CAPÍTULO 19: Eu não gosto de quartos separados no recém-casamento

Os sapatos de couro batiam contra o chão, ecoando camada por camada no enorme salão de exposição.

Era como uma ondulação súbita na superfície de um lago profundo e sereno.

Fazendo os pensamentos de qualquer um se confundirem.

Gustavo caminhou da luz clara e límpida do dia para aquele lugar proibido de tons roxos escuros; seu olhar rapidamente desviou de Alice e da trepadeira que se entrelaçava em seu pulso para focar em Arthur, que estava atrás dela.

Alice olhou para o outro lado, sem coragem de encarar nenhum dos dois.

Até que Gustavo falou: "Já terminou com a brincadeira?"

Arthur soltou um estalido com a língua, encarando diretamente os olhos de Gustavo.

"Eu estava apenas brincando com a Alice. Por que o irmão mais velho é tão quadrado e não aguenta uma piada?"

Gustavo olhou para Arthur: "Você acha que essa piada tem graça?"

"Não tem graça nenhuma." Alice antecipou-se, virando a cabeça e estendendo o braço: "Solte isso."

Arthur aproveitou o gesto e segurou o pulso dela na palma da mão, cedendo de forma relaxada: "Tudo bem."

Gustavo observava a palma de Arthur apertando o pulso fino dela; os dois estavam extremamente próximos.

Alice ainda deu um pisão no pé dele: "Como você pôde me ameaçar?"

Uma pressão nem tão leve atingiu a parte superior do sapato de Arthur; aquela dor fraca entrou em seu corpo transformando-se em ondas de uma coceira que não tinha para onde escapar.

Acumulando-se no baixo ventre. "Estava apenas te provocando."

Aproveitando o movimento de desamarrar a pulseira, ele se inclinou levemente.

E disse ao ouvido de Alice: "Na verdade, eu adivinhei. Aquele colar foi ele quem te deu."

O coração de Alice deu um solavanco e ela franziu levemente a testa: "Quem?"

Arthur observou a expressão de Alice com interesse, recusando-se a dizer diretamente: "Ele."

Arthur começou a rir, uma risada sem disfarces, e colocou a pulseira retirada na palma da mão de Alice. "A propósito."

"Na verdade, esta pulseira não é algo que não possa ser retirado."

Alice prendeu a respiração e deu um soco no ombro dele: "Você!"

Quanto mais era batido, mais Arthur ria. Parecia que aquelas palavras sobre "ficar no corpo dela para sempre" realmente tinham sido apenas uma travessura, e que ele continuava sendo apenas um bom irmão de língua afiada, sem nunca ter tido tais intenções.

Arthur caminhou até a frente de Gustavo e, como se lembrasse de algo, virou-se para perguntar a Alice: "Em qual carro você quer ir?"

Alice sentiu um arrepio ao ouvir esse tipo de pergunta.

Antes que ela pudesse responder, Gustavo declarou: "Eu vou no carro de vocês."

Os dois juntos seria ainda pior.

Alice os interrompeu imediatamente: "Vão vocês dois juntos."

"Eu ainda tenho algumas coisas para resolver com a Cherry."

Dizendo isso, enquanto ligava para Cherry, ela deu meia-volta e caminhou em direção à cafeteria da galeria.

Os dois ficaram sozinhos no lugar, e o ambiente silenciou.

Gustavo disse apenas: "Está satisfeito agora?"

Arthur respondeu: "Para falar a verdade, não muito."

Ele perguntou diretamente a Gustavo: "Aquele Rosa Nebula. Foi você quem deu a ela."

Era uma afirmação, não uma pergunta.

Gustavo admitiu sem hesitar: "E daí?"

"Nada." Arthur desviou o olhar, ironizando: "É que, no dia em que ela soube o significado do Rosa Nebula, nunca mais teve coragem de tocar nele."

Gustavo não se importava com isso: "Eu dar é um assunto meu, contanto que esteja com ela, basta."

Após dizer isso, ele se virou e saiu.

Arthur observou suas costas e o seguiu calmamente.

Não era difícil de adivinhar.

Arthur sabia que Alice não era do tipo que aceitava presentes valiosos de qualquer homem.

Pessoas com capital para arrematar a joia, que estivessem ao redor dela e a quem ela aceitasse sem defesas, não havia muitas.

Assim como ela aceitara a pulseira que ele dera.

Agora ela não tinha coragem de usar nem o colar de Gustavo nem a pulseira dele.

Então, eles estavam empatados.

Alice estava sentada na cafeteria esperando por Cherry.

Cherry chegou de surpresa: "O que houve? O mestre Arthur te deixou de lado?"

Alice pegou a bolsa e levantou-se: "Não."

Só relaxou ao entrar no carro: "É que eu não quis mais saber deles."

Como Alice não deu detalhes, Cherry não perguntou mais nada.

Elas foram ao Louvre e passearam o dia todo, voltando ao hotel apenas ao entardecer.

Alice despediu-se preguiçosamente de Cherry e caminhou até a porta da suíte presidencial no último andar; parando diante da porta, ela teve um pressentimento ruim.

No instante em que passou o cartão e abriu a porta, o mundo desabou.

Gustavo estava com as mangas dobradas, saindo da cozinha com uma tigela de iogurte recém-preparada.

E Arthur estava sentado no sofá, abrindo uma garrafa de conhaque Louis XIII, parecendo estar esperando que ela voltasse.

Só agora Alice se lembrou de que os planos de visitação posteriores ficavam muito longe de onde moravam antes.

Por isso mudaram-se para o centro da cidade; porém, como era alta temporada e as vagas no centro estavam escassas, sobrou apenas uma suíte presidencial com três quartos, divididos entre a suíte principal e os quartos de hóspedes.

Não era possível...

"Vamos morar todos juntos?"

Gustavo perguntou: "Com quem você não quer morar junto?"

Arthur respondeu: "Originalmente, eu e a Alice havíamos reservado quartos separados."

A entrelinha era que Gustavo era o intruso.

Gustavo olhou para Alice.

Alice fechou a porta, sem coragem de encarar diretamente o olhar de Gustavo, e cedeu: "Então... então vamos morar juntos."

Afinal, eram três quartos.

Não era assim em casa também?

Embora ela tivesse fugido de casa por não estar acostumada, temporariamente, a dividir o quarto com Gustavo.

Mas com Arthur presente, Gustavo não deveria insistir em dormir com ela.

Alice deixou suas coisas de lado.

Gustavo colocou a tigela de iogurte na mesa e a chamou: "Quer comer um pouco para ajudar na digestão?"

Ultimamente, Alice tinha comido coisas muito variadas; ela não recusou o convite de Gustavo e aproximou-se.

Sentou-se no sofá, cruzando as pernas e abraçando uma almofada para servir de apoio enquanto comia o iogurte.

Ela lembrou de perguntar a Gustavo: "Como você apareceu aqui de repente hoje?"

Gustavo sentou-se ao lado: "Os assuntos em casa terminaram, e por acaso surgiu uma colaboração em Paris."

A boca de Alice foi mais rápida que o cérebro: "Que coincidência. Nenhum de vocês tinha colaborações em Paris antes, e de repente ambos têm nestes dias."

Assim que as palavras saíram, ela percebeu que algo estava errado.

Especialmente após ter visto aquela exposição de joias proibidas durante o dia.

Alice percebeu que falara demais.

Tanto que o clima no quarto, que acabara de suavizar, tornou-se estranho novamente.

Nenhum dos dois disse nada.

Arthur bebia seu licor com gelo, e Gustavo estava recostado ao lado.

Mas ambos a observavam.

Alice engoliu a custo uma colherada de iogurte e disse, fingindo naturalidade: "E então vocês..."

"E então vocês..."

Ela gaguejou três vezes antes de conseguir completar: "E então, quais são os planos de vocês para depois?"

Gustavo falou primeiro: "Ainda há um leilão."

"Ah." Alice tentou puxar assunto desajeitadamente: "Eu também tenho um leilão, vou com a minha amiga."

"Não tem problema, não precisa ir comigo."

Arthur observava os dois sem falar.

Quanto mais ele olhava, mais Alice sentia-se culpada.

Parecia que ele já havia percebido que a relação dela com Gustavo não era comum.

Alice sugeriu de repente: "Vamos ver televisão."

Ela tateou o controle remoto e ligou a tela.

Rapidamente, assim que a imagem ficou nítida, apareceu aquele filme sobre meio-irmãos que ela e Arthur não tinham terminado de ver da última vez.

Alice viu a imagem e desligou a TV imediatamente.

Os dois olharam para ela simultaneamente.

Arthur perguntou: "Por que parou de ver?"

"Estou com sono." Alice pousou a tigela de iogurte com seriedade e, fingindo que nada havia acontecido, disse sorrindo: "Descansem cedo vocês também."

Depois de registrar o casamento com Gustavo.

Realmente nada conseguia ser como antes; mesmo com ele, escondendo-se dos outros familiares sob o mesmo teto.

Alice sentia-se como se estivesse cometendo um crime.

Dizendo isso, ela levantou-se do sofá, cambaleou alguns passos e abriu a porta de um quarto próximo.

Entrou e, antes de passarem dez segundos, abriu a porta e saiu rapidamente: "Não, não, desculpe, entrei no errado."

Aquele era o quarto do segundo irmão.

Arthur apontou para ela sem pressa: "Seu quarto é aquele ali."

"Obrigada, irmão." Alice correu em pequenos passos para a sua suíte principal; seus longos cabelos balançaram trazendo um vento leve, e a porta fechou com um estrondo.

Gustavo observou a reação de Alice e alertou Arthur: "Sendo tão óbvio assim, você vai assustá-la."

"Fui eu quem a assustou, ou você?" Arthur rebateu: "Não acho que eu seja óbvio."

Arthur recostou-se no sofá: "Eu dei a ela muito espaço de manobra, figurão."

"Se ela não quiser pensar profundamente sobre o que sinto por ela, pode se consolar achando que minha personalidade é assim mesmo, de falar bobagens a qualquer momento."

"Ou, ela também pode sentir que eu estou dando um aviso para ela e para você."

De qualquer forma, Arthur não saía perdendo.

No primeiro caso, protegia o sentimento puro entre eles.

No segundo, impedia que Alice e Gustavo avançassem.

Gustavo pegou outro copo de bebida preparado por Arthur: "Você está me manipulando."

Houve uma sutil tensão de "espadas desembainhadas" no ar.

Eles estavam, mais uma vez, separados de Alice apenas por uma parede, dizendo coisas que não deveriam ser ouvidas.

Se Alice não tivesse fechado bem a porta, poderia ouvir tudo.

Arthur perguntou: "Se você não tivesse feito algo para seduzir nossa pequena, teria medo de ser manipulado por mim? Teria medo de um aviso?"

"Em outras palavras, se ela realmente pudesse te aceitar com naturalidade, então você não teria o que temer."

Gustavo não negou as palavras dele: "E ela pode aceitar você?"

"Não", Arthur conhecia Alice: "Nós somos os 'bons irmãos' dela."

"Alice não aceitará nenhum de nós com naturalidade; ela é muito esperta e criará desculpas para todos os nossos comportamentos desviantes para manter um estado confortável para todos."

"Sendo assim," Gustavo falou de forma lógica, "todos deveríamos ter consciência de não pressioná-la demais."

A postura de Gustavo era estável e nobre; a luz quente e dourada trazia uma certa sobriedade a ele.

Ele tocou levemente o copo de Arthur, com a sinceridade típica de quem faz negócios há anos: "No futuro, pelo menos durante o tempo em que a Alice estiver aqui em Paris se divertindo, faremos apenas o que compete à nossa identidade. Você consegue?"

Arthur rebateu: "O que você chama de 'o que compete à identidade'?"

"Em relação à identidade dela."

Arthur achou que isso não era difícil; o difícil era saber se o competidor seguiria as regras: "Claro que sim. E você?"

"Consigo."

Eles chegaram a um consenso simples e ficaram sentados um em frente ao outro em silêncio por um longo tempo.

O quarto estava em total mudez.

Arthur terminou o último gole da bebida, colocou o copo suavemente na mesa e levantou-se para sair.

Gustavo viu Arthur voltar para o quarto, mas permaneceu sentado no lugar.

Onde a luz da sala era fraca, os cílios finos projetavam uma sombra profunda em suas pupilas.

Mas a identidade dele era a de marido.

Dentro da suíte principal, Alice saiu do banheiro após o banho.

Estava usando aquela camisola de alças mais casual e simples de quando morava sozinha.

A camisola mal chegava às coxas, sendo fresca e confortável.

Ela caminhou até a mesa para pegar o catálogo do leilão na bolsa, quando lembrou que deixara a bolsa na sala.

Alice ficou parada por alguns segundos, aproveitando para aguçar os ouvidos e escutar a conversa lá fora.

Mas, naquele momento, o exterior estava muito silencioso.

Parecia que ambos haviam voltado para seus quartos.

Alice aproximou-se da porta e, certificando-se de que realmente não havia som, abriu-a cautelosamente.

A sala estava mergulhada na escuridão.

Alice não acendeu a luz e vislumbrou sua bolsa deixada no sofá não muito longe dali.

Ela caminhou até lá e, assim que a pegou, ouviu o som de uma porta de quarto sendo aberta por perto!

Alice quis correr, mas acabou derrubando acidentalmente a manta que estava no sofá.

Quando ela a recolheu, os passos lentos e firmes já haviam chegado à sua frente.

Não havia como fugir.

Gustavo pegou a manta da mão dela e a colocou no suporte ao lado.

Isso significava que pretendia mandar lavar no dia seguinte.

Gustavo tinha fobia de sujeira.

Alice sabia.

Alice também sabia que ele não tinha apenas fobia de sujeira, mas também transtorno obsessivo.

Tudo dentro do território dele era forçado a funcionar de acordo com as regras.

Alice disse em voz baixa e constrangida: "Você ainda não dormiu?"

O olhar de Gustavo percorreu a camisola fina dela: "Onde quer que eu durma?"

Alice não imaginava que Gustavo ousaria perguntar isso na sala; instintivamente, olhou para o quarto de Arthur.

Gustavo, porém, deu um passo à frente sem aviso prévio.

A figura alta de um metro e noventa, na sala escura, possuía uma forte carga de opressão.

Alice sentiu um estremecimento e recuou; seus pés vacilaram e ela acabou sentando no sofá atrás de si.

A silhueta do homem a envolvia de forma ainda mais sufocante.

Alice levantou-se de repente, empurrando Gustavo e falando em voz baixa: "Volte logo para o quarto dormir."

Como ela poderia empurrar um homem adulto muito maior que ela?

Depois de crescer, Alice raramente tinha esse tipo de contato com Gustavo.

O toque em suas mãos era firme, duro e imóvel; tal resistência gerava uma força impositiva indescritível.

Por coincidência, naquele momento, houve um ruído vindo do quarto de Arthur.

Era o som dele caminhando de chinelos para fora.

Alice sentiu os pelos do corpo arrepiar; ela parou de se importar com Gustavo e soltou as mãos que o empurravam.

Mas, no instante seguinte, teve o pulso segurado por Gustavo.

Alice teve a sensação fugaz de que Gustavo enlouquecera.

Arthur abriu a porta do quarto e ficou parado.

Mas, onde sua visão alcançava, não havia vestígio de que alguém estivesse ali.

A porta do quarto de Gustavo estava fechada, assim como a de Alice.

Mas Arthur sentia que algo não estava certo.

Parecia ter ouvido um pequeno som agora pouco.

Afinal, o isolamento acústico da suíte presidencial era muito bom, e o som não fora nítido.

Arthur caminhou até a mesa para servir água, ouvindo em silêncio os sons de ambos os quartos.

Então escolheu um e caminhou até lá.

Escolheu o de Alice.

Arthur bateu na porta: "Já dormiu?"

Rapidamente, veio do quarto a voz um tanto assustada de Alice: "Dormi."

Só depois de falar ela percebeu a falha na frase e acrescentou: "Vou dormir."

Arthur ficou parado à porta do quarto de Alice, com o mesmo copo na mão.

Bebicando em silêncio absoluto.

Até que Alice realmente não aguentou e perguntou: "A esta hora, aconteceu algo?"

Arthur sorriu de forma desleixada: "Nada."

"Eu também vou dormir."

Dentro do quarto, separada apenas por uma parede, Alice sentiu vontade de dar um tapa em Arthur novamente.

Mas, naquele momento, ela não conseguia nem alcançar Arthur, além de estar bloqueada na entrada do hall, sem conseguir se mexer.

Ela ouviu o som dos passos se afastando da porta e, empurrando o peito da pessoa à sua frente, ia abrir a boca para expulsar Gustavo.

Foi quando ouviu Gustavo, junto ao seu ouvido, numa voz que apenas eles poderiam ouvir, dizer: "Ele ainda não foi embora."

Naquele instante, a espinha de Alice se arrepiou.

Uma corrente estranha fluiu instantaneamente por todo o seu corpo.

Gustavo endireitou o corpo e, com total naturalidade, entrou no banheiro.

A suíte principal da presidencial era, originalmente, a suíte de casal.

Naturalmente, havia itens para duas pessoas ali.

Alice moveu os lábios e, após dez minutos encostada no hall, ouviu novamente o som dos passos se afastando da porta!

E o ruído de Arthur fechando a porta do quarto dele.

O coração de Alice falhou uma batida.

O segundo irmão realmente não tinha ido embora.

Ele estava desconfiando deles.

Gustavo saiu do banheiro após se lavar.

Alice não aguentou e aproximou-se, falando em voz baixa: "Você vai dormir aqui comigo?"

"Eu não gosto de quartos separados no recém-casamento."

Alice não podia ouvir essas palavras com atenção: "Mas o segundo irmão também está aqui, ele parece ter descoberto. A exposição que ele me levou hoje era..."

Gustavo completou a frase: "Era organizada por um casal recém-casado que costumava ser irmãos."

"Você sabia?"

"Eu sabia." Gustavo caminhou até a frente dela: "Arthur apenas percebeu que não somos como antes, ainda não adivinhou nossa relação."

Aquelas pupilas profundas a encaravam fixamente: "E você?"

Alice não entendeu o que ele queria perguntar: "Eu o quê?"

"Então, quando se casou comigo, você não pensou na nossa relação?"

Gustavo inclinou-se lentamente: "Não pensou que eu era o irmão antes, e agora sou o marido?"