CAPÍTULO 20: O que eu poderia fazer com você

Os cílios de Alice tremeram, mas ela não conseguiu evitar o recuo, tentando escapar da sensação de opressão que emanava dele: "Isso não tem a ver com eu ter pensado ou não... Eu só acho que, com o segundo irmão aqui, não é apropriado estarmos no mesmo quarto..."

Gustavo captou perfeitamente essa esquiva.

Alice virou-se, um pouco desconexa em suas palavras: "Esqueça, se quiser ficar aqui, fique."

Dito isso, ela caminhou direto para o banheiro.

No meio do caminho, ouviu a voz de Gustavo vinda de não muito longe atrás dela: "Você está com medo?"

O coração de Alice deu um solavanco.

Seus pequenos pensamentos, ocultos durante todo o dia, foram expostos assim.

Gustavo perguntou novamente: "O que você viu hoje?"

A mente de Alice foi inundada mais uma vez pela exposição de joias de hoje.

Aquele design envolto em proibição, incapaz de se expandir, reprimido até atingir um emaranhado quase doentio.

O anel de casamento de rubi na vitrine principal, mordido por duas serpentes de caudas entrelaçadas.

Os dentes afiados pareciam injetar veneno no rubi.

E aquela era uma fruta proibida venenosa.

Havia também aquelas joias de trançado em rede e a pulseira de trepadeira que se enrolava em seu braço.

Aquela invasão e ocupação úmida, sombria, onipresente e hermética fazia o coração dela estremecer.

Era como ser mordida por uma cobra venenosa.

Gustavo deu um passo à frente: "Quais eram as peças daquela exposição?"

Alice não conseguia pronunciar elementos como proibição, algemas ou correntes.

Murmurou algo como uma tentativa de encobrimento: "Não estou com medo."

E se refugiou no banheiro.

Assim que entrou, Alice se arrependeu.

Ela deveria ter inventado algo mais convincente para não levantar suspeitas.

Alice suspirou e caminhou até o espelho.

Ao levantar os olhos, percebeu que o copo e a escova de dentes já estavam arrumados na bancada.

O copo continha água morna e a escova já estava com a pasta de dentes, esperando por ela.

Alice ficou um pouco atordoada.

Ela se lembrava de que, antes dos nove anos, quando se enfiava no quarto dele, Gustavo era assim.

Durante a meia hora em que ela ficava na cama, ele preparava tudo para ela, tentando encurtar o tempo de higiene para que ela pudesse dormir um pouco mais.

Mais tarde, durante a faculdade, no período em que Gustavo a acompanhou nos estudos em Pequim, ele também era assim.

Isso parecia lembrá-la.

O irmão mais velho parecia não ter mudado em nada em relação ao passado.

O coração de Alice oscilava entre os dois estados de Gustavo.

Pegou a escova de dentes com um sentimento um tanto melancólico.

Não se podia culpá-la.

Ela sentia que, após Gustavo obter o registro, ele não parecia mais um irmão na frente dela.

Parecia um homem.

Essa mudança era drasticamente diferente de antes, tornando difícil para Alice se adaptar.

Durante a escovação, Alice forçou-se a encontrar uma razão inofensiva para ele.

Talvez fosse porque ele levava a sério cada uma de suas identidades.

Não poderia ser por qualquer outro motivo, certo?

Afinal, ele era o irmão dela.

O irmão com quem cresceu por mais de vinte anos.

E era o Gustavo.

Ele era o mais cumpridor das etiquetas e das regras.

Depois dos nove anos, Gustavo nunca permitiu que ela passasse a noite em seu quarto; em questões de princípios, ele era muito sério.

Ele era, inclusive, alguém que parecia incapaz de cometer erros.

Essa impressão profundamente enraizada fazia Alice sentir que pensar além disso era ofendê-lo, profaná-lo.

Não poderia ser como as coisas expressas naquelas vitrines...

Alice demorou bastante no banheiro.

Ao sair, após terminar sua higiene, viu Gustavo recostado à cabeceira lendo um livro.

Ele parecia muito caseiro e natural.

Murmurando internamente, Alice caminhou até o outro lado da cama, levantou o cobertor por conta própria e deitou-se de costas para ele.

Ela estava um pouco tensa.

Mantinha-se apenas em sua metade do espaço, dormindo comportadamente.

Mas, mesmo assim, a presença do homem ao seu lado era forte demais para ser ignorada.

Até cada página que ele virava parecia arranhar seu coração.

Trazendo uma leve coceira.

Alice ignorou essa atmosfera estranha, encontrou uma posição confortável e estava prestes a dormir.

De repente, sentiu a pessoa ao lado se mover.

Em seguida, o colchão ao seu lado afundou, e a sensação da sombra alta se inclinando sobre ela a envolveu instantaneamente.

Alice virou-se, tensa e defensiva.

Deu de cara com Gustavo inclinado sobre ela.

A distância entre os dois encurtou-se num instante.

Tão perto que a sombra bloqueava toda a luz diante de seus olhos, e seu corpo parecia impregnado com aquela sutil fragrância fria de cedro.

O olhar de Gustavo era profundo, refletindo a imagem inquieta dela.

Alice apertou os dedos com ansiedade.

E virou-se de volta rapidamente.

Logo, a mão grande de Gustavo segurou a ponta do cobertor dela e a ajeitou para dentro.

Então tudo voltou ao normal, e ele retornou à sua posição original.

Ele estava apenas ajudando a ajeitar o cobertor.

Nesse pequeno incidente, nenhum dos dois disse nada.

Mas a atmosfera tornou-se ainda mais estranha.

Gustavo segurava o livro em mãos; por um longo tempo, nenhuma página foi virada novamente.

Quando ele recuperou o foco, muito tempo já havia passado.

Ao seu lado, ouvia-se uma respiração uniforme.

Gustavo apagou a luz antes de dormir; o som provavelmente perturbou quem dormia.

Alice virou-se e acabou chutando a ponta do cobertor.

Na escuridão, Gustavo observava as pernas expostas dela, estendidas para fora em busca de frescor.

O contorno do corpo tornou-se evidente sem a cobertura do edredom, curvas sinuosas como um pêssego verde e fresco.

A barra da camisola mal cobria a raiz das coxas; aquela pele branca e delicada parecia que poderia soltar água ao ser beliscada.

Ou era mais propícia para uma mordida.

Ou para ser mordida até ficar cheia de marcas.

O coração de Gustavo estava sombrio.

Muitas vezes, ele não conseguia entendê-la.

Claramente tinha medo de dormir com ele, mas ainda usava uma camisola de alças como aquela.

Ela realmente acreditava que ele não teria reação?

Pensando bem, a culpa era dele.

Culpa por não ter sido mais severo quando ela costumava circular assim diante dele no passado.

Fazendo-a acreditar erroneamente que vestir-se assim para dormir na frente de um homem não teria consequências.

Gustavo puxou a ponta do cobertor que ela havia chutado.

Segurou a panturrilha dela e a colocou de volta para dentro das cobertas.

A palma da mão sentiu o toque liso como seda; a temperatura do corpo dela era fresca, sendo a mais confortável para esta estação.

Gustavo continuou a cobri-la de forma protocolar, apenas hesitando um momento antes de soltar a mão.

A expressão ansiosa e inquieta de Alice de agora pouco aparecia em sua mente de tempos em tempos.

Como se estivesse preocupada que ele pudesse fazer algo com ela.

Fazer o quê?

A voz sóbria e profunda de Gustavo ecoou no quarto silencioso: "O que eu poderia fazer com você?"

Antes do leilão, Alice dormiu até duas horas antes do início, acordando às pressas para se arrumar.

Ela não viu Gustavo no quarto, sabendo que ele provavelmente já havia saído.

Afinal, essa convivência estranha entre ela e Gustavo já durava alguns dias.

Gustavo aparecia pontualmente em seu quarto todas as noites e voltava antes de ela acordar na manhã seguinte.

Realmente era apenas dormir, nada de especial.

O segundo irmão parecia realmente não ter notado nada de anormal.

Durante o almoço, tudo continuou como antes.

Enquanto isso, um novo convidado chegava diante das vitrines da exposição de joias do Paraíso Proibido.

Estava observando e compreendendo.

Gustavo não solicitou guia, permanecendo sozinho diante das vitrines.

Observando a tiara de ramos de papoula venenosas para donzelas, a pulseira entrelaçada em estilo de chicote de couro fino e o cinto em forma de corrente.

A figura esguia do homem, no salão de tons roxos e pretos, alongava-se e ampliava-se constantemente.

Seu terno e gravata faziam os objetos na vitrine parecerem destoantes de seu temperamento.

Gustavo pensava ocasionalmente na expressão ansiosa de Alice ao encará-lo após ver esta exposição.

Suas pupilas refletiam o design de uma corrente; o brilho metálico prateado desabrochava cores peculiares nos olhos de sangue misto do homem.

Então ela ficou com medo ao ver estas coisas.

Gustavo caminhou lentamente pelo salão; as peças nas vitrines de vidro passavam uma a uma por seus olhos.

Isso também o fazia, incessantemente, associar aquelas pessoas a esses acessórios.

Pensando em como ela ficaria ao usá-los.

Ou como esses elementos apareceriam no corpo dela.

Essas coisas eram assustadoras?

Mas Gustavo percebeu que ele gostava.

Antes do início do leilão, Cherry levou Alice pontualmente ao estacionamento subterrâneo da casa de leilões.

Alice não desceu do carro imediatamente; ficou sentada folheando o catálogo, lendo repetidas vezes a linha sobre o convite à mídia no final.

Mas leilões costumam ter mídia, e era impossível para ela deixar de participar deles.

Não havia como fugir.

Contudo, a mídia ocidental deveria ser tranquila.

Pelo menos, não havia tantas pessoas interessadas nela.

Mesmo assim, Alice pegou seu chapéu e óculos escuros.

Hoje ela se vestia de forma discreta, um vestido longo em tons de preto e branco, simples e limpo.

Alice prendeu o cabelo e perguntou a Cherry, intencionalmente ou não: "Minha amiga já chegou?"

"Chegou, vi o carro delas, está ali."

Cherry apontou a direção para Alice.

Enquanto apontava, Cherry soltou um "uai": "O senhor também chegou."

Ao ouvir as palavras dela, Alice seguiu a indicação e viu um Cullinan chegando.

Naquele momento, o estacionamento da casa de leilões estava repleto de carros de luxo e celebridades.

Cada carro ao entrar emitia um som específico e, em seguida, os funcionários que aguardavam ao lado iam orientar a recepção por ordem.

Ela viu de longe Gustavo descer primeiro e entrar na casa de leilões.

Alice desviou o olhar e continuou a arrumar o cabelo e colocar o chapéu.

Não muito longe deles, um Bugatti também estacionou.

Dentro do carro, Bastien, o segundo filho da Onyxaura, viu Gustavo ao longe e ficou surpreso: "Gustavo também veio."

Ao lado, uma garota que ainda retocava a maquiagem aguçou os ouvidos imediatamente: "Quem?"

Bastien, vendo-a tão animada, brincou: "Slyvia, o seu homem dos sonhos."

A garota endireitou-se e viu através do vidro do carro Gustavo, que acabara de descer.

Ela chamou rapidamente o assistente para abrir a porta; queria descer.

Bastien a segurou: "Tenha um pouco de compostura, irmãzinha."

Slyvia o empurrou: "Então desça você primeiro e me apresente."

"Sem problemas."

Os dois irmãos desceram do carro um após o outro; Bastien chamou Gustavo primeiro para uma conversa informal.

Gustavo parou os passos e, ao ver que era ele, respondeu educadamente com algumas palavras.

Slyvia arrumou sua maquiagem e desceu do carro com sua bolsa.

Bastien apresentou-a naturalmente: "Esta é minha irmã, Slyvia."

Gustavo respondeu brevemente.

Slyvia sorriu: "Sr. Gustavo, é um prazer conhecê-lo."

Bastien deu um empurrão em Slyvia na direção de Gustavo: "Diretor Gustavo, lembrei que ainda tenho que buscar um convidado; por que não leva minha irmã para dentro?"

"É a primeira vez dela, ela pode se perder facilmente."

Após dizer isso, Bastien não deu chance de recusa a Gustavo e afastou-se.

Slyvia sorriu e aproximou-se de Gustavo: "Então, desculpe pelo incômodo."

"Não é incômodo." Gustavo respondeu educadamente, levantou a mão e chamou o garçom ao lado: "Leve esta dama ao salão principal."

O sorriso de Slyvia congelou em seu rosto enquanto ela olhava para Gustavo.

Gustavo não teve reação; sua sequência de ações e ordens foi fluida, sem perder a polidez e a elegância.

O garçom logo aproximou-se dela e indicou: "Por aqui, senhora."

Slyvia respirou fundo para manter a compostura e teve que seguir o garçom.

Gustavo permaneceu no lugar; após a pessoa ser levada, ele olhou novamente para trás, na direção de outro carro.

Nesse momento, Alice estava dentro do carro colocando seus grandes óculos escuros e o boné.

Antes de sair, ela ainda interrogou Cherry: "Veja, dá para me reconhecer assim?"

Cherry: "Nem sua própria mãe reconheceria."

Alice ficou tranquila: "Vou aumentar seu salário."

Cherry sentiu instantaneamente que poderia servir até de escudo humano contra fotos para Alice.

Mas Alice não precisava disso no momento.

Ao descer do carro e estabilizar-se, sentiu um olhar sobre si.

Seguindo a origem do olhar, viu Gustavo não muito longe dali.

Os olhares se tocaram por um breve instante.

Alice olhou para outro lado e foi em direção a onde sua amiga estava.

Só então Gustavo partiu.

Alice viu sua amiga sentada no carro aproveitando a brisa enquanto a esperava, e aproximou-se alegremente.

Ela bateu educadamente na janela semicerrada do carro e disse com uma voz forçada: "Olá, senhora, aceita fazer um cartão?"

A empresária fria nem sequer levantou a cabeça e fechou o vidro imediatamente.

Alice: "..."

Não se passaram dois segundos e a amiga abriu o vidro novamente.

Ela olhou confusa por um momento, estendeu a mão para tirar os óculos de Alice e soltou um grito agudo: "Desculpe, amiga!"

A amiga desceu do carro e observou Alice detalhadamente: "Por que você está assim hoje...?"

"Hoje tem gente fotografando, melhor ser discreta." Alice ajeitou seus óculos: "Vamos."

Alice perguntou a ela: "Qual peça te interessou hoje?"

"Tem uma peça de cristal que é muito boa," a amiga folheava o catálogo, "mas a obra de encerramento ainda não foi divulgada; você me ajuda a ver depois qual vale a pena eu dar um lance."

Alice concordou: "Tudo bem."

No salão de leilões, os funcionários conduziam cada convidado VIP aos seus assentos.

Lustres de cristal pendiam de todos os lados com suntuosidade, refletindo pontos de luz fragmentados por todo o recinto.

Alice e sua amiga ocuparam seus lugares.

Só ao sentar-se percebeu que Gustavo estava sentado logo atrás delas.

Alice tentou evitar o contato, olhou algumas vezes e fingiu não ter visto.

A amiga expressou uma dúvida, nem cumprimentou Gustavo e virou-se para perguntar baixo a Alice: "Seu irmão mais velho também veio?"

Alice respondeu de forma vaga.

A amiga cutucou-a: "Você sai para se divertir e os responsáveis têm que vir junto?"

"Que responsáveis." Alice tentou fazer a amiga ficar quieta.

Mas isso não impediu Gustavo de ter ouvido.

Gustavo não se importou muito, mas seus dedos, intencionalmente ou não, prenderam uma mecha do cabelo de Alice que caía.

Vinda da fileira da frente diante de seus olhos, aquela única mecha era movida e manuseada pelas pontas de seus dedos.

Alice nem sequer sentiu muita coisa.

Apenas quando os dedos dele se enrolavam no fim do cabelo, uma coceira passava.

Slyvia ocupou seu lugar na mesma fileira de Gustavo, não muito longe.

Mas bastava um olhar para ver Gustavo.

Bastien, ao ouvir o relato dela sobre o que acabara de acontecer, não conseguia parar de rir: "Por isso eu disse, melhor você se interessar pelo Arthur do que pelo Gustavo."

"Gustavo é uma pessoa difícil de lidar."

"Você não entende." Slyvia retocou o batom: "Eu nem fiquei brava."

"Homens com senso de limite, além de serem difíceis de conquistar, não têm outros defeitos; eu gosto ainda mais."

Bastien olhou na direção de Gustavo logo adiante.

Por coincidência, pôde ver o gesto despretensioso das pontas dos dedos de Gustavo: "Ter senso de limite talvez seja porque ele já tem alguém no coração?"

Slyvia olhou para ele: "Você não disse que ele sempre esteve solteiro?"

Ela seguiu o olhar de Bastien e viu o gesto de Gustavo, sem entender: "O que isso pode representar?"

Bastien semicerrou os olhos: "Minha cara senhorita, você ainda não entende os homens."

Slyvia, ouvindo as palavras de Bastien, olhou intencionalmente para aquela direção.

E para a garota sentada à frente de Gustavo.

Naquela ocasião, era realmente raro ver alguém usando chapéu e óculos escuros.

Ela também não conseguia ver o rosto.

O leilão começou pontualmente.

Este leilão ocorria no momento mais agitado de Paris, e a qualidade das peças era alta.

O leilão utilizava o sistema de lances em escada, levantando a placa para ofertar.

O salão estava silencioso, mas havia uma sensação latente de competição financeira por todos os lados.

Sempre que o apresentador introduzia uma peça, a amiga olhava para Alice.

Se Alice assentia, ela levantava a placa; se Alice balançava a cabeça, ela apenas observava.

Após algumas rodadas, a amiga conseguiu arrematar as peças de que gostava por um baixo custo.

Em termos de valor, a maioria ainda era de antiguidades vindas do oriente.

Logo surgiu uma peça de esmalte cloisonné.

Todos os presentes ficaram um pouco animados; afinal, no mercado dos últimos anos, o cloisonné era um tipo de antiguidade cujo valor crescia vertiginosamente.

Peças autênticas da dinastia Ming valiam centenas de milhões.

O que mais circulava no mercado eram imitações da dinastia Qing; mesmo assim, o preço não era baixo.

A amiga ia levantar a placa, mas foi contida por Alice.

Alice disse: "Esta é uma imitação popular da dinastia Qing, não é imperial."

"Se passar de três milhões, esqueça."

Enquanto conversavam, os lances já haviam chegado a cinco milhões.

E não pareciam querer parar.

Alice sentia pena por eles.

Ela baixou a cabeça e brincava com o celular por tédio, quando sentiu um toque súbito no fim do cabelo.

Alice não pensou muito, achando que havia esbarrado em algo; com um gesto simples, recolheu o próprio cabelo.

Aquelas mechas macias passaram pelos dedos curvados de Gustavo e escaparam.

Gustavo permaneceu assim, na mesma posição, por muito tempo sem se mover.

Essa cena foi captada integralmente por Slyvia, não muito longe dali.

Era realmente um gesto mínimo que poderia ser ignorado, mas, após ser notado, havia uma sutileza indescritível.

Até que o apresentador finalmente anunciou: "A seguir, revelaremos nossa última peça."

"Pintura 'Neve em Soluços no Norte', do mestre Ming da dinastia Song, lance inicial de 66 milhões."

O movimento de Alice com o celular parou.

Ela levantou a cabeça subitamente e olhou.

Um pergaminho se desenrolava lentamente na tela gigante, e murmúrios e exclamações consideráveis ecoaram no salão.

Alice endireitou o corpo.

A amiga semicerrou os olhos; qualquer frequentador assíduo de leilões poderia perceber, de certa forma, o valor daquela peça.

Após o início dos lances, devido ao alto preço inicial, houve um breve intervalo.

Em seguida, duas placas foram levantadas simultaneamente.

Uma era de Alice.

A outra era de Slyvia.

O apresentador ainda leu o de Slyvia: "70 milhões pela primeira vez."

Slyvia olhou algumas vezes na direção de Alice; aquela garotinha parecia não querer desistir e levantou a placa mais uma vez.

Slyvia logo acompanhou, e o apresentador leu o dela novamente: "72 milhões pela primeira vez."

Toda a aura de Alice, visivelmente, tornou-se sombria.

Bastien perguntou a ela: "Você gosta desta?"

"Gosto." Slyvia não mentiu, ela se interessou pela pintura à primeira vista: "Temos que lutar pelo que gostamos."

"Quem tiver competência para conseguir, fica com ela; aceito o resultado."

Bastien, ouvindo o tom dela: "Não parece que está falando da pintura."

"É da pintura."

Slyvia olhava na direção de Gustavo; a garota não deu mais lances: "E o lance dela nem é alto, as duas vezes leram o meu, parece que não tem muita sinceridade."

Os lances continuavam.

Alice fez um sinal para o garçom ao lado.

Os garçons ao redor se entreolharam, mas ninguém ousou aproximar-se.

Slyvia chegou aos 90 milhões com outro licitante, e pelo canto do olho viu a movimentação ali: "O que houve, não conseguiu a peça e ficou brava?"

Até que Gustavo levantou-se e saiu no meio.

Só então Bastien percebeu vagamente que algo estava errado.

Slyvia, vendo Gustavo sair, acalmou-se e levantou a placa com teimosia.

Apenas a amiga sabia que, agora pouco, Alice levantara para o apresentador e os organizadores não a placa de lance, mas a placa de interrupção.

Contudo, ninguém no recinto ousou atender ao seu pedido.

Finalmente, a pintura foi arrematada por Slyvia pelo valor de 160 milhões.

Com um preço tão alto, aplausos ensurdecedores explodiram instantaneamente no recinto.

Slyvia ergueu o queixo com satisfação, ouvindo parabéns e celebrações, levantou a cabeça com orgulho e contatou os funcionários para verificar a mercadoria e assinar o acordo.

O salão, porém, foi subitamente tomado pelo som de um alarme.

Em seguida, policiais com distintivos invadiram o salão vindos do exterior.

Da frente ao fundo, ocuparam densamente todo o local, e o oficial à frente caminhou até o palco.

Os funcionários ficaram assustados, e o apresentador perguntou apressadamente: "O que é isso...?"

Abaixo do palco, Alice levantou-se no meio da multidão: "Leilão irregular de relíquias culturais saídas ilegalmente, valor envolvido superior a cem milhões, trata-se de um caso criminal. Por favor, todos colaborem com a investigação policial."

Ao lado, o gerente da casa de leilões não conteve o avanço: "Minha senhora, a origem de nossas relíquias é legal e regular. Você está caluniando..."

Antes de ele terminar de falar, Alice já havia mostrado suas credenciais de avaliadora internacional e perita em relíquias culturais e repetiu: "Se é legal e regular, por favor, colaborem com a investigação."