CAPÍTULO 12: Vim tratar do casamento

Alice apenas se concentrou em comer, sem dizer mais nada.

As imagens do filme continuavam de forma um tanto agitada; o meio-irmão flagrava a irmã beijando o namorado e caminhava até eles para interrompê-los.

Percebendo que a atmosfera estava ficando cada vez mais estranha, Alice levantou-se fingindo calma: "Vou ao banheiro."

Arthur não disse nada.

Ele apenas ouvia o som dos chinelos de Alice batendo no chão enquanto ela se afastava apressada.

Uma desculpa bem infantil.

Diante de seus olhos, o jogo de luzes na tela exibia o beijo longo e envolvente, típico de adultos, que ao mesmo tempo se distanciavam com cautela devido à relação proibida — uma interrupção súbita impregnada de um desejo profundo.

Aquilo despertava uma coceira incessante.

Provocando loucamente o ponto mais sensível de seu coração.

Alice não tinha coragem de olhar.

Não havia problema.

Bastava que ela soubesse o que ele estava vendo.

Alice ficou escondida no banheiro por um longo tempo, calculando que, se o filme começasse a cena de beijo agora, quanto tempo levaria para terminar.

Ela esperou o que julgou ser tempo suficiente antes de sair, agindo como se nada tivesse acontecido.

Assim que saiu, viu na tela a irmã deitada no sofá vestindo um camisolão de alças; o irmão passava por trás do sofá, e a paleta de cores escuras da imagem amplificava infinitamente a brancura da pele da garota e a intenção sombria do meio-irmão atrás dela.

Os hormônios avassaladores intensificaram-se.

Para piorar, o quarto dela também estava sob uma iluminação suave e sombria para combinar com o filme.

Alice, tardiamente, olhou para o próprio vestido de alças.

"..."

Arthur não comeu mais nada.

Alice caminhou hesitante até ele e disse em voz alta: "Irmão, estou com sono."

Arthur sempre fora o mais perspicaz.

Ele entendeu as entrelinhas de Alice e brincou naturalmente: "Agora que está satisfeita, vai me expulsar?"

Embora tenha falado, Arthur não se demorou; ele organizou rapidamente a mesa, levantou-se e caminhou em direção a ela.

Talvez porque a luz do quarto estivesse muito baixa, o rosto de Arthur sob o brilho arroxeado da tela fez Alice sentir, por um instante, que o olhar dele se assemelhava ao do meio-irmão do filme.

"Descanse bem." Arthur passou por Alice e, com um significado oculto, imitou o personagem do filme chamando-a: "Irmãzinha."

A voz atravessou o ar leve e atingiu seus tímpanos, enviando uma estranha corrente elétrica diretamente para o topo de sua cabeça.

Alice começou a se perguntar se tinha bebido demais hoje.

Será que o champanhe também deixava o raciocínio confuso?

Ela tentou se recompor.

Achava que era mais o peso na consciência.

Em um momento de raiva, somado ao álcool, sua mente nublada a fizera aceitar aquela proposta do irmão mais velho.

Por isso agora, apenas assistindo a um filme, ela pensava tanto.

Com os pensamentos caóticos, Alice arrastou-se lentamente para o quarto e deitou-se na cama.

Ela mexia no celular, hesitando ao abrir a janela de conversa com Henrique. Começou a digitar:

Irmão, que tal nós...

Alice apagou o que escrevera na metade, pensando em como formular as palavras de maneira adequada.

Mas sua mente, ainda irritada, pensava: eles realmente não são irmãos de sangue, por que não poderiam?

Ela ficou rolando de um lado para o outro pensando nisso por muito tempo, até que o álcool venceu e ela adormeceu antes de chegar a uma conclusão.

Quando acordou na manhã seguinte, Alice ainda segurava o celular.

A tela estava cheia de notificações acumuladas: além de notícias aleatórias e avisos de bloqueio de seus cartões, havia uma mensagem de Lívia.

[Tenho algo para te dizer]

Apenas essa frase.

Ainda sonolenta, Alice respondeu: [Pode falar].

Após responder, fechou os olhos pacificamente.

Até que sons de batidas vieram da porta.

Alice despertou num sobressalto, sentou-se na cama e resmungou: "Quem é?"

As batidas continuaram pela terceira vez.

Alice vestiu um robe de seda e foi abrir: "Já vou, já vou."

Ao abrir a porta, Alice deu de cara com Lívia.

O olhar de Lívia percorreu o vestido de alças fino e a pele alva de Alice, demonstrando certa surpresa.

Alice sentiu-se mais desperta sob aquele olhar e, instintivamente, fechou mais o robe; sua voz ainda tinha a suavidade de quem acabou de acordar: "O que houve?"

Lívia não disse nada na porta.

Simplesmente empurrou a porta e Alice junto para dentro.

"Ei... você..." Alice não tinha forças por ter acabado de acordar e foi empurrada para dentro do quarto em poucos passos.

A porta se fechou.

Lá dentro, Lívia colocou as coisas que trouxera sobre a mesa: "Você já checou suas coisas pessoais?"

"Hein?"

Lívia a viu naquele estado de confusão pós-sono e, ao ouvir a voz manhosa, teve que desviar o olhar: "Muitas coisas têm acontecido ultimamente. Encontrei um rastreador outro dia. Precisamos verificar periodicamente se alguém colocou rastreadores ou escutas na casa."

"Ah?" Alice finalmente processou a informação: "Então... então você precisa me ajudar a checar bem."

Lívia abriu o notebook e o conectou: "Eu vou."

"Você confia em me deixar mexer nas suas coisas?"

Alice sentou-se no sofá ao lado de Lívia, encolhendo as pernas e abraçando os joelhos, ainda com sono: "Confio."

Lívia perguntou curiosa: "Por quê?"

"Porque..." Alice interrompeu a frase e fechou os olhos novamente, sonolenta.

Lívia, ocupada com o que fazia, não insistiu na pergunta.

Depois de um longo tempo, Alice falou devagar: "Porque, para seu pai ter realizado trabalho confidencial com sucesso por tantos anos, ele certamente tem... uma família em quem se pode confiar muito."

Lívia olhou para ela, com os códigos ainda rolando na tela do notebook.

Alice descansou os olhos por um momento; ao mencionar aquilo, o sono começou a dissipar-se.

Ela abriu os olhos e recostou-se, mantendo aquela posição.

Ficaram em silêncio por um bom tempo.

Alice lembrou-se de perguntar: "Alguém colocou um rastreador em você?"

"Não exatamente", Lívia respondeu de forma ambígua. "Encontrei um relógio que tinha um."

Alice sentou-se ereta: "De quem era o relógio?"

Lívia perguntou casualmente: "Que tipo de relógio você costuma usar?"

"Eu uso mais pulseiras inteligentes, não uso muito relógio, mas uso se a ocasião exigir." Alice não soube dizer de imediato e a levou para ver seu armário.

Não havia muitos relógios, a maioria eram pulseiras inteligentes, correntes para pulseiras, braceletes e pulseiras de joalheria.

Lívia não viu aquela pulseira específica, então passou a verificar outras coisas.

Alice perguntou: "Como era o que você encontrou? Me mostre, talvez eu saiba de quem é."

"Eu o desmontei, você provavelmente não reconheceria." Lívia verificava as pulseiras e joias atuais dela: "Não importa de quem seja, é preciso ter cuidado."

Alice assentiu: "Tem razão."

"Quem faria algo assim? Que assustador."

Lívia não disse mais nada.

Ela não era de falar bobagens, nem estava obcecada em criar intrigas ou testar se os outros acreditavam mais nela.

Já que Alice não gostava de ter sua privacidade invadida, Lívia apenas faria o que sua consciência ditava.

Como agora.

Confirmar que o quarto de Alice e os objetos que ela usava não tinham escutas, câmeras ou outros dispositivos de localização.

Isso já era cumprir seu objetivo.

No entanto, o resultado foi surpreendente.

Não havia nada.

Nem sinal daquela pulseira anterior.

Ela permaneceu no quarto de Alice até a tarde, verificando tudo; estava tudo seguro.

Alice aproveitou o tempo para pedir que Cherry ajudasse com duas remessas de bagagem.

Lívia aproveitava para checar os cômodos.

Ela não conseguia entender; se Lucas era capaz de fazer algo escuso contra Alice lá fora, por que não faria ali?

Ela escaneou cada canto do quarto.

Nada de anormal.

Apenas no final, no closet, detectou uma fraca oscilação de sinal.

Mas não parecia ser um problema do quarto de Alice, parecia mais uma anomalia vinda do quarto de Henrique, ao lado.

Lívia franziu o cenho, ajustando cuidadosamente a sensibilidade do detector para identificar a direção da anomalia.

Ao virar para certa direção, um ponto vermelho de alerta apareceu na tela, acompanhado de um bipe agudo e rápido.

Quase simultaneamente, o alerta assustou algo.

O miado de um gato veio através da parede. Lívia ia desligar o alerta, mas a parede diante dela subitamente se moveu!

Pudim empurrou a porta giratória camuflada como parede, olhando para ela com desconfiança.

Lívia nem teve tempo de se chocar com o fato de os dois quartos estarem conectados, pois, através da fresta da porta aberta, viu diretamente dentro de um armário de madeira preta no quarto ao lado.

Lá estava exposta uma pulseira com tira rosa — a mesma pulseira em que Lucas havia instalado o rastreador de Alice!

Estava ali, claramente exibida em um armário de vidro.

Aquele objeto vibrante e delicado estava trancado em um território sombrio e misterioso.

Sufocado por um aviso extremamente sinistro.

Lívia ficou atônita por um longo tempo, enquanto o alerta em sua mão soava ainda mais forte.

Pudim miou para ela, e só então ela recobrou os sentidos e desligou o aparelho.

Por sorte, Alice não estava no quarto e não ouviu o barulho estranho.

Lívia deu um passo à frente; Pudim imediatamente se escondeu atrás da porta, deixando apenas metade do rosto de gatinho à mostra para observá-la.

Ela segurou a porta giratória, sentindo um calafrio percorrer o corpo, e rapidamente a colocou de volta no lugar, fechando-a bem.

Então era isso.

A partir do momento em que aquela pulseira foi colocada no quarto de Henrique, o monitoramento de Lucas sobre Alice passaria a detectar a presença constante de Henrique como uma sombra.

Aquele era o aviso de Henrique.

Por isso não havia mais nada plantado perto de Alice.

Parecia algo bom, à primeira vista.

Mas Lívia sentia cada vez mais que Henrique era uma pessoa um tanto aterrorizante.

Ele descobria, mas não revelava, nem removia o dispositivo.

Ele simplesmente torturava psicologicamente o outro, fazendo com que ele não ousasse tocar novamente.

Se tocasse, seria lembrado dele.

Faria o outro sentir que também estava sendo vigiado por ele.

Fora do closet, Alice voltou.

Ela chamou Cherry para entrar e ajudá-la a organizar as coisas.

Alice abriu a porta do closet, viu Lívia e perguntou naturalmente: "Tudo certo aqui dentro?"

Lívia hesitou, respondendo com uma expressão complexa: "Tudo certo."

Alice assentiu, continuando a organizar as coisas com total confiança.

Quando saiu do closet, Lívia havia desaparecido, e em seu lugar estava Lucas.

Alice perguntou confusa, olhando ao redor: "Onde está a Lívia?"

Lucas pegou a caixa da mão de Alice: "Ela disse que tinha outras coisas para fazer e foi embora."

"Ah." Alice sentiu um pouco de pena: "Foi embora assim, do nada."

"Por quê? Você ficou bem próxima dela?"

"Vocês é que deveriam ser mais próximos dela." Alice disse para Cherry levar as coisas para a casa nova primeiro, dizendo que iria em seguida após terminar uns detalhes.

Lucas seguiu ao lado dela: "Eu ainda não tenho intimidade com ela."

Alice assentiu; de fato, eles se conheciam há pouco tempo: "Ela é uma pessoa muito boa."

"Igual a vocês."

Lucas não respondeu: "Ainda tem algo para guardar?"

"Não." Alice já tinha organizado quase tudo antes.

Helena exigira que Alice voltasse para casa nos fins de semana ou feriados para lhe fazer companhia.

Por isso, o quarto de Alice não seria esvaziado; seus pertences e itens de uso diário seriam mantidos.

Assim, não era necessário limpar tudo.

Ela encostou-se ao lado: "Só esperar a Cherry vir me buscar."

Lucas tirou as chaves de uma YZF-R1: "Eu te levo?"

Alice animou-se ao ver as chaves: "Sua moto nova?"

Ela imediatamente empurrou Lucas para fora: "Deixe-me ver, ainda não conheço."

Lucas levou Alice até a garagem.

As máquinas de Lucas eram, em sua maioria, jipes e motos.

Linhas agressivas e chamativas, misturadas com uma periculosidade rústica e desenfreada.

Alice avistou de imediato a moto preta.

As linhas metálicas refletiam a luz da garagem, emanando naturalmente a força vibrante do metal mecânico.

Lucas pegou um capacete e caminhou até Alice.

Enquanto ela ainda olhava distraída para a moto, ele endireitou a cabeça dela.

A visão de Alice focou diretamente no colarinho de Lucas.

Ela tentou levantar o rosto, mas foi pressionada pela mão dele: "Não se mexa."

Lucas segurava a nuca de Alice e, por um instante, teve o impulso súbito de aplicar mais força e puxá-la para si.

Seus dedos roçaram os cabelos macios dela; após o que pareceu uma hesitação, ele apenas colocou o capacete nela.

Alice não percebeu a anomalia do irmão, concentrada apenas na moto nova: "Que linda."

Assim que colocou o capacete, caminhou até o veículo e tocou o assento traseiro.

Lucas montou primeiro e fez sinal para ela subir.

Alice raramente andava de moto e não tinha prática para subir; sem ter onde se apoiar bem no assento, teve que se segurar no irmão.

Lucas permaneceu imóvel, sentindo as mãos dela tateando suas costas e cintura enquanto o veículo balançava por um bom tempo.

Ouvia também os resmungos de Alice atrás de si.

Ele não a interrompeu, nem se importava que ela se segurasse nele por mais tempo.

Preferia que ela apertasse com força, que deixasse marcas, ou mesmo que o ferisse; não importava.

Infelizmente, sua irmã tinha mais decoro do que ele imaginava.

Alice não usou muita força, apenas se apoiou nele para subir e, assim que firmou o centro de gravidade nos pedais, soltou as mãos: "Estou pronta, irmão."

Lucas sentiu o vazio em sua cintura e virou levemente o rosto.

O capacete escuro escondia o descontentamento em seus olhos; no instante seguinte, ele acelerou bruscamente e acionou a partida.

Toda a estrutura da moto deu um solavanco para frente!

Alice soltou um grito de susto e, pelo impulso, foi obrigada a envolver a cintura firme do homem à sua frente.

Só então Lucas perguntou devagar: "Pronta?"

"Sim, pronta." Alice estava assustada e agora não ousava soltar as mãos: "Vá devagar, hein."

Lucas não respondeu; esperou que ela o abraçasse bem e então saiu com a moto de Yunding Bay.

Ele não dirigia tão rápido, respeitando as leis de trânsito da cidade ao entardecer.

Mas para Alice, que pouco andava de moto, estar na estrada era uma mistura inevitável de adrenalina e novidade.

A vibração do motor fazia o coração pulsar mais forte.

O vento da noite uivava através do capacete.

Quando Lucas chegou a Kowloon Tong, Cherry já havia coordenado a organização de toda a casa.

Alice aproveitou para mostrar a casa nova ao irmão.

Lucas perguntou, fingindo indiferença: "A Lívia passou o dia todo com você hoje?"

"Sim."

"O que ela queria?"

"Disse que parece que alguém na nossa família colocou rastreadores e veio me ajudar a verificar se havia algum no meu quarto." Alice lembrou-se: "Ah, verdade, você também entende disso. Quando voltar, lembre-se de ajudá-la a checar a casa também, não a deixe fazer isso sozinha."

Lucas soltou um riso silencioso: "Você realmente se preocupa com ela."

Alice guardou o cofre que Cherry trouxera por último no novo compartimento refrigerado: "Eu também me preocupo com você, e se você tiver algum problema também?"

Novamente tentando agradá-lo.

Lucas observou as costas dela enquanto ela trabalhava e caminhou em sua direção.

Quando Alice ia colocar a caixa, ele levantou a mão para ajudá-la; o espaço estreito formado entre seu braço e o armário silenciosamente encurralou Alice ali dentro: "Você se mudou para facilitar o trabalho?"

Alice ainda estava concentrada em organizar a caixa: "Sim."

"E o museu já deu notícias?"

O movimento das mãos de Alice parou, mas ela manteve o tom casual: "Deve ser em breve."

"Precisa ser no país? Lembro que você recebeu convites de museus nos Estados Unidos e na Inglaterra. Se aqui não querem te manter, por que ainda quer voltar?"

Alice silenciou-se por um momento e virou-se, mas a sombra diante dela subitamente a pressionou.

Lucas apoiava-se no armário e perguntou de cabeça baixa: "Quer vir comigo? Vamos embora daqui."

Alice não sabia quando a postura entre eles havia se tornado aquela.

Seu corpo estava rígido, e o espaço para se mover era mínimo: "Para onde iríamos?"

"Para onde você quiser", Lucas disse, observando os lábios trêmulos dela. "Para um lugar onde ninguém nos conheça."

Um lugar onde ninguém soubesse que eram irmãos.

Alice sentia falta de ar: "Irmão, você..."

De repente, ouviu-se o som da porta abrindo lá fora.

Alice recobrou os sentidos, apoiou as mãos nos ombros de Lucas e o empurrou: "Deve ser a Cherry que esqueceu algo, vou ver..."

Alice empurrou Lucas meio passo, mas antes de conseguir sair, teve o pulso agarrado e foi puxada de volta.

"Alice..."

Antes que Lucas terminasse de falar, seus olhos encontraram diretamente os do homem que entrava.

Henrique estava parado à porta, encarando-o fixamente.

Em seguida, seu olhar desceu para a mão de Lucas que segurava Alice.

Lucas não soltou.

A reação de Alice foi bastante natural: "Irmão mais velho?"

"O que faz aqui?"

Ela caminhou até ele e pegou a sacola que Henrique trazia.

Percebeu que era o jantar que ele havia encomendado: "Como sabia que ainda não tínhamos comido..."

Henrique manteve o olhar fixo em Lucas e abaixou-se perto do ouvido de Alice, dizendo em um tom que apenas ela podia ouvir: "Vim tratar... do casamento."