-Claro que sim. Eu aceito. Mas por que outro anel?

-Porque eu quero que tudo se torne real. Tudo! Dentro deste um mês que temos pela frente, quero tornar tudo mais do que real entre nós.

Ele disse enquanto colocou o anel em meu dedo. Ele se aproximou e nosso beijo, era o mais doce, apaixonado, intenso, que já tínhamos dado. Eu estava ao ponto de deixar cair as lágrimas que eu tentava conter.

-Eu também quero. Parece impossível, mas não consigo deixar de desejar você.

Ele carinhosamente alisou o meu rosto e disse:

-Não vai ser fácil, eu não vou mentir, mas não é impossível, Bella mia. Os nossos caminhos se cruzaram por algum motivo. Nunca foi somente sexo. Cada vez que toco em sua pele o meu coração acelera e me falta o ar. E eu quero te dar o mundo para te ter comigo. Porque eu nunca senti nada assim antes. Me ajude a entender. Descubra comigo. Viva comigo tudo o que temos dentro de nós. Pois eu continuo vendo você até mesmo de olhos fechados, pois você está nos meus sonhos. Malditamente impregnada na minha mente e no meu coração. Você me faz sentir frágil e ao mesmo tempo, me faz o homem mais forte e poderoso do mundo.

Ele se calou e antes que eu perdesse a coragem eu confessei:

É complicado estarmos juntos. Mas eu prefiro chorar e lutar ao seu lado do que partir e ser fraca por não ter tentado. Não tenho medo de ser atingida pelas consequências de estar com você, desde que seja você a ajudar a me curar de cada uma das feridas.

-Eu vou te proteger, estarei na sua frente todas as vezes que tentarem te atingir. Não tenha medo. Eu vou eliminar a ameaça de que te prejudiquem perante Gabriel. E o resto vai se encaixar perfeitamente. Eu tenho a certeza disto, Bella mia. - Novamente, os seus lábios voltaram para os meus e o mundo se tornou todo nosso.

O meu coração bateu acelerado a cada movimento de sua língua sinuosa, dançando com a minha. Estávamos decididos, tínhamos a nossa escolha. Viveríamos este sentimento sem mentiras, sem jogos. Eu não poderia desejar outra solução para nós. E foi com esta promessa que o nosso passeio prosseguiu tarde afora, sendo perfeito.

O Jardim da Vila Durazzo era realmente um espetáculo e foi ainda mais bonito estar de mãos dadas com o Dante, conhecendo cada ângulo secreto, entre beijos e abraços apaixonados até o anoitecer. Quando voltamos para o carro, estávamos sorrindo feito dois bobos. Embriagados pelos sentimentos recém declarados. E eu ficava a todo momento pensando em sua frase, dizendo que este era apenas o início da surpresa para mim.

Dante estava nos fortalecendo como um casal. Para depois enfrentarmos juntos as batalhas que estavam a nossa volta.

Quando o carro estava na estrada ele disse:

-Eu queria te levar no restaurante mais luxuoso da cidade de Portofino. Mas infelizmente, temos que ficar tranquilos, ao menos até amanhã. Então organizei outra coisa para hoje à noite. Eu espero que você goste.

-Ser sua namorada significa ter surpresas todos os dias?

-Primeiramente, você é mais que a minha namorada, você é a minha noiva! - Ele sorri quando vê a minha cara de espanto e continua falando:- Calma, eu sei que ainda é cedo. Mas sta parte do nosso antigo acordo, eu vou acreditar que sempre foi real. E na frente de todos, ainda somos noivos... Ele piscou para mim com todo o seu charme.

-Nós prometemos sem jogos, lembra?

-Sim, entre nós, sem jogos. Você, Bella mia, é a minha namorada, minha doce namorada. Mas as pessoas a nossa volta ainda acreditam que somos noivos. O que você quer fazer a respeito? - Ele me olhou rapidamente de soslaio.

-O que eu decidir, você vai fazer? - Perguntei, curiosa enquanto observo a sua reação.

-Sim. Obviamente, não vou expor a primeira parte, o nosso contrato. Mas podemos pensar em algo para acabar com o noivado.

-Mas assim eu deixaria de ser a sua noiva, e eu não quero isto! — Respondi rápido demais.

Ele tirou o olhar da estrada por um segundo e o seu rosto estava indecifrável. Eu tinha falado sem pensar, e agora ele poderia interpretar de maneira errônea. Então me apresso a falar:

-Eu quis dizer que não quero que isto te prejudique também, afinal, teríamos que contar a verdade ao menos metade dela. E não seria justo, você sabe. Eu tentei ser convincente, mesmo sabendo que eu não estava convencendo nem a mim mesma.

Assim que terminei de falar, ele não disse nada, apenas sorriu e continuou dirigindo. Eu senti as minhas bochechas quentes e eu não conseguia conter as minhas mãos em meu colo, para qual eu olhava sem ousar encará-lo.

-Você fica linda demais quando fica toda sem graça. Karen, eu estou assumindo um relacionamento sério com você. E é óbvio que eu quero me tornar seu noivo, de verdade. Nada no nosso relacionamento é convencional e deixar que o tempo estabeleça regras sobre um sentimento seria muito injusto. Você não acha?

-Sim, como se a quantidade de anos fosse uma garantia para a felicidade. Eu te entendo, pensamos igual. Eu nunca me senti assim... -Confessei, com a voz trêmula.

-Eu também nunca me senti assim. E eu não estou disposto a perder o que estamos construindo, Bella mia.

Ele alcançou a minha mão e beijou os meus dedos sem tirar os seus olhos da estrada. O meu coração estava descontrolado, mas isso estava se transformando em algo natural quando eu estava perto dele. -Qual o seu plano a respeito do escândalo? - Tentei mudar de assunto.

Ele respirou fundo. E parecia não estar muito disposto a falar. Mas alguns minutos depois, ele respondeu:

-Bom, sobre o escândalo terminaremos com ele amanhã! De uma forma que não me agradará muito, mas por enquanto, terei que fazer assim. E eu espero que você entenda.

-O que você fará? - eu perguntei angustiada.

-Eu vou transferir a atenção da imprensa para mim, para um possível retorno com a minha ex. Isto vai gerar bastante barulho até que eu possa calar a Vivian e eliminar qualquer prova que ela possa ter contra você. Eu possuo pessoas trabalhando em estratégias para nos tirar desta confusão. Será questão de dias...

-Então você vai encontrá-la. — Falei sem conseguir esconder a minha tristeza.

—Eu falei para ela que aceitaria reatar a relação. Mas que eu não deixaria você de imediato, para que você não nos ameaçasse. Desculpe-me, Bella mia. Mas eu precisava mentir para conseguir te proteger. Eu sei de alguns escândalos sobre a Vivian e será fácil soltar isto quando estivermos no olho do furacão.

-Então, vocês terão um encontro romântico.

-Não! Eu nunca fui romântico com ela. Mas quero que se prepare para eventuais fotos e fofocas nos jornais sobre o nosso término. E a minha traição a você para uma eventual volta para a ex. Depois disto, se o doutor disser que você está bem para viajar, fugiremos para Paris, longe de tudo. Viajaremos amanhã mesmo...

-Dante....

- Escute, eu odeio a ideia de ter que fazer isto. Mas será necessário. Eu conheço a Vivian, e ela vai ficar sossegada gada por um tempo se achar que tome umtemporselena

que com você era apenas sexo. Será

mais seguro se ela pensar que eu quero me livrar de você sem te prejudicar, apenas por medo de uma vingança da sua parte. Eu te disse que vou fazer de tudo...

E o que você sabe sobre ela? - Tentei controlar a voz de choro.

-De tudo um pouco. Sonegação de impostos e lavagem de dinheiro, provas de que está fazendo negócios com bandidos. elementos Ele fez

uma

pausa

ausa e eu mantive o silêncio e minutos depois ele continuou a falar. Além disto, ela atropelou uma pessoa um tempo atrás, colocou a culpa em seu motorista naquela época. E existem provas disto, as quais ela esconde, e eu descobri onde elas estão.

-Deus! E você sabia disto tudo? - Eu perguntei, horrorizada.

-Não! Eu confiava nela, ao menos neste sentido, de ela ser alguém honesta, pois crescemos juntos praticamente. Apesar de sempre uma pessoa ambiciosa e egoísta, ela desprezava as coisas

ar de ter sido

ilegais e tentava ser uma cidadã

modelo. Bem, assim eu achava que ela era. Quando eu coloquei pessoas para pesquisarem a fundo a vida dela, eu descobri tudo isso. E agora já temos as provas.

-Dante, ela precisa responder pelos crimes. Não é mais fácil denunciá-la para a polícia?

-Antes, eu preciso saber com quem eles tiveram contato e acesso ao nosso contrato. E saber se algum dos seus clientes poderia querer te prejudicar de verdade. Além do canalha do Alex, é claro. -Então, é por isso que você queria saber com quantos eu já...-falei, quando lembrei da sua pergunta sobre quantos clientes eu tinha.

-Sim!

E ali, naquele momento, eu percebi que a nossa briga depois da festa não tinha sido por desconfiança dele. Foi apenas ele tentando descobrir informações para me proteger.

-Dante, eu sinto muito.

-Karen, não é culpa sua.

-Não, mas eu sinceramente estou pensando que seria melhor deixar tudo vir à tona. Gabriel tem pouco acesso à internet e se ele vier a saber, podemos sempre dizer que é uma mentira.

—Sim, seria mais fácil. Mas talvez isto pudesse te colocar em uma situação complicada na hora de arrumar um trabalho na área na qual deseja seguir carreira. Uma outra solução existe, mas...— a frase que ele tinha iniciado tão seguro de si, terminou em tom baixo.

-Mas o que?

-Deixa para lá. Foi uma ideia precipitada. - Ele falou sem graça.

-Deixar vir à tona poderia também te prejudicar mais ainda te envolver em um outro escândalo... argumentei

-Seria algo momentâneo, e eu não tenho problemas com o seu passado. Quer dizer... Ele parou de falar.

Ele se concentrou na estrada e parecia ter um ar preocupado. Restou em silêncio, me fazendo entender sobre as suas dúvidas. Com certeza ele estava preocupado sobre o meu futuro. Afinal, eu não tinha dito nada a ele, e eu precisava realmente explicar.