Originalmente, Vitória consideraria o fato desprovido de maior relevância, contudo, a localização da mácula na região frontal da indumentária configuraria uma quebra de protocolo social na solenidade, motivando-a a anuir após breve hesitação.

— Providenciarei a retirada da peça no veículo; permaneça neste perímetro e aguarde o meu regresso.

Notando a fragilidade do traje dela diante do clima, Gustavo adiantou-se:

— A temperatura no ambiente externo mostra-se rigorosa; seria mais adequado que a retirada da indumentária fosse realizada por mim.

Vitória recusou moderadamente:

— Não há inconveniente; farei uso de seu casaco para o deslocamento. Adicionalmente, meu dispositivo celular foi esquecido no interior do automóvel, permitindo-me reaver o objeto na mesma oportunidade.

Diante da firmeza demonstrada por ela, Gustavo absteve-se de insistir, considerando que sua agenda de contatos corporativos na data de hoje demandava expressiva atenção.

— Compreendido. Evite delongas excessivas; pretendo acionar o Advogado Samuel em breve para darmos início às tratativas de interesse.

Vitória validou a instrução e, mantendo o casaco dele ajustado, dirigiu os passos em direção ao pátio de estacionamento.

Capítulo 26: Suspeitas

As correntes de vento no período noturno faziam-se acompanhar por fragmentos de neve, impondo um rigor térmico penetrante.

Vitória ajustou a acomodação do casaco, localizou o veículo de Gustavo e efetuou a retirada da indumentária festiva reserva providenciada por ele.

A conduta de Gustavo caracterizava-se historicamente pela prevenção e planejamento, estabelecendo alternativas para contingências independentemente da magnitude do fato.

Tal atributo conferia a Vitória expressiva segurança.

Ela localizou seu dispositivo celular no interior do automóvel e, no instante em que se preparava para retornar ao salão, captou o ruído característico de calçados de salto em progressão à distância.

De forma involuntária, ela voltou a face em direção ao som, identificando uma figura feminina envolta em um casaco escuro que se deslocava de forma furtiva em direção à via secundária e reservada situada na orla marítima.

Seu olhar tensionou-se; a silhueta observada à distância guardava estreita semelhança com os traços de Valéria.

A constatação despertou-lhe sutil inquietação; a referida mulher mantinha-se integrada ao evento de beneficência momentos antes, inexistindo justificativas claras para que alterasse o traje e adotasse aquela postura evasiva no ambiente externo.

Acompanhando o deslocamento de Valéria, Vitória observou a silhueta desaparecer progressivamente na extremidade da via secundária junto à orla.

Uma nova lufada de vento gélido atingiu o perímetro, levando Vitória a ajustar o casaco de Gustavo de forma célere, emitindo um sutil espirro.

Fixando o olhar no calçado de salto que portava na oportunidade, ela deliberou por abster-se de iniciar um acompanhamento físico daquela figura.

Na sequência, portando a indumentária reserva, dirigiu-se aos aposentos de vestuário da edificação para efetuar a substituição do traje.

Ao concluir o procedimento, a abertura formal do evento de beneficência foi anunciada.

Vitória acomodou-se no assento adjacente a Gustavo, enquanto Samuel mantinha interlocução verbal com ele.

— Vitória, o seu regresso foi confirmado — enunciou Samuel com um sutil sorriso ao notar a aproximação dela.

Vitória retribuiu o cumprimento com um gesto formal:

— Perfeito. Quais eram os tópicos em análise na interlocução de vocês?

Gustavo manifestou-se em tom brando:

— Realizei uma exposição sumária sobre os eventos associados ao seu irmão para a avaliação dele.

Vitória direcionou imediatamente um olhar de legítimo interesse a Samuel:

— Advogado Samuel, diante da atual escassez de elementos materiais de prova, a sua estrutura técnica comporta linhas de ação alternativas?

Samuel exibiu uma fisionomia de difícil leitura, esboçando sutil curvatura nos lábios:

— A ausência de elementos materiais de prova comporta a possibilidade de indução de evidências no cenário de atuação.

Diante da afirmação, Vitória contraiu as sobrancelhas, exibindo clara incompreensão sobre o real significado da proposição.

Notando a dúvida dela, Gustavo esboçou um sutil sorriso e transmitiu esclarecimentos em tom reservado junto ao ouvido dela.

A compreensão sobre a estratégia desenhou-se na fisionomia de Vitória em seguida.

O trio persistiu na interlocução por expressivo intervalo; experimentando sutil necessidade de hidratação, Vitória serviu-se de uma porção de água e, ao acomodar o recipiente na superfície da mesa, detectou o retorno de Valéria ao salão principal com gestos compassados.

Ela contraiu as sobrancelhas de forma involuntária; a referida mulher não fora observada momentos antes portando um casaco escuro em direção à orla marítima?

A atual conjuntura exibia Valéria novamente trajada com a indumentária festiva e mantendo uma postura de total naturalidade, sugerindo a possibilidade de um equívoco de observação de sua parte no pátio externo.

Enquanto avaliava o fato, uma manifestação de aplausos por parte dos convidados ecoou no salão principal, interrompendo sua linha de raciocínio.

Com o início formal dos atos do evento de beneficência, ela absteve-se de persistir naquelas cogitações.

Naquela data, o consumo de bebidas por parte de Vitória deu-se em níveis expressivos antes de seu retorno; Gustavo conduziu-a até a habitação, onde ela repousou imediatamente.

O despertar ocorreu apenas nas proximidades do período meridiano do dia seguinte, acompanhado por sutil cefaleia.

Desde os desdobramentos dos incidentes anteriores, após receber o suporte inicial do funcionário de Felipe no complexo hospitalar, seu encontro com Gustavo levara-a a fixar residência temporária na edificação suburbana de propriedade dele, face à ausência de referências alternativas de moradia na oportunidade.

Considerando que a coabitação sob a mesma estrutura residencial já ocorrera em diversas fases de sua trajetória com o amigo, Vitória absteve-se de adotar posturas de hesitação desnecessárias, o que soaria desprovido de naturalidade.

Após os procedimentos de higiene e substituição do traje, Vitória dirigiu-se à sala principal, constatando a presença de Gustavo acomodado no estofado consumindo um periódico do segmento financeiro, enquanto o dispositivo de transmissão televisiva veiculava o noticiário local.

Ao captar a movimentação dela, Gustavo voltou-se em sua direção:

— O seu despertar foi confirmado? Se houvesse previsão, teria desestimulado o consumo expressivo de bebidas na data de ontem.

Vitória assentiu positivamente; na realidade, o vislumbre de Valéria no evento alterara seu estado emocional, motivando o consumo das porções adicionais.

Antes que pudesse articular uma resposta verbal, uma manifestação sonora oriunda de sua estrutura gástrica fez-se notar no ambiente.

Ela conteve a região abdominal com a mão, direcionando o olhar a Gustavo sob sutil embaraço na face.

Gustavo exibiu uma fisionomia descontraída:

— Trata-se de uma dinâmica observada desde os períodos de sua juventude, inexistindo novidade em meu conhecimento sobre o fato.

A fisionomia de Vitória recuperou a naturalidade:

— O consumo na data de ontem mostrou-se de fato elevado, determinando a atual necessidade de alimentação.

Gustavo cerrou o periódico financeiro e reergueu-se:

— Instruí a funcionária para a preparação dos alimentos; a conclusão deve dar-se em breve.

Ela validou a informação, adiantando-se para servir-se de uma porção de água aquecida.

Nesse exato instante, o dispositivo de transmissão televisiva veiculou a seguinte informação jornalística:

— Na manhã da presente data, as equipes de resgate efetuaram a remoção de um corpo masculino nas águas da orla marítima; o óbito decorreu de asfixia por submersão, apontando preliminarmente para um acidente por perda de equilíbrio no perímetro. As circunstâncias do fato permanecem sob linha de investigação detalhada pelas autoridades competentes.

Capítulo 27: O Patrimônio

A atmosfera parecia registrar um súbito decréscimo térmico com a veiculação daquela nota informativa no noticiário.

Vitória detectou que o indivíduo exibido na transmissão televisiva portava um casaco com detalhes de pele na gola, peça de vestuário que lhe pareceu extremamente familiar.

Após um breve esforço de busca em seus registros mentais, a identificação foi formalmente reconfigurada.

Não se tratava legitimamente do mesmo homem observado por ela nas adjacências do pátio de estacionamento na data de ontem?

A conduta daquele indivíduo por ocasião de sua observação anterior já despertara sutil estranheza em sua análise.

Notando a fisionomia peculiar de Vitória, Gustavo direcionou o olhar à amiga, contraindo levemente as sobrancelhas:

— Qual a justificativa para essa reação? Dispõe de registros sobre a identidade dessa figura?

Ela recusou com um movimento involuntário da face, contudo, após breve hesitação, validou a informação:

— Por ocasião de nossa permanência no evento de beneficência na data de ontem, detectei a presença desse homem transitando de forma insistente no perímetro do estacionamento.

Adicionalmente, na oportunidade, as reações do indivíduo não indicavam um estado de alteração por consumo de bebidas, mostrando-se plenamente lúcido, sugerindo a expectativa pelo cumprimento de uma agenda com terceiros.

No instante seguinte, uma onda de rigidez térmica percorreu a estrutura de Vitória ao resgatar a lembrança da figura feminina trajada com o casaco escuro.

Havia a possibilidade de os fatos guardarem correlação com as condutas de Valéria?

Ou, sob outra perspectiva, a silhueta e as feições parciais observadas por ela na via secundária não correspondiam legitimamente a Valéria, tratando-se de um equívoco de observação de sua parte?

Enquanto avaliava as hipóteses, a fisionomia de Gustavo assumiu contornos austeros:

— A sua estrutura assimilou alguma evidência material no local?

Vitória restabeleceu a atenção, manifestando sutil incerteza:

— Por ocasião da retirada do dispositivo celular no interior de seu automóvel na data de ontem, presumi ter detectado o deslocamento de uma figura feminina portando um longo casaco escuro, cujos traços assemelhavam-se aos de Valéria; contudo, ao concluir a substituição do traje, constatei a permanência dela no salão principal do evento.