Capítulo 55: Gosto por situações adversas

A vestimenta leve de alças encontrava-se totalmente danificada.

A composição estética facial que Janaína havia finalizado encontrava-se comprometida pelas lágrimas; ela segurava com firmeza a gola da camisa dele, exibindo uma postura de total resignação.

Devido à conduta intempestiva do herdeiro Zhao, a atividade de reunião agendada para o período matutino demandou transferência para o período vespertino.

No momento em que Lucas realizou o contato telefônico, a atmosfera no ambiente residencial mantinha-se elevada, e o herdeiro Zhao agia de forma a provocá-la deliberadamente, forçando-a a adotar uma entonação contida para finalizar a comunicação.

Após o término, Janaína desfrutou de um período de descanso reparador e, ao retornar à sala, constatou que o herdeiro Zhao encontrava-se devidamente trajado no sofá, concentrado no dispositivo celular.

As pernas de extensão considerável mantinham-se posicionadas de forma descontraída.

A postura era relaxada e, embora a fisionomia indicasse seriedade, não era possível definir o destinatário das mensagens.

Janaína direcionou-se à cozinha: — Quais as suas preferências para a refeição do almoço? Posso realizar o preparo.

O herdeiro Zhao respondeu sem desviar a atenção da tela: — Não manifesto apetite.

Janaína abriu o equipamento de refrigeração: — Sendo assim, prepararei uma refeição convencional.

O herdeiro Zhao: — ...

— Um prato de arroz envolvido em omelete. Assisti recentemente a um material instrutivo que apresentou boa qualidade, contudo, certamente o meu preparo superará as expectativas. Basta aguardar.

Janaína conduzia o raciocínio em voz alta enquanto iniciava as atividades.

Com o prato finalizado, gesticulou solicitando a aproximação dele.

O herdeiro Zhao de fato não manifestava fome, mas movido pelo intuito de prestigiar o esforço, aproximou-se, avaliou a apresentação e comentou: — O aspecto visual mostra-se adequado.

Janaína estendeu o utensílio: — Realize uma degustação.

Ele demonstrou consideração, rompeu a camada de ovo, colheu uma porção e levou à boca, mantendo a expressão inalterada, sem emitir parecer imediato sobre o sabor.

— O sabor não se mostra adequado?

— Está saboroso. — Ele colheu nova porção: — Acomode-se e participe da refeição também.

Janaína demonstrou uma leve desconfiança e, após provar, constatou a boa qualidade do prato.

O herdeiro Zhao finalizou o consumo em silêncio e direcionou-se ao refrigerador para obter água mineral.

Janaína virou-se questionando: — Porventura você possui restrições a alimentos picantes?

O vasilhame de água já havia sido consumido em sua maior parte.

A dedução mostrava-se correta.

Janaína alertou: — Há bebida à base de soja no refrigerador e água aquecida sobre a mesa.

O herdeiro Zhao fechou a porta do equipamento e providenciou uma mistura com água morna.

Apenas naquele instante Janaína identificou a presença de pequenas gotículas de suor na região frontal dele.

A sensibilidade ao condimento era de fato real.

O herdeiro Zhao pronunciou com a voz levemente alterada: — Você demonstra uma clara preferência por vivenciar situações dolorosas.

Era de amplo conhecimento que a sensação picante não se vinculava ao paladar, mas sim aos receptores de dor.

Janaína contraiu os lábios: — Nesse cenário, a sua tolerância a essas situações mostra-se consideravelmente reduzida.

Ela retornou a atenção ao seu prato.

Em curto intervalo, o assistente do herdeiro Zhao apresentou-se no local, conduzindo uma mala de viagens, indicando ter recolhido os pertences no pavimento superior.

Antes da partida, o herdeiro Zhao inclinou-se para depositar um beijo na testa dela, reforçando o alerta: — Mantenha a atenção às orientações transmitidas na noite anterior.

— Sim. — Janaína consumia a bebida de soja, exibindo um semblante pacífico.

Ela consultou sua própria assistente e obteve a confirmação de que a agenda do período não previa deslocamentos externos, indicando permanência naquela metrópole.

Quanto ao atendimento das comunicações dele, a decisão seria tomada oportunamente.

Dependeria de seu estado de espírito.

Afinal, as ações dele no período matutino haviam causado um grande desconforto físico, e ela mantinha aquele ressentimento ativo.

No período vespertino, compareceu à sede corporativa.

Assim que Janaína deixou a estrutura do elevador, sua assistente aproximou-se de forma apressada: — O diretor Lucas permaneceu em seu gabinete durante todo o período matutino.

Janaína arqueou as sobrancelhas, comentando em tom de brincadeira: — A presença dele causou apreensão na equipe?

— Sem dúvida. Sempre que integrantes da estrutura principal realizam vistorias, o nível de exigência é extremo. Com a presença direta do diretor Lucas hoje, a atmosfera em toda a empresa manteve-se totalmente contida.

O cenário indicava que a permanência dele até o período vespertino decorria diretamente do cancelamento da atividade matutino por iniciativa dela.

A responsabilidade recaía sobre a conduta do herdeiro Zhao.

Janaína piscou os olhos demonstrando um leve embaraço: — Júlia, solicite que os setores competentes organizem as estruturas para o início da atividade de reunião.

A funcionária assentiu: — Providenciarei imediatamente.

Com o afastamento da assistente, Janaína realizou um toque formal na porta de seu próprio gabinete.

— Entre.

Janaína abriu o acesso e visualizou o homem ocupando a cadeira principal de trabalho. Distante da postura descontraída adotada por ela, Lucas mantinha-se de forma elegante, correta e meticulosa.

A figura atrás da estrutura de trabalho ergueu os olhos, manifestando uma expressão terna: — Janaína, você experimentou algum desconforto de ordem física?

A indagação vinculava-se à ausência dela no período da manhã.

— O período de descanso noturno não se deu de forma adequada. — Janaína aproximou-se, recolhendo um documento sobre a mesa: — Contudo, não há maiores intercorrências, a situação mostra-se normalizada neste momento.

— É fundamental dedicar atenção à saúde. Caso não haja compromissos para o período noturno, retorne à residência para a refeição; solicitarei o preparo de um caldo nutritivo para o seu restabelecimento.

— Pode ser. — Janaína analisava as páginas do documento enquanto respondia: — Resta apenas a dúvida se o consumo não resultará num óbito por envenenamento.

A declaração gerou uma visível alteração na atmosfera do ambiente, que se tornou constrangedora.

Lucas manteve o olhar fixo nela.

Janaína prosseguiu com a leitura mantendo a naturalidade: — Trata-se de um comentário descontraído. Afinal, a figura de relevância afetiva do diretor Lucas foi devidamente direcionada ao exterior; presumo que a minha integridade física não corra riscos imediatos, correto, diretor?

A conduta dele diante das ações nocivas de sua antiga parceira limitara-se a afastá-la do local para evitar repercussões.

No fim das contas, a perda recaíra sobre uma vida inocente.

Ela ergueu o olhar, direcionando a ele uma expressão provocativa.

Apesar da aparente normalidade externa, um sentimento de forte indignação mantinha-se em seu peito.

O olhar de Lucas tornou-se profundo e, após um breve intervalo, ele levantou-se e aproximou-se, projetando uma sombra sobre o documento nas mãos de Janaína.

A restrição de iluminação fez com que ela movesse ligeiramente a posição do corpo para dar continuidade à análise.

— A atividade de reunião de hoje concentrar-se-á na apresentação do andamento das etapas preliminares do projeto de revitalização urbana da zona sul. Vale pontuar que a comunidade local de idosos desamparados possui dimensões expressivas, e identificamos a recente disseminação de uma plataforma virtual de apostas entre eles.

— Já estabeleci comunicação com as autoridades policiais para as providências cabíveis e, complementarmente, pretendo estruturar com brevidade uma instituição de acolhimento para esse grupo. Qual a avaliação do diretor Lucas sobre o tema?

Lucas manteve o olhar direcionado a ela: — Não manifesto oposição. Encaminhe a devida proposta e providenciarei a análise em regime de urgência. Quanto às demais demandas de estruturação, desde que referendadas pelos órgãos de planejamento competentes, qualquer iniciativa de seu interesse poderá ser apresentada.

Janaína consultou o relógio de pulso: — O horário estipulado aproxima-se, vamos nos direcionar ao local.

— Janaína...

Ela ergueu o rosto, exibindo uma expressão simpática padrão.

O olhar direcionado a ela mostrava-se terno, profundo e focado.

Uma figura com tais características exalava magnetismo de forma natural, contudo, a reação interna de Janaína permanecia totalmente neutra.

Lucas pronunciou em tom baixo: — Você aparenta redução de peso e marcas de cansaço na região dos olhos. Este período certamente tem demandado um esforço expressivo.

— Bem... — Janaína refletiu sobre a probabilidade de as marcas de beijos em seu pescoço, não totalmente cobertas, terem sido identificadas por ele.

— Esse nível de exigência não representa um obstáculo, trata-se apenas da etapa inicial.

Janaína adotou uma postura ligeiramente dissimulada: — De fato, o período subsequente ao nosso divórcio apresentou complexidades, especialmente naqueles dias iniciais...

Após uma breve pausa, no momento em que a mão de Lucas posicionou-se sobre o ombro dela, Janaína recuou estrategicamente alguns passos, recuperando a expressão sorridente: — Contudo, não supunha que ela persistiria em atentar contra a minha integridade, buscando o meu fim. Saí ilesa do episódio, mas aquele jovem garoto...

Ao tocar no tema, baixou as pálpebras, e os cílios longos ocultaram a real expressão de seus olhos, gerando uma maior curiosidade no observador.

Antes que Lucas fizesse menção de aproximar-se para um abraço, Janaína agiu com rapidez, esquivando-se: — Uma vez que as investigações policiais não reuniram elementos materiais que comprovassem a autoria dela no episódio do envenenamento, possivelmente tratou-se de um equívoco. A existência de certos indivíduos parece carecer de valor; o encerramento de suas vidas ocorre sem que haja real mobilização ou interesse de terceiros.

De forma imediata, uma expressão de evidente constrangimento e culpa desenhou-se na fisionomia de Lucas.

Ele demonstrou a intenção de se manifestar, mas ela cortou o movimento de forma serena: — Quaisquer pendências remanescentes poderão ser tratadas durante a refeição noturna na residência.

Ela tomou a iniciativa de deixar o recinto.

A atividade de reunião estendeu-se por um longo período e, ao seu término, a noite exibia uma tonalidade densa e escura.

No percurso de retorno à propriedade residencial, Janaína cochilou por alguns instantes no interior do veículo.

Ao despertar, recordou-se subitamente do aviso do herdeiro Zhao sobre o contato telefônico programado para o período noturno.

Diante disso, tomou a decisão de incluir o contato dele na lista de bloqueios do dispositivo.

Não se tratava de ausência de receio para com a figura dele, mas sim de uma percepção consolidada de que ele não adotaria ações de real violência contra ela, limitando-se a estratégias de intimidação para seu próprio entretenimento.

Ao retornar à propriedade residencial, acompanhando Lucas em direção ao espaço de refeições, Janaína deparou-se com uma mesa farta, mas constatou a total ausência de apetite.

Seguindo a rotina habitual, aceitou o caldo oferecido por Lucas.

A bebida apresentava uma forte presença de componentes fitoterápicos, com um sabor inicial amargo que evoluía para um toque suave, não se mostrando desagradável.

Janaína utilizou os utensílios e iniciou a investigação: — Por qual razão este projeto de revitalização urbana permaneceu paralisado por um intervalo tão expressivo antes da abertura do novo processo de licitação?

— No período subsequente aos fatos iniciais, as autoridades policiais registraram ocorrências de desaparecimento de indivíduos, havendo a suspeita de vínculo com uma operação específica. Por essa razão, os atos de licitação foram suspensos para a devida apuração dos fatos.

— Casos de desaparecimento?

— Sim, envolvendo majoritariamente indivíduos jovens. — Lucas explicou em tom brando: — A principal motivação vinculou-se aos recursos financeiros públicos destinados ao projeto... — Ele fez uma breve pausa. — Os indícios apontavam que a figura que ocupava o cargo de autoridade na época desviou os montantes para finalidades diversas. Esses valores permanecem sem localização até a presente data e, face ao desfecho trágico do indivíduo envolvido, o procedimento investigativo permanece sem conclusão oficial.

Janaína manteve a expressão inalterada: — E de qual forma consolidou-se a tese de desvio por parte dele?

— Ocorreu uma denúncia formal contemporânea aos fatos, seguida pelo desaparecimento dos recursos. A peça de acusação imputava a ele e à sua esposa, que desempenhava funções em missões sigilosas no exterior, a manutenção de contatos clandestinos ao longo dos anos para a prática de irregularidades diversas...

Lucas demonstrou uma leve hesitação, mas prosseguiu: — Posteriormente, com base nos relatórios de outros agentes infiltrados naquela localidade, constatou-se que a esposa recusou o cumprimento das ordens de recuo, vindo a comprometer a segurança de seus pares. Diante do cenário e visando a própria integridade, os integrantes do grupo uniram-se para expor a posição dela.

—

Ah...

— Janaína manifestou uma risada gélida, experimentando uma forte sensação de dor interna, como se sua estrutura emocional estivesse sendo fragmentada de forma cruel. O sabor dos componentes fitoterápicos em sua boca misturava-se a um leve toque metálico.

Ela colheu uma porção do alimento, comentando em tom descompromissado: — Indivíduos com tal conduta de fato merecem um desfecho trágico.

Se as figuras mencionadas não correspondessem aos seus próprios pais, ela manifestaria total aprovação ao desfecho; contudo, a real sensação era de profundo embaraço e vergonha. Felizmente, ela não utilizava mais sua identidade de infância, o que a poupava de carregar formalmente o peso daquele histórico negativo.

Lucas baixou ligeiramente o olhar e, após um instante, acrescentou: — O fim dela deu-se de forma extremamente dolorosa, suportando cerca de quarenta e oito horas de agressões severas sem emitir qualquer declaração, submetida a toda sorte de punições físicas...

— É o suficiente. — Janaína interrompeu a narrativa de forma abrupta, sem uma motivação aparente.

Lucas ergueu os olhos e, ao deparar-se com a fisionomia pálida dela, sentiu uma imediata preocupação: — O que houve?

Capítulo 56: O herdeiro Zhao realmente não é uma pessoa normal

Janaína franziu o cenho levemente e repreendeu: — Estamos comendo!

Lucas: — O erro foi meu.

— Não tem problema, eu te perdoo. — Janaína mudou o rumo da conversa: — As notícias não tinham sido abafadas? Como você ficou sabendo?

Além disso, ele parecia saber os detalhes com muita precisão.

— A pessoa que os denunciou, será que não foi... — Um brilho astuto passou pelos olhos de Janaína, sem qualquer esforço para esconder.

Lucas deu um sorriso de resignação: — É claro que não fui eu, nem a família dele.

— Não foi a família dele, então será que foi a família do herdeiro Zhao?

Até agora, a maior suspeita recaía sobre a família de Lucas, já que, cinco anos depois, este projeto caiu nas mãos deles; eles eram os beneficiários.

Já a família Zhao, ao que parecia, do início ao fim, não havia tirado proveito nenhum.

Além do mais, o herdeiro Zhao a havia salvado anos atrás.

Porém, nas cartas de seu irmão, era mencionado que as famílias Zhao e de Lucas agiram juntas, o que significava que esse informante deveria estar entre uma das duas.

Lucas perguntou com um sorriso: — Por que você acha que foi a família dele ou a família Zhao?

Janaína hesitou.

— Eu só disse por dizer, talvez eles tenham sido injustiçados.

Lucas assentiu como se concordasse: — Não tenho muita clareza sobre os bastidores, talvez só as pessoas lá de cima saibam.

— As pessoas lá de cima... — Os olhos de Janaína giraram. — Você conhece?

Ele certamente conhecia, afinal, a família de Lucas era uma das três famílias mais poderosas daquela metrópole.

— Você está mesmo interessada?

Mais uma pergunta devolvida, deixando Janaína inexplicavelmente insegura.

Ela deveria saber a hora de parar.

Subconscientemente, ela negou: — Na verdade, não...

Lucas sorriu: — Eu posso te levar para conhecê-lo.

Janaína ficou um pouco surpresa: — Ah, ir conhecer alguém só para perguntar sobre isso, não seria estranho demais? Esquece, esquece, eu não sou tão fofoqueira a esse ponto.

— Que isso. — Lucas disse sem pressa. — Conhecer mais pessoas é bom para você; os contatos são o mais importante, não importa onde você esteja, não se vive sem pessoas.

— É verdade. — Já que o senhor pretendia lhe apresentar contatos, Janaína, é claro, precisava concordar com um sorriso: — Tudo bem, vou esperar o seu convite.

— Que coincidência, neste sábado, marcamos de ir escalar montanhas e acampar na cidade vizinha.

Ela não esperava que tudo fosse organizado tão rápido.

— Escalar montanhas, claro, eu gosto muito de exercícios. — Mentira.

O sorriso dela era forçado demais.

Lucas disse: — Se você não gosta desse tipo de atividade, podemos mudar para outro dia; sou muito próximo daquela pessoa e, como todos estão na metrópole, oportunidades não faltarão.

Janaína estava livre justamente no sábado e domingo: — Não tem problema, tenho me exercitado ultimamente, escalar montanhas é uma tarefa simples, dou conta perfeitamente.

Naqueles quinze dias em que o herdeiro Zhao a levou para a cidade de Su, ela foi forçada a aceitar um treinamento físico intensivo, o que a deixou exausta.

Ficar sem forças e desabar era algo que acontecia todo dia, mas o herdeiro Zhao não sentia pena; se ela caísse, ele apenas a deixava descansar um pouco e a puxava de volta para continuar.

Agora, ao lembrar disso, seus músculos doíam instantaneamente; o efeito rebote era real.

O herdeiro Zhao realmente não era uma pessoa normal.

Porém, sua resistência física tinha melhorado um pouco.

— Realmente não imaginava que você estivesse se exercitando ultimamente. — Lucas não conseguia acreditar muito. — Você não defendia que a vida está no repouso?

— Er... — Aquilo eram apenas desculpas.

Após a refeição, Janaína não ficou na residência principal; ela precisava voltar para encontrar Tiago.

Quando chegou à sua moradia, já era tarde da noite.

A luz amarelada sobre o balcão deixava as pessoas sem energia. Janaína apoiava o queixo na mesa, afastou a taça de vinho e olhou preguiçosamente para o homem à sua frente.

Tiago era alguns meses mais novo que ela, com um rosto que lembrava o de um adolescente; ela sempre o viu como um irmão mais novo e seu melhor amigo.

Diante dele, ela era a pessoa menos preocupada com a imagem.

— Escalar montanhas? — Tiago não se interessou; ele passava o ano todo diante do computador e não gostava de atividades ao ar livre.

Porém: — E se de repente a Juliana aparecer no meio do caminho? Eu vou com você!

Janaína ergueu as sobrancelhas: — Estou pensando exatamente nisso.

Tiago também comentou: — Pelo menos, em dois contra um, teremos chance de ganhar.

...

Desde que bloqueou o telefone do herdeiro Zhao, dois dias se passaram e Janaína não recebeu nenhuma ligação de números estranhos.

Nesta noite, o assistente do herdeiro Zhao veio pessoalmente fazer uma visita.

Janaína abriu a porta e bloqueou a entrada, sem intenção de deixá-lo entrar: — O que houve?

O assistente pegou o celular: — O senhor Zhao quer falar com você.

Janaína aceitou o telefone com relutância e o levou ao ouvido.

— Hum, você precisa de alguma coisa?

Um clique. Era o som de um isqueiro.

Em seguida, a voz grave veio do outro lado: — Você é muito atrevida. Parece que fui gentil demais com você ultimamente.

Janaína deu um olhar de desdém ao assistente dele, depois encobriu parcialmente a porta e virou-se para o lado.

— Er, hum, você não poderia ter me ligado de outro número?

O herdeiro Zhao: — Hum?

Através da tela, Janaína conseguia sentir que o rosto dele já estava escuro como carvão.

Janaína não tinha argumentos, mas mantinha o tom: — E daí que bloqueei? Se você realmente estivesse com saudades, teria tentado de tudo para entrar em contato comigo.

O herdeiro Zhao soltou uma risada de irritação: — Está abusando da minha paciência?

— Você não disse que me levaria para registrar nosso casamento? Não disse que queria se casar comigo?

Janaína bufou: — Me paparicar um pouco custa o quê? Só porque eu te bloqueei, você quer desistir? Isso não é nada sincero.

De qualquer forma, como não podiam se encontrar pessoalmente, ele não podia fazer nada com ela, então ela tinha coragem de dizer qualquer coisa.

O riso do herdeiro Zhao ficou mais intenso: — Não existe isso, namorar é cansativo. Você não é mais criança, fica brincando de bloquear a toda hora e nem dá uma justificativa.

Havia um toque de reclamação em suas palavras, mas, ao mesmo tempo, elas ficaram muito mais suaves.

Janaína teve um momento de choque.

Parecia que eles eram realmente namorados comuns.

O sentimento que acompanhou esse pensamento foi um pouco de melancolia.

— Como não sou criança? Você é seis anos mais velho que eu, me ceder um pouco custaria o quê? Quanto ao porquê de eu estar com raiva, você não consegue adivinhar? Se está cansado, pode ir namorar outra pessoa.

— Janaína. — O herdeiro Zhao suspirou baixo. — Já é cansativo ter apenas você.

— O que isso significa? Você só está namorando comigo agora?

O herdeiro Zhao respondeu com total desinteresse: — É claro que não.

Janaína contraiu os lábios: — Ah, eu sei que você não vai se casar comigo e sei que a pessoa com quem você quer se casar é...

O herdeiro Zhao interrompeu: — Seja obediente, me desbloqueie. Mais tarde, você vai me agradar bastante.

— Hum, tudo bem.

Janaína só queria encerrar aquela conversa rapidamente e desligou o telefone às pressas.

Depois que o assistente do herdeiro Zhao foi embora, Janaína foi buscar Tiago para passear no mercado noturno.

Hoje era sexta-feira e amanhã cedo partiriam para escalar a montanha, então era preciso repor as energias, caso contrário, não teria força alguma.

Janaína tinha acabado de comprar espetinhos de carne quando encontrou a Juliana.

Tiago riu: — A senhorita Juliana também veio passear no mercado noturno.

De qualquer forma, um herdeiro nobre como Lucas nunca gostaria de vir a um lugar como aquele; ele até tentara convencer Janaína, dizendo que aquelas coisas eram anti-higiênicas e que ela teria dor de barriga se comesse.

Janaína não queria um confronto direto com Juliana, puxou a manga da roupa de Tiago e começou a seguir por outro caminho.

Mas Juliana a viu primeiro.

O olhar direto dela foi lançado sobre eles.

Tiago subconscientemente abraçou o ombro de Janaína e ironizou: — Veja a postura dessa senhorita, e veja você, tsc tsc.

Janaína lhe deu um olhar de desdém.

Juliana estava prestes a se aproximar, mas foi chamada pelo homem que aparecia atrás dela.

Ah, o irmão do herdeiro Zhao também estava lá.

Eles tinham vindo juntos.

Sendo assim: — Vamos, vamos dar um oi.

Tiago desdenhou: — Com ele lá, você não precisa se preocupar, minha senhorita.

Em poucos passos, chegaram diante deles.

— Oi, que coincidência. — Janaína estendeu o espetinho de carne que tinha na mão. — Quer comer?

Juliana cobriu o nariz com desdém e murmurou baixo: — Eu não comeria nada seu.

Se não quer comer, que não coma.

O irmão do herdeiro Zhao aceitou metade, sem cerimônias: — O que mais vocês querem comer? Eu pago.

Janaína respondeu imediatamente: — Não precisa, já estamos indo.

Juliana, naturalmente, não pediria para ela ficar.

Mas o irmão do herdeiro Zhao era diferente: — Já que nos encontramos, vamos juntos. Tem uma loja boa ali na frente, vamos sentar um pouco, beber alguma coisa...

Juliana lembrou: — Amanhã cedo, o tio vai nos levar para escalar a montanha, não é bom beber.