Estávamos sorrindo quando voltamos para a mesa. E um tempo depois a tia Ana já estava prometendo me dar a sua receita secreta de família para uma bolonhesa perfeita.

Antes de servirem o jantar, muitos foram os discursos, mas nenhum superou o de Dante. Quando os garçons estavam começando a servir a janta, percebi que Vivian estava em uma mesa de frente para a nossa. Ela não parava de olhar para nós. Mas, na verdade, o que me deixou em choque foi a pessoa que estava ao lado dela, Alex, um cliente arrogante e escroto que eu já tinha abandonado em um hotel depois de me recusar a transar com ele.

O maldito me reconheceu e sorriu para mim. Eu tinha que contar para o Dante. Mas seria difícil termos privacidade para uma conversa do gênero enquanto todos estavam jantando e falando animadamente. Eu tinha que falar com ele assim que terminássemos de jantar. Dante estava sereno e sorria. E isto fazia o meu coração doer, pois eu temia imensamente que Alex resolvesse falar algo comigo na frente de todos. Ou pior, que ele fosse, até a imprensa lá fora revelar o que a noiva de Dante faz para viver. Eu poderia prejudicar Dante, eu nem estava pensando em mim, eu pensava nele, em como isto poderia prejudicá-lo.

Realmente, eu não poderia mais negar o meu sentimento por Dante, pois até mesmo em uma situação assim eu estava pensando primeiro nele.

Quando finalmente todos estavam entretidos, eu sussurrei para o Dante.

Precisamos falar!

Antes que ele pudesse responder, Vivian se aproximou e, com um olhar desafiador para mim, falou com o Dante.

Dante, precisamos ter aquela conversa que eu te falei antes. São sobre os negócios, sobre a fusão, tenho certeza de que a sua noiva vai entender se você a deixar e me acompanhar. Não é, querida? A raiva subiu em mim, mas eu tinha que pensar que a esta altura ela já sabia de tudo. E o melhor era deixá-la falar com Dante. Assim, talvez Alex não tentaria se vingar, afinal ele tinha muita raiva de mim e eu sabia disto. E se ele estava com a Vivian boa coisa não sairia daquela situação. Depois do meu desentendimento com ele no hotel, ele tentou sair comigo, me oferecendo cifras exorbitantes. Mas eu sempre neguei. E eu sabia que ele queria apenas se vingar de mim, de qualquer forma. E por mais que eu precisasse desesperadamente de dinheiro, eu jamais o suportaria, por isto sempre o evitava. Karen, está tudo bem para você? - Dante me perguntou parecendo preocupado.

Eu concordei com a cabeça, ele beijou o meu rosto e sussurrou que voltaria rápido. Eu fiquei sem graça quando a Liah me questionou:

- Por que você aceitou? Você deveria ter ido junto, Karen...

-Tudo bem, eles necessitam mesmo conversar. Mais cedo ou mais tarde, isto aconteceria...

Eu esperei um longo momento, tentando prestar atenção na conversa que se seguiu em nossa mesa. E ignorando o desconforto que eu estava sentindo. Mas a minha concentração estava na demora de Dante e no olhar asqueroso que Alex mantinha sobre mim. Eu senti uma forte náusea e fui para o banheiro. Estava praticamente vazio quando eu entrei. Eu fiquei um tempo me acalmando, refiz a minha maquiagem. Tentava ignorar todo e qualquer pensamento sobre Dante sozinho com a Vivian.

Quando eu estava saindo do banheiro, uma mão forte apertou o meu braço me puxando rapidamente para o lado mais afastado e vazio do salão. Apesar de estar com pouca iluminação, vi que era o Alex. Boa noite, Karen. Eu não sabia que você trabalhava tão longe de casa. Quanto ele está te pagando? Me diga, docinho, vou te pagar o triplo para você passar a noite comigo.

Eu tentei me desvencilhar, tentei acertar um soco nele, mas ele segurou com força o meu punho. Sussurrando para mim:

Não seja violenta, belezinha.....

Me solte! Me deixa em paz. Eu não...

Antes que eu pudesse dizer algo a mais, Dante apareceu e em questão de segundos, estava dando murros em Alex enquanto gritava:

- Tire as suas mãos dela! Não ouse sequer abrir a sua boca! eu vou acabar com você, seu merda!

-O que é isto, Dante? Para que esta violência? Ela é apenas uma puta, entrego ela limpinha para você depois...

Eu estava tão assustada com tudo o

que só sabia pedir para parar. Eu tentava tirar o Dante de cima do Alex

outras pessoas se aproximarem e virem toda aquela cena. Mas Dante estava furioso, fora de si. Ele socava e chutava Alex, que só sabia gemer enquanto tentava proteger o seu rosto que estava todo ensanguentado.

expor medo de outros de don

-

- Dante, chega! Dante, você vai matá-lo se continuar.... — A voz de Alberto e os gritos de Liah me tiraram da órbita. Ela veio correndo me abraçar Alberto se aproximou com outro homem, retirando o Dante para longe. Vivian apareceu

bem na hora, junto com o seu noivo, ajudando Alex a se levantar. Ao passar por mim e por Liah, ela cuspiu no chão perto de mim, falando:

Sua puta! Você vai acabar com a reputação do Dante!

K

Eu não encontrei nenhuma palavra para dizer, eu apenas chorava copiosamente.

Puta, é você, sua cretina! - Liah disse com raiva.

Vivian saiu dando uma risada maléfica, juntamente com o canalha do Alex, que estava gemendo, todo ensanguentado, apoiado nela e em seu noivo.

Karen, está tudo bem? - Liah me olhava com pena.

-Eu estou. Eu preciso falar com o Dante...

Escute, eu não sei o quanto a Vivian usou o veneno sobre ele. Mas a tia Fiorella já sabe de tudo, tudo mesmo, Karen. Inclusive sobre o contrato entre vocês. Ela ligou para o Dante. Mas fique calma. Vamos fazer assim você dormirá lá em casa esta noite. Vai ser melhor assim, pois Dante estará fora de si.

Eu sentia as minhas pernas fraquejarem. Isto significava que tudo tinha sido destruído. E agora, realmente era a chance perfeita para ele terminar comigo. Antes que eu pudesse responder a Liah, Dante voltou, sem a jaqueta do terno com a camisa aberta e a sua cara não estava das melhores.

Liah, não permita que os meus tios percebam o que houve. Pelo jeito, nós não estávamos à sós nesta ala do Castelo.

-Tudo bem, Dante, mas a Karen vai dormir lá em casa...

O olhar dele se estreitou para mim. E ele rapidamente disse:

Não existe motivo algum para ela dormir na sua casa e fim de papo! Por favor, faça o que eu pedi e se despeça dos seus pais por nós.

Ela concordou e ele apenas pegou a minha mão e saiu me puxando para os jardins por uma porta diferente daquela a qual tínhamos entrado. Os passos largos dele, quase me faziam correr. Tinha um carro nos

esperando, provavelmente Alberto tinha organizado um carro com motorista para nos levar embora. Assim que eu entrei no carro, após ele abrir a porta de trás para mim, pensei por um momento que ele não entraria da outra parte. Só então eu vi que ele estava parado, falando no celular, gesticulando enquanto parecia discutir com alguém. Quando ele desligou a chamada e entrou no carro, ele permaneceu em silêncio até chegarmos no hotel. Ele pegou a minha mão e caminhamos em silêncio por todo o saguão, até o corredor do nosso quarto.

Assim que entramos no quarto, ele foi para o bar, encheu o copo de uísque e o virou de uma vez. O telefone dele não parava de tocar nenhum minuto e ele estava visivelmente irritado. Eu entrei para o quarto adjacente tentando me afastar. Mas depois voltei para onde ele estava. Eu tinha que tentar acalmá-lo.

-Dante, eu sinto muito pelo que aconteceu. Eu queria muito ter falado antes, mas então a Vivian apareceu, aí eu tive medo deles fazerem um escândalo bem ali na mesa.

Ele tirou a sua camisa e a jogou no chão. Bebeu outro copo de uísque e restou em silêncio. Os meus olhos ardiam com vontade de continuar chorando.

-Acho melhor eu te deixar sozinho...

Quando eu me virei para sair, ele me puxou para o seu corpo. Eu senti todo o meu corpo amolecer em seus braços.