Arthur não parou de colocar lenha na fogueira no departamento de relações públicas, não é?"

O assistente hesitou um momento: "O jovem Arthur ainda sabe o que faz."

Gustavo assentiu.

Se não soubesse que Arthur era bom em colocar lenha na fogueira, também não o teria enviado para lá.

Para intrigar as relações entre superiores e subordinados, Arthur era excelente, e ainda conseguia fazer-se parecer um homem bom.

Gustavo jogou de lado o documento que estava lendo e disse apenas uma frase: "Horácio está quase sem utilidade no departamento de relações públicas."

"Arrume mais alguns problemas para ele."

"Certo."

Depois que o assistente saiu, Gustavo olhou para o celular.

Alice não voltava para a residência principal há dois dias, estava na mansão da enseada.

Isso era porque ela calculava que, com os pais presentes, ele não ousaria fazer nada com ela.

No meio da noite, antes de Alice dormir, surgiu nela um forte sentimento de crise.

De tempos em tempos, ela prestava atenção àquele corredor que conectava o seu quarto ao de Gustavo.

Alice nunca achara que ele fosse tão perigoso.

Agora ela estava com um pouco de medo de que Gustavo voltasse no meio da noite e viesse por ali para pegá-la.

Alice revirava-se na cama sem conseguir dormir.

Ela vasculhou a mente e acabou levantando-se.

Dez minutos depois, Cecília, que acabara de tomar banho e se preparava para dormir, ouviu batidas na porta.

Ela caminhou enxugando o cabelo ainda úmido e, ao abrir a porta, viu Alice segurando o próprio travesseiro, parando à sua porta muito feliz, perguntando-lhe com muita educação: "Nestes próximos dois dias, posso dormir com você?"

As pálpebras de Cecília deram um salto: "Dormir comigo?"

Alice cerrou os lábios: "Pode ser? Estou com um pouco de medo sozinha."

Cecília sorriu com um significado oculto: "Entre."

Alice sentiu o coração saltar de alegria, mas assim que entrou, ouviu Cecília largar uma frase: "Dormindo comigo não tem mais medo?"

Alice foi muito sincera: "Por que eu teria medo dormindo com você?"

Cecília puxou o travesseiro das mãos de Alice, colocou-o em sua própria cama e não disse mais nada.

Diante daquele olhar estranho mútuo, Alice começou a impor condições: "Eu não vou me cobrir com a mesma coberta que você."

"Quantas exigências, mocinha." Cecília ainda assim foi buscar uma coberta nova.

Ela também não tinha o hábito de se cobrir com a mesma coberta que outra pessoa.

Cecília trouxe a coberta de volta antes de lhe perguntar: "O que houve, tem medo de quem dormindo sozinha?"

Alice, comportada, colocou a coberta nova do seu lado e a abriu: "É só medo de dormir sozinha, ué."

Cecília, contudo, perguntou diretamente: "É medo do Gustavo?"

O movimento de Alice ao arrumar a coberta estancou, e ela olhou para ela com uma expressão de total espanto.

Ela ficou sem palavras e percebeu que precisava contestar: "Não, não é."

Alice puxou a coberta, virou o corpo e ficou de costas para ela.

Cecília assentiu: "Está bem, não é."

Dizendo isso, ela apagou a luminária de cabeceira e foi primeiro secar o cabelo, largando uma frase: "Mas eu vi que os quartos de vocês são interligados."

Essa única frase fez com que Alice se sentasse assustada novamente.

Ela perdeu o sono de vez e seguiu Cecília até o banheiro: "Você viu?!"

Cecília olhou para ela de forma descontraída e ligou o secador de cabelo.

O barulho barulhento de repente impediu que o diálogo delas avançasse.

Alice perguntou-lhe: "Como você..."

"Quando você..."

Tudo foi abafado pelo som do secador.

Cecília apenas observava pelo espelho aquela figura graciosa e ansiosa girando ao seu redor.

Quando Alice se acalmou, o cabelo de Cecília também já estava seco.

Ao lado, Alice parecia um tanto irritada e desanimada.

Cecília ignorou aquelas perguntas bagunçadas e perguntou direto: "Então, o que ele fez?"

Alice também não tinha forças para responder outra coisa.

Ela guardara aquilo por vários dias e precisava de alguém com quem desabafar; ela pegou a mão de Cecília: "Assim, ele me prendeu assim."

Cecília, vendo a própria mão ser pressionada por Alice contra a cintura dela, não entendeu muito bem: "O que tem de mais nisso?"

Alice simplesmente a puxou para o sofá do lado de fora do banheiro, empurrou-a para trás e sentou-se por cima: "Assim."

Ela reproduziu o que Gustavo fizera com ela, colocando uma das mãos de Cecília em sua cintura e segurando o pulso dela com a outra: "Ele ficou assim."

O porte físico de Cecília era como o daquela família, misto.

Mas Alice não era, Alice tinha uma estatura menor que a dela.

Por isso, quando Cecília sentou-se no sofá guardando a pessoa da mesma forma em seus braços, entendeu mais ou menos a cena de então.

O estranho era.

O que ela compreendeu não foi a Alice daquele momento, mas sim Gustavo.

...Realmente dava para abusar um pouco.

"Ah, então ele realmente passou dos limites."

Cecília também pensava assim de si mesma.

Especialmente vendo Alice franzir a testa, resmungando sua acusação, o que a fazia parecer ainda mais indefesa.

Cecília, por bondade, lembrou-a: "Já que você sabe, então é bom tomar cuidado, para não ser devorada até não sobrar nem os ossos."

Alice não disse uma palavra, mas parecia que já não tinha como escapar.

Estavam casados.

"De qualquer forma, nestes dois dias, você me salva."

Cecília olhou para aquela expressão coitada de cordeiro entrando na boca do lobo.

E nem sequer teve coragem de dizer mais nada.

Não era apenas de Gustavo que ela deveria tomar cuidado.

Na verdade, eram três.

Cecília considerava que Ricardo, que andava ocioso em casa ultimamente, também era bastante perigoso.

Durante o período em que Arthur e Gustavo foram para Paris, Horácio manteve Ricardo preso em casa.

Fazendo com que ele, sem ter o que fazer, a acompanhasse para dar umas voltas na empresa.

Cecília sentia que Ricardo andava tão irritado todos os dias que tinha vontade de sumir com alguém.

Especialmente direcionado aos seus dois irmãos que estavam em Paris.

Ela, claro, não se importava, apenas zombava dele de vez em tempo.

O curioso era que Ricardo vinha fingindo muito bem nestes dois dias.

Hoje, durante o dia, ele até acompanhou Alice ao supermercado e encomendou algumas coisas para decorar o posto de trabalho dela.

Ricardo também prometera que amanhã, aproveitando o fim de semana em que ninguém trabalhava, iria ajudar Alice a arrumar o posto de trabalho.

Dessa forma, não deu oportunidade para Cecília falar mal dele.

Afinal, Alice precisava da ajuda dele; falar algo naquele momento tornaria as coisas difíceis para Alice.

Cecília apenas olhou para Alice por um tempo com um olhar de compaixão.

Alice nem percebeu.

No dia seguinte, enquanto Ricardo a ajudava a montar o armário de armazenamento e as prateleiras, ela ainda quebrava a cabeça pensando em como retribuir o irmão.

Alice sentava-se no sofá, tendo o som da furadeira ecoando em seus ouvidos.

A uma certa distância, ela via Ricardo vestindo sua regata preta habitual de consertar carros, ajudando-a a montar o armário.

O homem com forte ar juvenil mordia uma lanterna para iluminar o local, exibindo os óculos de proteção nas bochechas de traços bem definidos.

A regata estava esticada pelo formato do seu corpo, colada à pele, e os músculos dos braços contraíam-se a cada esforço.

Ao redor, a poeira voava e o barulho era confuso.

Ricardo não deixava Alice aproximar-se, mas seus movimentos eram práticos e ágeis.

Esses trabalhos não significavam nada para Ricardo, que frequentemente entrava debaixo de carros e consertava jipes de corrida.

Alice pediu para Cherry buscar o presente que trouxera de Paris.

O que trouxera para Ricardo era uma miniatura de carro de corrida.

Os carros das corridas de jipe de Ricardo eram todos montados por ele mesmo, necessitando de muitas miniaturas prévias para praticar.

Alice terminou de enviar a mensagem e ouviu o som da furadeira parar ali perto.

Ricardo aproveitou para retirar os óculos de proteção e a lanterna.

Alice levantou-se para entregar água a Ricardo.

Ricardo sorriu, pegando a água de suas mãos: "Disse para você não vir aqui perto, está sujo."

"Está tudo bem, vim dar uma olhada."

Alice viu que seu pequeno armário já estava montado, apenas com uma camada leve de serragem por cima.

"Ainda vai demorar um pouco." Ricardo pousou a água mineral que acabara de beber, pegou um pano para limpar a serragem e removeu as farpas de madeira dali.

Gotas de suor escorriam pelos fios de cabelo em sua testa.

O dorso do nariz e o pescoço também exibiam um suor fino e denso.

Alice parada ao lado, não resistiu a olhar para Ricardo mais algumas vezes.

Ricardo provavelmente percebeu algo, erguendo os olhos no intervalo dos movimentos, colidindo exatamente com o olhar dela.

Alice não desviou o olhar, curvando os olhos com um sorriso.

Quem desviou o olhar primeiro foi Ricardo.

Ele ajeitou o armário, colocou-o no carro, trocou de roupa rapidamente e levou as coisas dela para o museu.

Quando terminaram de organizar o posto de trabalho.

Ricardo dirigia aquele superesportivo fantasma escandinavo de volta à mansão da enseada quando Cherry também chegou por lá.

Alice pegou o presente e entrou na casa com Ricardo.

Cecília estava sentada no sofá diante da janela de vidro do segundo andar tomando sorvete, observando-os conversar um pouco na sala antes de irem para o quarto de Ricardo.

Cecília olhou para o próprio relógio que marcava exatamente nove horas e continuou a tomar seu sorvete.

Alice pediu para levarem a miniatura para o quarto dele e sacudiu a poeira das mãos: "Então vou indo."

Ao ouvir as palavras dela, as pálpebras de Ricardo baixaram levemente, e ele de repente soltou um leve suspiro de dor.

Alice ouviu o som e virou-se para ele: "O que foi?"

Ricardo respondeu de forma simples: "Não foi nada."

Alice adiantou-se e viu claramente aquele longo corte com sangue no antebraço dele.

Ela levou um susto: "Como você fez isso?"

"Foi raspando hoje na montagem do armário?" Alice vendo que o sangue nas bordas do ferimento já havia coagulado: "Por que você não falou antes?"

"Nem percebi, não é grande problema."

Alice balançou a cabeça: "Tem que cuidar disso, e se infeccionar?"

Ricardo a barrou: "Espere, vou tomar banho primeiro, estou cheio de poeira."

"Não pode molhar."

"Vou tomar cuidado." Ricardo fez sinal para Alice: "Apenas me consiga um pouco de álcool."

Dizendo isso, ele entrou primeiro no banheiro.

Alice ainda assim pediu para trazerem iodo e remédio para prevenir infecção, esperando que ele saísse do banho no quarto.

O tempo de banho de Ricardo foi um pouco longo.

Alice acabou ficando com sono.

Ela bocejou encostando-se ao lado e, não sabia quanto tempo se passara, parecia que bem quando estava prestes a dormir, ouviu o som da porta do banheiro abrindo.

Em seguida veio o vapor de água que se espalhou.

Alice abriu os olhos, vendo Ricardo sair vestindo uma camiseta preta simples e shorts.

A camiseta preta ficava perfeita nele, e por estar úmida colava um pouco ao corpo, deixando entrever o contorno de sua silhueta.

Uma vestimenta casual com forte ar juvenil, mas que revelava um porte físico de homem maduro que não pertencia a um jovem.

Alice, atordoada pelo sono, demorou um segundo para lembrar-se do assunto principal: "Já tomou banho?"

A voz ligeiramente rouca e preguiçosa fez com que o movimento de Ricardo ao enxugar o cabelo estancasse.

Alice esforçou-se para levantar e pegar o remédio: "Pedi para trazerem iodo, álcool dói demais."

"Venha aqui."

Ricardo obedeceu aproximando-se dela, estendendo o braço: "Preocupada comigo desse jeito?"

A área arranhada no antebraço exibia mais uma perda de pele, sem sangramento em grande escala.

Alice tirou o iodo e uma bola de algodão, segurou o pulso dele e passou sobre o ferimento: "Se eu não me preocupar com você, vou me preocupar com quem?"

Ricardo ficou muito feliz com o agrado dela, e toda a sua atenção estava no pulso que era segurado por Alice.

O toque era fresco, suave como o toque do jade.

Bastava que seus dedos se fechassem de leve para reter tudo aquilo.

Ele pensou assim e agiu assim.

Acontece que não aplicou força, as calosidades polidas de seus dedos roçaram no pulso delicado dela: "Então você vai a Paris e não me chama?"

Alice sentiu muita cócega com o roçar dos dedos dele: "Fui com pressa, não chamei ninguém."

Alice conseguia perceber vagamente que ele sabia que o irmão mais velho e o segundo irmão haviam ido, e estava fazendo pirraça por causa disso.

"Os dois foram para lá porque tinham seus próprios assuntos."

Ricardo soltou um "hum", mas não pareceu acreditar muito: "Paris é divertida?"

"É divertida."

Ricardo, do nada, aproximou-se um pouco mais e perguntou-lhe: "O irmão mais velho é mais divertido ou o segundo irmão é mais divertido?"