52. Ela é o seu ponto fraco

"Sinto muito, senhor Thomas, mas não posso aceitar a sua proposta."

No dia seguinte, no mesmo local, Thalita deu sua resposta definitiva com uma expressão séria e firme:

"E também peço que o senhor não volte a incomodar o Caio. Ele não tem o menor interesse em retornar para a sua família."

Ela realmente não conseguia entender como Thomas tinha a audácia de procurar Caio agora, e ainda por cima propor de forma sem-vergonha que ela o convencesse a voltar. Sem qualquer exagero, a família deles havia se apropriado dos bens dos pais de Íris, não cuidara dela adequadamente, destruíra sua vida e causara sua morte, além de ter prejudicado Caio. Como pessoas tão cruéis e egoístas tinham o direito de exigir qualquer coisa?

"Ah..."

Thomas soltou um leve suspiro e, como se já esperasse por aquela reação, sorriu: "Pelo visto, o Caio já lhe contou toda a verdade, não é?"

Thalita não queria prolongar a conversa e levantou-se para sair. No entanto, naquele exato instante, dois guarda-costas altos que estavam ao lado seguraram seus ombros com firmeza, forçando-a a sentar-se novamente.

A expressão de Thalita tornou-se fria e ela encarou Thomas: "O que significa isso?"

Thomas manteve uma postura extremamente cordial: "Senhorita Thalita, não tenha pressa. Sugiro que avalie melhor as condições que propus ontem..."

Thalita o interrompeu rispidamente: "Não há nada para avaliar."

Mesmo que lhe oferecessem uma vida inteira de riqueza e luxo, ou até dez vidas, ela jamais aceitaria depois de tudo o que aquela família fizera com Caio e com a mãe dele.

"Entendo..."

Thomas não se irritou, mas o brilho afiado e a pressão de seus olhos envelhecidos deixaram de ser ocultados, revelando-se por completo. Ele a observou em silêncio por alguns segundos e, de repente, ordenou: "Deixem-na ir."

Os dois guarda-costas soltaram os ombros dela imediatamente e abriram passagem. Thalita levantou-se e retirou-se sem hesitar.

O velho assistente ao lado observou a silhueta dela se afastando e, curvando-se respeitosamente como de costume, disse com um sorriso para Thomas: "Ela voltará por conta própria para implorar ao senhor."

Thalita sabia que Thomas não desistiria facilmente. Ela imaginou diversos métodos cruéis que ele poderia usar contra ela, fossem violentos ou psicológicos. No entanto, nas três semanas seguintes, ela não enfrentou nenhum problema direto; por outro lado, as pessoas ao seu redor começaram a sofrer uma série de infortúnios.

No dia dez, o pai de Luísa sofreu um acidente de carro e foi hospitalizado.

No dia doze, a casa de Camila pegou fogo misteriosamente, ficando totalmente destruída, e o pai dela sofreu queimaduras leves, sendo internado.

No dia quatorze, um funcionário do estúdio Yinha ameaçou saltar do prédio da empresa, alegando que a diretoria maltratava a equipe, plagiava projetos e mantinha esquemas ilícitos internos; Caio foi levado pelas autoridades para prestar esclarecimentos e ser investigado.

No dia dezesseis, Vinícius viajou a trabalho e foi agredido por um grupo de vândalos, terminando no hospital.

No dia dezoito, a escola de caligrafia dos tios de Thalita enfrentou um caso de intoxicação alimentar entre os alunos e foi interditada para auditoria.

No dia vinte, Luísa e Camila saíram para jantar e foram atacadas na rua por um homem embriagado, sofrendo ferimentos de faca.

No dia vinte e dois, Thalita recebeu uma encomenda anônima contendo duas fotos de seus pais totalmente rasgadas por lâminas.

No dia vinte e quatro, Thalita encontrou Thomas novamente.

"E então, senhorita Thalita, que tal reconsiderar a proposta que fiz?"

Thalita olhava para ele com o rosto pálido; sua voz, habitualmente doce e suave, trazia uma rouquidão nítida de exaustão: "Cruel!"

"Cruel?" Thomas sorriu, com uma feição acolhedora no rosto envelhecido: "Por que diz isso? Seus amigos e familiares sofreram apenas ferimentos leves e pequenos prejuízos financeiros. E você, assim como seus pais, continua sã e salva até agora, não é?"

Diante daquela ameaça implícita, Thalita mordeu o lábio inferior com força e permaneceu em silêncio.

"Ah..." Thomas tossiu de leve, soltou um suspiro e tomou um gole de chá de forma elegante e tranquila. "Senhorita Thalita, sugiro que colabore voluntariamente e evite resistências desnecessárias." Um sorriso discreto surgiu em seu rosto marcado pelas rugas, e ele repetiu as condições iniciais: "Se você engravidar do Caio, enviarei pessoas para trazê-la para a residência principal da família. O Caio gosta tanto de você que certamente retornará para a família e para o Grupo Thomas por sua causa."

Ele assumiu uma postura generosa, como se estivesse fazendo um favor: "Quando isso acontecer, farei um grande casamento para vocês, e seu marido se tornará uma das figuras mais importantes deste mundo! Você e sua família terão acesso a riquezas, poder e tudo o que desejarem." Seu olhar afiado como o de uma ave de rapina fixou-se em Thalita: "Senhorita Thalita, tenho certeza de que você é uma jovem inteligente. E claro," ele sorriu, "não tente resolver a situação terminando com o Caio, pois não posso garantir quais seriam as consequências. Se as coisas passarem do limite e machucarem você ou as pessoas que ama, seria lamentável."

O outono já havia chegado e o ar trazia uma sensação de desolação. O restaurante era sofisticado e aquecido, mas Thalita não pôde conter os arrepios, sentindo o coração como se tivesse sido atingido por uma torrente de água congelante. Ela percebeu que não tinha como escapar daquela situação. Ele não a deixaria em paz, muito menos a Caio ou a qualquer pessoa ligada a ela. Diante de um império como a família Thomas, ela, Caio e até mesmo seu irmão — que sempre resolvera tudo — eram extremamente pequenos. Bater de frente só traria mais sofrimento. Ela precisava encontrar outra saída.

Olhando para a postura confiante e controladora do senhor, Thalita engoliu em seco: "Eu preciso de um tempo para pensar, pode ser?"

Ao ouvir isso, o sorriso nos olhos de Thomas tornou-se mais genuíno: "Com certeza. Posso lhe dar três dias para refletir. Assim que tomar uma decisão, basta me avisar."

À noite, no condomínio.

Com os problemas consecutivos na Yinha, Caio andava extremamente ocupado ultimamente, voltando para casa cada vez mais tarde. Temendo que ela se sentisse sozinha, ele programara novas funções no robô assistente, focadas em fazer companhia a Thalita, conversando com ela e contando notícias curiosas ou fofocas recentes. O dispositivo era tão inteligente que muitas vezes Thalita sentia como se ele tivesse consciência própria.

"Thali querida, não fique triste. O que mais você quer ouvir? Eu posso te contar tudo." O robô piscava seus grandes olhos eletrônicos para ela; apesar da estrutura mecânica, era adorável.

Thalita estendeu a mão com doçura e acariciou a cabeça metálica e fria do robô, dizendo com suavidade: "Obrigada." Em seguida, inclinou-se e depositou um beijo rápido no visor dele.

Naquele instante, o sistema de processamento do robô assistente enfrentou uma ausência de dados inédita. Segundos depois, ele piscou os olhos e uma tonalidade avermelhada surgiu em suas bochechas virtuais.

Thalita observava o pequeno ser não vivo, já considerando-o parte de sua família, e comentou como quem desabafa: "Se eu me tornei o ponto fraco usado por pessoas mal-intencionadas para ameaçar o Caio, forçando-o a fazer o que ele não quer... como posso salvá-lo e salvar a mim mesma?"

O robô permaneceu em silêncio observando-a. O sistema criado por seu criador, discreto mas imensamente superior à maioria dos robôs do mundo, começou a processar informações em velocidade máxima.