CAPÍTULO 15: Feliz Recém-Casados

Mas ele poderia castigar o outro.

Arthur não conseguiu chegar em casa; no meio do caminho, foi convocado por uma ligação da empresa.

Disseram que havia assuntos importantes que exigiam sua atenção.

Arthur não precisava pensar muito para saber que "assunto importante" seria aquele.

Seu irmão mais velho estava zangado.

Arthur não rejeitou essa percepção; pelo contrário, sentiu-se satisfeito.

Afinal, provocar Henrique era algo que lhe trazia uma sensação de conquista.

Henrique era uma pessoa difícil de encontrar falhas ou frestas.

Até suas emoções eram hermeticamente fechadas.

Embora Lucas fosse rebelde, Arthur via claramente que as ações do terceiro irmão, embora fizessem o mais velho repreendê-lo, raramente o deixavam verdadeiramente furioso.

Às vezes, Henrique era tão correto que nem parecia humano.

Mas, sob a pele desse tipo de pessoa, esconde-se o pântano mais intocável, turvo e sombrio.

Muito interessante.

Na manhã seguinte, Henrique saiu meia hora mais cedo. Não incomodou o motorista da família; em vez disso, chamou seu próprio motorista para buscar Alice.

Embora Alice tivesse o hábito de dormir e acordar tarde, ela conseguia levantar cedo quando havia compromissos sérios.

Estava apenas extremamente sonolenta.

Por uma infelicidade, acabou encontrando Augusto na sala de jantar.

Aquele era o primeiro encontro a sós desde que se desentenderam da última vez.

Augusto olhou para ela por cima da borda do jornal, observando-a por alguns instantes, e então perguntou com aparente frieza: "Tão cedo?"

"Você também está de pé bem cedo", Alice ainda estava grogue, falando sem pensar muito. "Que coincidência, não importa a hora que eu venha comer, acabo te encontrando."

Augusto levantou a xícara de café para se esconder: "Estou aposentado, é normal acordar a qualquer hora."

Alice não respondeu mais nada.

Terminou o café da manhã calmamente; seu estômago e seu espírito despertaram um pouco mais.

Ela se levantou e disse casualmente: "Tchau, papai."

Dito isso, pegou a bolsa e saiu.

As orelhas de Augusto se mexeram.

Durante todo o tempo, Alice só disse essas duas frases.

Mas foi o suficiente para o mordomo e Augusto captarem o ponto principal.

O mordomo interpretou com ousadia: "Veja só, a senhorita ainda prefere o senhor como pai. Não o renegou."

"Mesmo tendo ido para a capital recentemente, provavelmente não encontrou ninguém lá."

Augusto soltou um estalo com a língua, fingindo generosidade: "Para onde ela vai ou quem ela quer ver, é um direito dela, o que isso tem a ver comigo?"

O mordomo não sabia como alguém conseguia ser tão teimoso: "Sim, não tem nada a ver com o senhor."

"De qualquer forma, o jovem mestre está sempre de olho nela, então o senhor não precisa se preocupar."

Ao ouvir isso, Augusto concordou: "Com Henrique cuidando dela, não me preocupo."

"Ele é um rapaz que tem bom senso."

Duas horas depois, Henrique, o "rapaz com bom senso", saiu do cartório segurando dois certificados de casamento.

Alice já havia entrado no carro, reclamando que precisava comer algo e recuperar o sono.

Henrique olhou mais algumas vezes para os nomes e fotos nos documentos antes de guardá-los e entrar no veículo.

No banco da frente, o motorista perguntou hesitante: "Senhor, vamos para Kowloon Tong ou para o Palácio de Coral?"

Alice respondeu primeiro: "Pode me deixar em Kowloon Tong."

Henrique não disse nada, e o motorista, entendendo o silêncio, dirigiu para Kowloon Tong.

O Ghost de Henrique rodava de forma estável, como se estivesse em terreno plano. Alice comeu alguns petiscos e pãezinhos de chá e acabou pegando no sono, meio tonta.

Quando acordou novamente, a paisagem ao redor havia mudado completamente.

Diante de seus olhos estava o teto familiar de seu quarto, coberto por sua manta de veludo habitual.

Alice acordou um pouco confusa, mas reconheceu que aquele era seu novo quarto.

O sol estava se pondo, e os raios de luz atravessavam as cortinas de renda, espalhando-se pelo tapete.

Sem pensar muito, Alice virou-se para continuar dormindo.

Ao virar, porém, viu outra pessoa familiar encostada na cabeceira de sua cama de princesa, folheando um livro.

Alice fechou os olhos por dois segundos em sua sonolência antes de recobrar os sentidos bruscamente.

Ela abriu os olhos, sentou-se de imediato e olhou com espanto para o homem ao seu lado.

Em contraste, Henrique estava extremamente tranquilo, sem grandes reações enquanto folheava o livro.

Como se aquilo fosse o mais natural do mundo.

Alice olhou em volta, desnorteada, e voltou a olhar para ele.

Não muito longe, a luz suave do entardecer derramava um pó dourado sobre o chão.

Alice estava um pouco atordoada, sem saber o que dizer, mas sentiu que precisava falar: "Es-este é o meu quarto."

Henrique permaneceu imóvel, ainda focado na leitura: "É o seu quarto. Não é certo que eu esteja aqui?"

Alice nunca tinha ouvido tais palavras vindas da boca dele: "Irmão..."

"Alice." Henrique largou o livro, interrompendo-a pela primeira vez chamando-a pelo nome completo. "É necessário lembrá-la de que não temos laços consanguíneos; não é mais apropriado me chamar de irmão."

"Além disso," a mão de Henrique pressionou o colchão ao lado da mão de Alice, lembrando-a: "Agora somos marido e mulher."

As palavras "marido e mulher" penetraram em seus ouvidos.

Estranhas e ardentes.

Alice não estava nada adaptada. Conseguia sentir o colchão e os lençóis cedendo sob o peso da pressão dele. Inconscientemente, ela recolheu a mão: "Nós... em-embora sejamos casados perante a lei."

"Mas não é apenas algo superficial?", Alice achou que ele estava se sentindo preso àquela identidade e tentou consolá-lo: "No íntimo, seremos como antes. Não se sinta pressionado."

Henrique ficou em silêncio por um instante e começou a falar sem pressa: "Se você gosta de me chamar de irmão como antes, eu não a impedirei."

"Mas depois do casamento, as identidades mudam. Algumas coisas não podem ser como antes." Henrique parecia estar pedindo a permissão dela de forma muito razoável: "Espero que você compreenda."

"Compreendo." Alice estava com o cérebro nublado pelo sono e nem sabia exatamente o que estava compreendendo.

Henrique era mestre em falar por enigmas.

Mas, quanto mais Alice pensava, mais sentia que esse "algumas coisas" não era tão simples: "Então nós..."

Henrique a guiou: "Então, muitas coisas, salvo situações especiais, teremos que fazer juntos."

"Que coisas?"

"Por exemplo, comer e dormir."

Na verdade, não pareciam coisas tão difíceis.

Eles costumavam comer juntos frequentemente, e dormir... se dormir juntos antes dos nove anos de idade contasse.

"Isso também não é um problema", Alice tentou se justificar, meio sem jeito. "É que você já arrumou o Palácio de Coral... morar aqui comigo é mais por medo de que você se sinta desprestigiado."

Embora as casas fossem excelentes.

Mas havia uma diferença entre o apartamento que ela comprou para estadias curtas e a mansão marítima dele.

"Não me sinto desprestigiado."

Alice agora estava sem um pingo de sono: "En-então vamos comer, estou com fome."

Ela desceu apressadamente da cama e saiu do quarto para pedir comida.

Henrique fechou o livro calmamente, levantou-se e a seguiu: "O que você quer comer?"

Alice ainda estava procurando hotéis com entrega no celular: "Não decidi."

Ela tentou deixar seu tom de voz o mais natural possível: "Você não precisa ir para a empresa hoje?"

"Tirei dois dias de licença de casamento, não tenho pressa de ir para a empresa." Henrique pegou o celular de Alice da frente dela com naturalidade. "Se não decidiu, eu já reservei um lugar para a nossa primeira refeição."

"Vou levar você para sair."

Na mente de Alice, as palavras "licença de casamento" tinham acabado de passar, e logo veio a frase "primeira refeição".

Na verdade, sendo mais específico, a segunda frase significava:

"Nossa primeira refeição como recém-casados."

O estado de espírito de Alice era constantemente puxado de um lado para o outro.

Desde que acordou, não conseguiu se acalmar.

Não sabia se era porque a identidade mudara e, por isso, a atitude do "irmão" para com ela sofrera alterações.

Ou se era o próprio Henrique que mudara.

Em suma, não era bem como Alice imaginara antes.

Era muito diferente.

Quase ao mesmo tempo, Alice lembrou-se do que Lívia lhe dissera pouco tempo atrás.

"Na verdade, eu não sou flor que se cheire, querida."

"Incluindo o Henrique, ele não é o cavalheiro que aparenta ser."

Justo nesse momento, Henrique parou à porta e fez um sinal para ela: "Vamos."

Ele parecia, novamente, não ter diferença alguma de antes.

"Espere um pouco." Alice foi rapidamente ao banheiro se arrumar; sua maquiagem e cabelo permaneciam impecáveis como sempre.

O restaurante reservado por Henrique ficava no topo do Central Building, um camarote privativo em um restaurante giratório com teto de vidro.

Havia uma parede inteira de janelas panorâmicas; era como estar no topo das nuvens, observando a vista noturna de toda a ilha de Hong Kong, com o rio de luzes da cidade correndo sob seus pés.

Na mesa estavam todos os pratos que Alice adorava.

Ele sabia do que ela gostava, sabia de seus hábitos.

Como quando eram crianças e o irmão a tirava da cama quando ela se recusava a levantar.

Mandava a babá vesti-la; quando Alice realmente acordava, já tinha perdido a hora do café da manhã dormindo.

Henrique costumava carregar o café da manhã em uma mão e a mochila dela na outra para levá-la à escola.

Observava-a comer no carro.

Ele também preparava guardanapos com antecedência, prevendo que ela pudesse derramar leite na roupa.

Diziam que essa era a experiência que ele adquiriu cuidando do terceiro irmão.

Embora, na época, o próprio Henrique tivesse apenas pouco mais de dez anos.

Alice não era negligenciada como o terceiro irmão, mas mesmo com o favoritismo de Augusto, ele não era muito querido por crianças.

Alice adorava doces quando pequena.

Augusto deixava que ela comesse alguns, mas proibia terminantemente quando passava do limite por medo de cáries, escondendo os doces.

Isso fazia com que Alice, desejando o doce, revirasse a casa escondida.

Como os potes da casa ficavam no alto, Henrique, temendo que ela derrubasse algo em cima de si ou caísse, deixava um pote com ela.

Dizia que ela podia comer se quisesse.

Mas ele reduzia o açúcar das outras refeições e a ensinava que precisava escovar os dentes logo após comer.

Henrique não limitava o que ela gostava.

Mas verificava rigorosamente a escovação.

Quando era pequena e estava feliz, Alice dizia frases audaciosas, como querer ficar com o irmão para sempre.

As babás da casa sempre brincavam: "E o que Alice fará se casar?"

"Se casar, não posso mais ficar com o meu irmão?"

"Depois de casar, você terá que viver com a pessoa que ama."

"Ah?" A menina ficava decepcionada ao ouvir aquilo, mas achava que fazia sentido: "Então, se o irmão casar com quem ele gosta, viver junto deve ser muito feliz."

No restaurante giratório.

Eles conversaram um pouco e caíram facilmente no modo de interação familiar de inúmeras vezes passadas.

Ocasionalmente, Alice olhava para a agitação das ruas e conseguia ver as luzes coloridas mudando.

Ela sentiu uma empolgação difícil de descrever: "Que dia é hoje? Parece que está tendo um show de luzes."

A visão que tinham era exatamente o melhor ponto para apreciar o show.

Os cidadãos também se aglomeravam lá embaixo; a luz ocasionalmente atravessava as janelas e entrava no camarote, fazendo com que o teto de estrelas refletisse cores ainda mais deslumbrantes conforme as luzes externas mudavam.

Henrique respondia casualmente: "Deve ser um bom dia."

Alice parava diante de tudo o que era bonito.

Ela caminhou até a janela panorâmica, observando o show de luzes do Victoria Harbour através do vidro.

Havia também pequenos fogos de artifício espalhados, como flores desabrochando continuamente na cidade abaixo.

"Quando você reservou este lugar? Sabia que teria isso hoje?"

Ela se lembrava de que esse restaurante giratório geralmente exigia reserva com uma semana de antecedência; não era algo que se conseguia para qualquer dia.

Henrique deu uma resposta ambígua: "Até que está calmo, não houve fila ultimamente."

O show de luzes no porto tornou-se mais intenso e brilhante; as luzes finas e longas na escuridão pareciam milhares de fios de prata, tecendo-se e fundindo-se continuamente antes de se separarem.

No meio, pequenos fogos de artifício explodiam de vez em quando.

Desabrochando e desaparecendo sob seus pés.

Alice observou e comentou: "Os fogos são um pouco pequenos, não consigo ver muito bem."

Enquanto falava, não percebeu que Henrique se levantara da mesa e caminhava em sua direção.

Para destacar o show de luzes, as luzes do quarto foram apagadas, restando apenas o brilho fraco do teto de estrelas.

Alice mencionou: "Quero descer daqui a pouco para ver."

"Descer para ver os fogos?" A voz de Henrique surgiu logo atrás de seu ouvido. Ao ouvir, Alice levantou a cabeça e viu o reflexo do homem atrás dela na parede de vidro.

As sombras deles refletiam-se borradas na janela.

O tom de voz de Alice ficou mais lento, desviando o olhar para focar nos fogos: "Isso."

Henrique tirou algo brilhante, criando um reflexo diante da janela.

Disse a ela: "Espere um pouco mais."

Alice ia ver o que ele tinha tirado quando, de repente, entre as faíscas pequenas lá embaixo, uma serpente de fogo subiu serpenteando, elevando-se continuamente diante de seus olhos, rompendo os céus.

Ao atingir o ápice e se apagar por um instante, um fogo de artifício magnífico explodiu diante de Alice!

Ela parou por um segundo e, naquela breve estagnação, as faíscas que pareciam ter se apagado floresceram novamente; inúmeros fogos de cores variadas desabrocharam em cada canto dos 1200 metros de linha costeira!

Eles tomaram conta de todo o céu noturno.

Henrique colocou nela o colar de diamante rosa que era o presente de casamento, manipulando o diamante na ponta do colar através do reflexo no vidro.

Alice, no topo do arranha-céu, não conseguia ouvir os gritos de surpresa que se seguiam nas ruas.

No silêncio absoluto fora do alvoroço, ela ouviu a frase dita ao pé de seu ouvido:

"Feliz recém-casados."

Feliz recém-casados.

Alice, em meio à surpresa e à alegria, percebeu quem era a pessoa que dizia aquilo.

Ela aceitava de forma nebulosa, mas não parecia algo totalmente aberto e claro.

Também nesse instante, Alice percebeu.

O irmão parecia não ser mais apenas o irmão.

A mudança repentina de uma identidade mantida por tanto tempo trazia insegurança.

Alice percebeu que pensara as coisas de forma simples demais anteriormente.

Muitas outras questões não haviam sido consideradas.

Achava que não haveria problema em continuarem agindo como antes.

Mas, antigamente, eles não estariam juntos em um mesmo quarto tão tarde, como se fosse o natural.

E depois... dormiriam juntos.

Alice simplesmente não ousou se aproximar da própria cama; sentou-se no sofá puff ao lado, observando seu quarto ser preenchido pelos vestígios de um homem.

E esse homem era o irmão que ela chamara assim por mais de vinte anos.

Seu closet, que antes não estava cheio, agora estava completo.

Metade continha seus vários vestidos de festa vibrantes e chamativos, com cores variadas.

A outra metade fora coberta por tons de preto, branco e cinza, rígidos e organizados, invadindo seu espaço sem deixar brechas.

Havia dois pares de chinelos, um com cabeça de gatinho e o outro em um tom escuro, simples e formal.

A roupa de cama não fora trocada, permanecendo nos tons rosados e suaves que Alice gostava.

Mas, no criado-mudo, havia alguns livros como "Teoria dos Jogos", "Talmud" e "História Global".

Eram coisas que originalmente não apareceriam em seu mundo.

Alice aproximou-se e pegou um que lhe interessou um pouco mais, "História Global", e o abriu.

O livro era uma edição de colecionador, com uma textura excelente nas mãos; ao folhear, sentia-se o cheiro de madeira e tinta.

Misturado com um aroma imperceptível de abeto.

Possivelmente porque Henrique o manuseara muito, ficando com o seu cheiro.

Alice folheou um pouco e sentiu-se inquieta com aquele aroma familiar.

Justo nesse momento, o som da água no banheiro parou.

Alice fechou o livro rapidamente, colocou-o no lugar e voltou a se aninhar no sofá, fingindo estar ocupada com o celular.

Henrique saiu, trazendo consigo um vapor de água quase imperceptível.

O ar parecia úmido.

Ele caminhou até o lado da cama e perguntou com naturalidade: "Não vai dormir?"

"Daqui a pouco." Alice olhava fixamente para a tela vazia do celular. "Ainda tenho algo para resolver."

Henrique a observou lentamente por um instante, sem desmascará-la: "Tudo bem."

O que Alice teria para resolver?

Ela abria e fechava repetidamente a barra de mensagens.

Vasculhou todas as notícias de leilões recentes e começou a ver informações de casas de leilão estrangeiras.

Alice deparou-se de repente com uma informação de leilão em Paris na próxima semana.

Se não falhava a memória, a exposição de moda também seria na próxima semana; inicialmente, os organizadores a convidaram como convidada especial.

Não sabia se o convite ainda era válido.

Alice abriu o convite e o observou por um tempo.

Henrique provavelmente estava se preparando para dormir, pois desligou o abajur de seu lado.

Alice aproveitou para dar duas espiadelas furtivas.

Certificando-se de que ele ia realmente dormir, ela relaxou um pouco.

Alice, atenciosa, também desligou a luz do seu lado, deixando apenas o pequeno abajur de chão perto da janela.

Orava para que Henrique dormisse logo; ela não ousava subir na cama enquanto ele estivesse acordado.

Tinham acabado de dizer "feliz recém-casados" naquela noite.

Pelas contas, aquela era a noite de núpcias deles.

Que estranho.

Alice esperou cerca de vinte minutos; sentindo que Henrique devia ter dormido, desligou o abajur de chão silenciosamente e caminhou até a cama para se sentar.

Alice tentou ao máximo reduzir sua presença ao entrar debaixo das cobertas.

Mas a presença da outra pessoa era forte demais.

Tão forte que ela conseguia senti-lo apenas ao puxar levemente o edredom.

Um homem com um porte muito maior que o dela estava ao seu lado; até a elevação do edredom era muito maior do que a dela.

Seria fácil para ele dominar aquele território ao se virar.

Não era a primeira vez que Alice dividia a cama com Henrique.

Mas desta vez era realmente diferente de antes.

Alice deitou-se calmamente por um tempo, mas não se sentia confortável.

Virou-se e lembrou que ainda não havia tirado o sutiã.

Anteriormente, temendo que fosse estranho ficar sem ele no quarto, manteve a compostura antes de dormir.

Por isso, só podia tirá-lo agora.

Alice encolheu-se sob as cobertas, mexendo os dedos para abri-lo.

O homem ao lado dela, que parecia estar em sono profundo, abriu os olhos silenciosamente.

Ouvindo o som do roçar sob as cobertas, ele sabia o que ela estava fazendo.

Alice, após tirá-lo, empurrou-o para o lado da cama para escondê-lo, e sentiu-se aliviada.

Ela encontrou uma posição confortável, mexeu um pouco mais no celular e finalmente adormeceu.

No quarto escuro e silencioso, Alice virou-se durante o sono.

Um som sutil de algo caindo ecoou.

Era o som de uma pequena peça leve caindo da cama no chão.

Na manhã seguinte, quando Alice acordou, o lugar ao seu lado já estava vazio.

Entre o sonho e a vigília, Alice pensava que casar e apenas comer e dormir assim não trazia grandes dificuldades de adaptação.

Ela recobrou os sentidos e levantou-se para se lavar.

Alice passou pela sala de estar do quarto e viu Henrique, cumprimentando-o com preguiça: "Irmão, bom dia."

Henrique respondeu, ouvindo-a caminhar até o banheiro e fechar a porta sem demonstrar nada.

Em menos de dez segundos, Alice abriu a porta bruscamente.

Seus olhos, que antes estavam nublados de sono, tornaram-se instantaneamente assustados como os de um cervo.

Alice segurava o batente da porta, olhando ora para o objeto estendido no banheiro, ora para ele.

Com apenas metade do corpo para fora, queria perguntar algo, mas não sabia como: "Aquilo... irmão, eu..."

Henrique parecia saber o que ela estava perguntando.

Ele baixou o olhar, sem levantar a cabeça: "Caiu no chão e sujou, eu aproveitei para lavar."